Esperança aprendida, um conceito que pode mudar sua vida

A esperança não é apenas esperar que o amanhã traga o melhor, mas trabalhar para que essa aspiração seja realizada. É importante compreender que esta dimensão, longe de ser um estado de espírito, é uma estratégia que podemos treinar.

Escrito e verificado por a psicóloga Valeria Sabater.

Última atualização: 13 abril, 2023

Em tempos difíceis, precisamos de uma janela aberta para a esperança, para a possibilidade de mudança e melhoria. Essa dimensão é como um farol distante capaz de nos guiar até a margem do bem-estar. Porém, como acender aquela lâmpada quando nosso interior está dominado por medos, ofuscado por dúvidas e aquela incerteza que tudo oxida?

Não é fácil encontrá-la quando estamos sujeitos ao estresse. Também quando vivemos numa época em que as adversidades se sucedem, como um colar de perolas. No entanto, como o efeito Pandora aponta com razão, as pessoas sempre encontram um lado positivo nas profundezas do ser. E ao torná-lo nosso, atua como um poderoso bálsamo.

Como nos aponta o psicólogo Martin Seligman, essa construção psicológica não é um estado de espírito, é um hábito da mente. Como tal, todos podemos treiná-lo, desenvolvê-lo muito mais para que seja aquele vetor capaz de otimizar o nosso bem-estar, de promover o melhor de nós para alcançar o que queremos.

O que é esperança aprendida?

Quando tudo o que nos definia e nos dava sentido desmorona, a única coisa que nos sustenta é a esperança. Se isso falhar, abrimos espaço para a depressão e aquelas abordagens mentais que nos encurralam em um espaço tão escuro quanto sombrio. Foi precisamente Martin Seligman quem cunhou o conceito de desamparo aprendido na década de 1970.

Essa ideia definiu aquele estado mental em que a pessoa é incapaz de responder a um estímulo adverso. Assume que qualquer decisão, mudança ou estratégia não resolverá nada e o resultado será sempre o mesmo: mais sofrimento. No entanto, na década de 1990, ainda como presidente da American Psychological Association (APA), Seligman fez uma mudança em sua carreira.

Em vez de entender os mecanismos que orquestram as patologias e a dor emocional, ele queria abordar as estratégias que facilitam a felicidade nos humanos. Ele, Ed Diener e Mihaly Csíkszentmihályi se tornaram pioneiros da psicologia positiva.

Em um de seus últimos livros,  The hope circuit: a psychologist’s journey from helplessness to optimism (2018), Seligman revolucionou o conceito dessa dimensão.

Somos programados para ter esperança, mas às vezes nos esquecemos disso

O conceito de esperança aprendida define nossa capacidade de fazer dessa dimensão um hábito mental para melhorar nossa capacidade de enfrentamento. Em um trabalho de pesquisa sobre o livro de Seligman, fica evidente que no cérebro existe uma estrutura no córtex pré-frontal cuja função é amortecer estados de estresse e ansiedade.

O problema é que fatores como nossa criação, exposição prolongada a estressores ou traumas fazem com que esse mecanismo não funcione. Somos programados para ter esperança, mas nossas experiências e estratégias de enfrentamento defeituosas a enfraquecem.

A boa notícia é que essa dimensão não é um estado de espírito, é um hábito que podemos treinar educando nossa mente, nosso foco e a forma como processamos a realidade.

Como desenvolver uma mentalidade mais esperançosa

Um dos maiores especialistas e divulgadores da esperança aprendida é o psicólogo Dan Tomasulo. Em seu livro Learned hopefulness: The power of positivity to overcome depression, (2020) ele revela um fato bastante ilustrativo. Cerca de 80% das pessoas que sofreram de depressão terão uma recaída em algum momento de suas vidas.

O que acontece com esses 20% que não viajam mais pelo território pálido de uma depressão? A resposta é simples: eles desenvolvem esperança aprendida. Eles não apenas superam essa entidade clínica complexa, mas também prosperam e aprendem poderosas habilidades resilientes. Em suas mentes, o viés da negatividade é desativado e eles prosperam para realizar seus sonhos.

Como desenvolver uma mentalidade mais esperançosa? O doutor Dan Tomasulo nos oferece as chaves em seu livro. São as seguintes.

Veja possibilidades em vez de limitações

A mente inflexível só vê problemas em cada solução, portas fechadas em cada caminho, medos a cada passo. Se quisermos desenvolver nossa esperança aprendida, devemos construir uma abordagem mental mais aberta, flexível e confiante. Em qualquer encruzilhada sempre haverá novas estratégias a serem experimentadas e possibilidades a serem consideradas.

Reestruture seus pensamentos negativos

Os pensamentos negativos não desaparecem como quem deixa a água suja escorrer pelo esgoto. O raciocínio irracional e adverso deve ser neutralizado por meio de uma análise cuidadosa e depois transformado em uma abordagem mais saudável.

Não acreditamos em tudo que nossa mente nos diz. Perguntemo-nos se o que nos está a gritar é lógico, se é verdade e se nos ajuda.

Ative seus pontos fortes e lembre-se de seus propósitos vitais

Não olhe para suas inseguranças, concentre-se no que o torna único e no que você é bom. Todos nós temos pontos fortes que fomos esquecendo ao longo do tempo e que devemos ativar novamente. Revise suas conquistas passadas, esclareça seus valores, significados vitais e lembre-se do que o define como pessoa. Essas raízes vão te dar fôlego.

Incentive emoções positivas no seu dia a dia

Não hesite em promover novas experiências que o façam sentir-se bem. Explore novas sensações por meio de hábitos, conexão social e aprendizado. Existem infinitas maneiras de liberar serotonina e dopamina, basta quebrar a monotonia e se envolver em experiências gratificantes.

Defina metas motivacionais

A esperança aprendida precisa de metas que iluminem seu horizonte de ilusões. Esses objetivos permitirão que você se levante todos os dias com maior ímpeto, desejo e motivação. Eles o farão porque lhe darão motivos para se esforçar e trabalhar naquilo que você deseja.

Construir relacionamentos sociais profundos e significativos

Ame, divida o tempo com quem te faz sorrir e te ensina coisas novas todos os dias. Conheça pessoas que façam emergir o melhor de si e com quem as conversas sejam excitantes. Construir vínculos profundos e significativos dá sentido às nossas vidas e com eles, a esperança será aquela peça que nunca faltará em nosso dia a dia.

A esperança aprendida não é apenas um antídoto para a depressão. É um estilo de vida que funciona como um trampolim para o bem-estar social e emocional. Embora seja verdade que estamos todos programados para olhar o mundo com esperança quando as coisas dão errado, é claro que às vezes esse mecanismo não funciona.

Vamos converter as chaves especificadas aqui em hábitos. Os resultados não tardarão a chegar.