3 diferenças entre depressão situacional e depressão clínica

Existem vários tipos de depressão, sendo o mais grave o transtorno depressivo maior ou depressão clínica. Conhecer suas características ajuda a saber quando é importante agir. Explicamos isso no texto a seguir.

Escrito e verificado por a psicóloga Valeria Sabater.

Última atualização: 21 julho, 2023

A depressão situacional e a depressão clínica são parecidas, mas não são a mesma coisa. Ambas apresentam alto sofrimento emocional, desesperança e distúrbios do sono. Porém, a segunda se manifesta de forma mais grave, configurando o que conhecemos como transtorno depressivo maior. O esgotamento psicossocial de que deriva a pessoa com esse quadro clínico é imenso.

No entanto, é pertinente ter em mente um fato: todos os pacientes diagnosticados com depressão maior sofriam previamente de um estado depressivo situacional. Ou seja, se mecanismos de enfrentamento adequados não são mobilizados para enfrentar os eventos estressantes da vida, isso resulta em estados muito mais graves. Vamos ver o que está por trás deste tópico.

Diferenças entre depressão situacional e depressão clínica

A principal diferença entre depressão situacional e depressão clínica é que a primeira se desenvolve em resposta direta a um evento adverso. Perder um ente querido é o exemplo mais comum neste caso. Também é importante ter em mente que todos nós, em algum momento, podemos passar por esse tipo de dor emocional imprevista.

A vida não é fácil, as dificuldades e reviravoltas do destino podem nos colocar repentinamente em um estado de grande vulnerabilidade emocional. É então que podem ser formados os substratos daquela depressão mais branda, que, se não for tratada, traça um quadro clínico grave. Por isso, conhecer as diferenças entre depressão situacional e depressão clínica é fundamental. Vamos detalhá-los.

1. Gatilhos: a depressão situacional tem causas claras

Olhando para trás, a maioria de nós sabe que passamos por momentos muito difíceis. Há quem os tenha enfrentado adequadamente; outros, por outro lado, apresentam uma dificuldade maior. A depressão situacional aparece após uma experiência traumática ou altamente estressante, que resulta em um estado de sofrimento compreensível.

Os psicólogos definem essa característica como “distúrbio de ajustamento” porque aparece como uma resposta a um estressor psicossocial específico e identificável. São experiências muito duras e inesperadas que ultrapassam os recursos psicológicos de que dispõe a pessoa.

Assim, trabalhos de pesquisa como os publicados na Universidade de Melbourne, na Austrália, descrevem os seguintes gatilhos:

• Perder emprego.
• Conflitos interrelacionais.
• A morte de um ente querido.
• Ter problemas financeiros.
• Testemunhar um ato violento.
• Ver a própria vida ameaçada por um atentado.
• Viver situações muito estressantes, mas não traumáticas.
• Lidar com uma doença própria ou de alguém muito próximo.

No que diz respeito à depressão clínica, deve-se notar que, neste caso, não é fácil esclarecer uma origem específica. É a combinação de muitos eventos estressantes acumulados e sofrimento que não é administrado adequadamente. Da mesma forma, estudos como o publicado no Neuroscience Bulletin também alegam o envolvimento de variáveis biológicas e neurobiológicas.

2. Gravidade: a depressão clínica se manifesta no transtorno depressivo maior

Quando uma pessoa passa de 3 a 6 meses sem abordar sua depressão situacional ou (distúrbios de ajuste), a depressão clínica pode se manifestar. O esgotamento emocional, mental e comportamental é grave e, em geral, não é fácil realizar as tarefas diárias.

Para entender melhor as diferenças entre depressão situacional e depressão clínica, vamos ver como elas se manifestam.

Depressão situacional

• Ansiedade.
• Sentir vontade de chorar.
• Distúrbios do sono.
• Preocupação constante.
• Necessidade de isolamento.
• Alterações na alimentação.
• Problemas para tomar decisões.
• Sentir-se sobrecarregado pelas circunstâncias.
• A pessoa luta emocionalmente diante de uma situação específica que a oprime.
• A depressão situacional é temporária e se resolve em 1 a 3 meses.
• Um sentimento de tristeza e desesperança aparece combinado com nervosismo.

