A influência da cultura no comportamento

Como a cultura afeta nossos comportamentos? Somos um reflexo da cultura em que vivemos? Até que ponto o pensamento dominante em nosso ambiente nos afeta? Continue lendo!

Escrito e verificado por o psicólogo José Padilla.

Última atualização: 13 abril, 2023

Reconhecer e analisar a influência da cultura no comportamento é fundamental para entender por que agimos da maneira que agimos. Apesar de a sociedade desempenhar um papel importante em nosso comportamento, em geral, tendemos a pensar que nossas ações têm origem puramente biológica.

No entanto, o comportamento humano não é mediado apenas por fatores genéticos ou biológicos, mas também por fatores sociais e culturais. São estes últimos que conferem singularidade às nossas ações, razão pela qual o comportamento das pessoas é diferente de um país para outro, ainda que as situações sejam as mesmas.

Neste artigo vamos rever, primeiro e brevemente, o que é cultura e quais são suas características. Então, vamos parar para analisar cuidadosamente como ela influencia nossos comportamentos.

O que é cultura?

Dificilmente entenderemos a influência da cultura no comportamento se não definirmos primeiro o que é cultura e quais são suas características. Ter clareza sobre esse conceito é essencial para traçar o caminho que nos levará a entender como isso nos afeta a nível comportamental.

De acordo com a Enciclopédia de Humanidades, a palavra cultura vem do latim cultus que se traduz como ‘cultivar’ ou ‘cuidar’. Nesse sentido, cultura refere-se ao ato de cultivar conhecimento e educação em um povo. Poderíamos dizer que é o cultivo do homem em sociedade.

Em termos mais formais, podemos entender a cultura como um conjunto de ideias, significados e valores compartilhados adquiridos por indivíduos em uma sociedade. Por outro lado, Francisco Morales em seu livro Psicologia Social define cultura como aquilo que é transmitido ou socialmente construído, como a constelação de práticas, habilidades, ideias, esquemas, símbolos, valores, normas, instituições, objetivos e regras.

Características da cultura

Partindo das definições anteriores e de um artigo publicado no Entorno, sustentamos que as principais características da cultura são as seguintes:

• Se assimila ou se aprende. Desde antes de nascermos somos influenciados por uma cultura.
• Se desenvolve, não nascemos com x cultura.
• Não é instintiva ou biológica.
• É dinâmica e progressiva.
• Varia de uma sociedade para outra.

Embora seja diferente de uma comunidade para outra, podemos definir alguns componentes que todos têm em comum. Como aponta a Enciclopédia de Humanidades, todas as culturas compartilham:

• Símbolos que são reconhecíveis por toda a comunidade.
• Uma linguagem específica.
• Um jeito de ser
• Sistemas de crenças que dão direção à vida das pessoas.
• Valores e normas que regulam o comportamento.
• Costumes como música, comida…
• Celebrações coletivas.

A influência da cultura no comportamento

A cultura impacta nossos comportamentos de maneiras diferentes. A sua influência não se reduz a um único curso de ação, pelo contrário, apela a diferentes componentes que o constituem para ativar determinados padrões comportamentais. Vejamos alguns deles e como eles nos afetam.

Cultura e símbolos

Os seres humanos criam uma realidade coletiva, um mundo transbordante de significados, interpretações e sentidos. Para isso, tomamos os elementos da vida social ( gestos, posturas, olhares…) e os transformamos em símbolos, como afirma Morales no livro Psicologia Social.

A influência da cultura no comportamento ocorre por meio das representações simbólicas que construímos e compartilhamos como seres sociais. Essas manifestações simbólicas implicam certas formas de agir. Por exemplo, quando vemos a bandeira do nosso país e ouvimos o nosso hino, assumimos certas posições ou atitudes patrióticas que afetam a forma como nos comportamos naquele momento.

Palavras, gestos, imagens, objetos são exemplos de símbolos que podem influenciar nossos comportamentos. Muitos desses símbolos também estão associados a certas práticas que nos levam a reafirmar nossa própria cultura.

Cultura e normas

A influência da cultura no comportamento também é observada por meio do cumprimento das regras. As regras e expectativas que permeiam a cultura fazem com que as pessoas ajam de forma a validarmos os princípios que regem nossa vida em sociedade.

Algumas normas são proibitivas, por exemplo, em alguns países ou comunidades, as mulheres são proibidas de trabalhar. Outras regras têm caráter prescritivo, ou seja, indicam o que deve ser feito em determinadas situações, por exemplo, socorrer uma pessoa que sofreu um acidente.

Independentemente do tipo de norma, estas sempre nos dirão, entre outras coisas, o que fazer e o que não fazer, com as quais recebemos a influência de uma cultura que orienta nossas formas de comportamento.

Cultura e valores

No livro de Psicologia Social, que já mencionamos várias vezes, há uma definição muito útil de valores. Entende-se que são modelos culturalmente definidos com os quais avaliamos o que é desejável, servindo-nos ao mesmo tempo como um guia para a adaptação na sociedade.

Assim, os valores facilitam a interação entre o indivíduo e a realidade social, e isso é afirmado em um artigo publicado em Infancia y Aprendizaje. Graças a eles, podemos construir uma noção de mundo que orientará nossas formas de vivenciar o que nos acontece e a forma como respondemos às circunstâncias da vida cotidiana.

Através dos valores de uma sociedade, a cultura molda o comportamento dos sujeitos, reforçando o que é importante para ela. Vamos dar um exemplo, se para uma comunidade o valor da solidariedade é fundamental, ela buscará, por meio de suas leis ou atividades culturais, incentivar todos a dar um peso significativo a esse valor nas tomadas de decisão.

Vejamos um exemplo mais próximo e óbvio. Atualmente, parece que em muitas culturas o consumo se tornou um valor tão central na vida que os indivíduos não pensam em outra coisa senão consumir. Não é segredo para ninguém que os propósitos do mercado influenciam nosso comportamento através do bombardeio publicitário. A cultura do consumo afeta o que fazemos e pensamos.

Cultura e crenças

A influência da cultura no comportamento também se dá por meio das crenças. A terapia cognitivo-comportamental nos disse inúmeras vezes que a forma como pensamos influencia muito a forma como nos comportamos. Nossas crenças desencadeiam experiências e ações.

As crenças culturais são tidas como verdadeiras por todas ou pela maioria das pessoas. Elas são muito específicas e se referem a questões muito concretas que são reconhecidas pelos membros de uma sociedade. Essas crenças nos levam a fazer julgamentos que de uma forma ou de outra influenciam nosso comportamento.

Comportamento, um reflexo da cultura

Nossos padrões comportamentais não têm apenas uma base cognitiva ou biológica, mas também uma base cultural. A cultura molda-nos, forma-nos, torna-nos sujeitos de uma determinada comunidade ou sociedade.

A influência da cultura no comportamento não é trivial. E embora por vezes passe despercebida, está sempre presente, por detrás da cortina, predispondo-nos a agir de determinadas formas que se transmitem de geração em geração.