Dependência de ansiolíticos em adolescentes

Os ansiolíticos estão se tornando cada vez mais comuns. Para muitos, eles se tornaram uma rápida correção para a ansiedade, desconhecendo os perigos de tomá-los sem uma prescrição e supervisão médica.

Escrito e verificado por a psicóloga Elena Sanz.

Última atualização: 13 fevereiro, 2023

A adolescência é uma fase complexa em que temos de processar um número infinito de mudanças a nível físico, social e emocional. Os jovens têm de enfrentar novos desafios e obstáculos mais exigentes do que os que enfrentaram durante a infância.

Tudo isso pode fazer com que se sintam sobrecarregados, que não tenham recursos pessoais para navegar nessa nova realidade e que um transtorno de ansiedade possa ser desencadeado. Apesar de existirem recursos psicológicos e farmacológicos para intervir nessas situações, é importante considerar o risco de dependência de ansiolíticos em adolescentes.

E é que, por mais normalizado que seja o consumo dessas drogas em nossa sociedade, elas estão longe de serem inofensivas. Se usados por muito tempo, os ansiolíticos tornam-se viciantes, e é então que uma dose crescente é necessária para obter seus efeitos calmantes. Além disso, quando são interrompidos, os sintomas de ansiedade retornam e uma síndrome de abstinência é possível.

Apesar desses riscos, o consumo de ansiolíticos entre adolescentes tem aumentado de forma preocupante nos últimos tempos. Portanto, é conveniente conhecer as causas e saber como agir a esse respeito.

Ansiolíticos e seu papel

Os ansiolíticos estão tão presentes em nossas vidas que provavelmente você já conhece os nomes de algumas das principais marcas comerciais. Orfidal, Trankimazin, Lexatin, Valium… esses medicamentos estão presentes nos armários de remédios de muitas famílias e são consumidos por grande parte da população. Mas o que eles são realmente?

Um ansiolítico é uma droga psicotrópica que tem ação depressora no sistema nervoso central. Atua diminuindo o ritmo e as funções do corpo, produzindo efeitos de relaxamento e sonolência. Por esse motivo, é usado principalmente no tratamento de ansiedade, insônia e outros distúrbios psicológicos.

A grande maioria dos ansiolíticos prescritos pertence à família dos benzodiazepínicos. Essas drogas atuam no cérebro sobre o receptor GABA (ácido gama aminobutírico), principal neurotransmissor inibitório em humanos. Assim, potencializam a atividade do GABA, conseguindo inibir o sistema nervoso central e gerar as funções mencionadas. No entanto, são substâncias verdadeiramente viciantes.

Dependência de ansiolíticos e jovens

Os ansiolíticos já são a terceira droga mais consumida (atrás apenas do álcool e do tabaco) e também estão entre as mais utilizadas pelos adolescentes. O consumo destas drogas entre os jovens tem aumentado nos últimos tempos, estimando-se que o primeiro contato se inicie por volta dos 14-15 anos.

Um em cada cinco jovens afirma ter usado ansiolíticos esporadicamente; e, apesar de metade deles ter receita médica, a outra metade não. Ocorre que existe uma tendência entre os jovens para consumir este tipo de drogas como forma de lazer, geralmente combinando-as com o álcool e aumentando significativamente os riscos a que estão expostos.

E, como dissemos, os ansiolíticos não são inofensivos. Seus principais efeitos adversos incluem tontura, confusão, má coordenação, pronúncia e problemas de memória, julgamento errôneo e mudanças repentinas de humor. Além disso, essas consequências podem se prolongar a longo prazo.

Mas o que é mais perigoso é seu alto potencial viciante. E é que, sejam eles usados sob prescrição médica ou não, os ansiolíticos são suscetíveis de gerar dependência em pouquíssimo tempo. De fato, estima-se que uma em cada três pessoas comece a desenvolver dependência apenas quatro semanas após o início do tratamento.

E isso, o que significa? Bem, não é só que a droga perde eficácia com o tempo e gera tolerância; mas tentar parar de usar pode ser muito difícil para a pessoa. A síndrome de abstinência (física e psicológica) desencadeada inclui ansiedade e nervosismo, distúrbios do sono, irritabilidade, distúrbios fisiológicos e até confusão e alucinações em casos graves.

Prevenir a dependência de ansiolíticos em adolescentes

Por tudo o que foi dito, não devemos subestimar a tendência de aumento observada e é fundamental começar a prevenir a dependência de ansiolíticos em adolescentes. Mas como alcançá-lo? A verdade é que é uma tarefa que devemos assumir como sociedade como um todo, incluindo os seguintes passos:

Evitar a automedicação

Muitas vezes, tomamos a decisão por nós mesmos de tomar medicamentos que acreditamos que podem nos ajudar, mas que trazem sérios riscos. Embora os ansiolíticos exijam receita médica, eles podem ser encontrados no armário de remédios da família e os jovens podem decidir tomá-los em um momento de crise ou ansiedade. É fundamental prevenir que isso aconteça e sempre buscar uma avaliação profissional prévia.

Limitar o acesso

Em consonância com o exposto, é importante que, caso haja ansiolíticos em casa, estejam em local onde possamos restringir o acesso a eles. E é que muitos adolescentes começam a consumir ansiolíticos ou seu consumo se torna recorrente porque em casa eles podem acessá-los facilmente.

Controlar as receitas

Os profissionais de saúde também têm papel fundamental, pois precisam ser bem seletivos na hora de prescrever medicamentos. É fundamental que por trás das receitas haja uma avaliação rigorosa do caso, que haja acompanhamento e também um plano, que inclua prazos, para deixar para trás aquele medicamento.

Lembremos que os ansiolíticos podem ajudar a curto prazo, mas por si só não são uma solução. Fazendo uma analogia, podemos vê-los como muletas após uma entorse.

Conscientizar os jovens

Por fim, é preciso informar aos adolescentes sobre os riscos do consumo dessas drogas e quais podem ser seus efeitos e consequências. Por ser uma droga lícita, muitas vezes desconhecem as implicações de seu consumo.

Em suma, os adolescentes constituem uma população vulnerável na qual o consumo de ansiolíticos pode causar efeitos graves a curto e longo prazo. Caso haja algum desconforto, distúrbio do sono ou problema de ansiedade, o ideal é recorrer a um profissional que possa fazer um diagnóstico adequado, prescrever um tratamento e supervisioná-lo adequadamente.