Depressão clínica ou depressão maior

• Vontade de chorar.
• Falta de energia.
• Desesperança persistente.
• Irritabilidade e mau humor.
• Dor musculoesquelética.
• Alterações na alimentação, sono e digestão.
• Problemas cognitivos: falta de atenção, falhas de memória, etc.
• Apatia e anedonia (dificuldade em sentir emoções positivas).
• Na depressão clínica, a pessoa luta com um mal-estar geral cuja origem não conhece.
• A ideação suicida é um elemento muito comum na depressão clínica. Trabalhos como os publicados em Frontiers in Psychiatry limitam esses dados e a necessidade de detecção precoce desse transtorno.

3. Tratamentos para depressão situacional e depressão clínica

Uma das principais diferenças entre depressão situacional e depressão clínica é o fato de que a primeira pode desaparecer por conta própria sem intervenção profissional. Eventos de vida estressantes são frequentes e é normal desenvolver um distúrbio de adaptação em resposta a esse choque. Todos nós temos dificuldade em processar essas reviravoltas inesperadas do destino.

No entanto, as pessoas mais vulneráveis emocionalmente com menos habilidades de enfrentamento correm o risco de entrar em depressão maior. E essa é a principal característica que não podemos ignorar: se percebermos que não temos condições de enfrentar esse evento adverso, é conveniente solicitar ajuda especializada. Vamos investigar quais são os tratamentos mais adequados em cada caso.

Tratamento para depressão situacional

A depressão situacional nem sempre requer terapia ou tratamento medicamentoso; Basta passar por essa dor aceitando as emoções.

Por outro lado, trabalhos como os realizados na Hannover Medical School, destacam que a terapia metacognitiva é útil em pacientes que lidam com doenças. É uma abordagem breve que visa trabalhar os pensamentos disfuncionais. Estratégias como as que vamos listar também serão úteis:

• Conexão social.
• Ioga e atenção plena.
• Pratique novos hobbies.
• Dê a si mesmo algum tempo de descanso.
• Técnicas para regular o estresse.
• Métodos de regulação emocional.
• Obtenha um bom apoio psicossocial.
• Envolva-se em novos projetos e objetivos pessoais.
• Entenda que a dor é temporária e não dura para sempre.

Tratamento para depressão clínica

• Apoio psicossocial.
• Ativação comportamental.
• Técnicas de autocuidado.
• Terapia cognitiva comportamental.
• Tratamento com drogas psicoativas.
• Terapia de aceitação e compromisso.

Fatores de risco que devemos conhecer

Neste ponto, já sabemos as diferenças entre depressão situacional e depressão clínica. A pergunta que muitos se farão neste momento pode ser a seguinte: quais fatores mediam para uma pessoa derivar de um distúrbio de ajustamento para uma depressão maior?

Deve-se notar que há uma linha bastante tênue entre uma esfera e outra. São variáveis sutis que devem ser levadas em consideração, tanto para prevenir quanto para poder agir.

Pessoas com uma infância adversa e difícil correm maior risco de sofrer de depressão clínica ou depressão maior. Isso fará com que qualquer evento estressante os sobrecarregue e eles não serão capazes de lidar com isso de forma eficaz. Fronteiras em Psicologia coloca o foco sobretudo naquelas experiências difíceis na infância como elemento de risco. Vejamos mais aspectos:

• Não ter uma boa rede de apoio.
• Abordagem mental muito rígida, inflexível e negativa.
• Ter dificuldade em regular o estresse e a ansiedade.
• Apresentar uma personalidade neurótica ou com instabilidade emocional.
• Sofrer de outros distúrbios psicológicos, como transtorno bipolar, transtorno de personalidade limítrofe, etc.

Nota final: o valor da ajuda no enfrentamento da depressão

Para concluir, independentemente de apresentarmos ou não esses componentes de risco, há um fato que não devemos ignorar. A terapia psicológica é um recurso ideal e eficaz, tanto para prevenir quanto para tratar a depressão.

Pedir ajuda diante de uma situação desafiadora não nos torna fracos: nos torna pessoas responsáveis que cuidam de sua saúde.