Memória e dissociação, por que devemos explorar com cuidado?

O que é a dissociação? Como ela está relacionada ao trauma? Como os pacientes se lembram do trauma? Descubra neste!

Escrito e verificado por o psicólogo Gorka Jiménez Pajares.

Última atualização: 09 dezembro, 2023

A ativação emocional produzida por eventos violentos e situações angustiantes pode afetar sua memória. A memória e a dissociação estão interligadas. Às vezes, essas memórias doem tanto que nos fazem esquecer tudo, até mesmo informações que temos tão internalizadas como quem somos e como somos chamados. Dessa forma, nossa identidade se despedaça e, às vezes, até deixamos de ser.

Os transtornos dissociativos são transtornos mentais bem definidos associados a uma história de trauma interpessoal, muitas vezes grave e crônico. Também é comum encontrá-los em consulentes com histórico de vínculo ou apego disfuncional com seus cuidadores principais (pais, responsáveis).

O que é e como a memória e a dissociação estão relacionadas?

Os fenômenos dissociativos não são necessariamente patológicos. Porém, quando o são, têm uma apresentação clínica característica e grande impacto na qualidade de vida da pessoa. Dessa forma, podemos ver uma capacidade de enfrentamento reduzida. Assim, os transtornos dissociativos interferem significativamente nas diversas áreas de funcionamento da pessoa. Por exemplo, no trabalho, na escola, nas relações interpessoais, no relacionamento e em outras áreas significativas.

A Clínica Mayo os define como aqueles distúrbios que envolvem uma desconexão e uma falta de continuidade entre pensamentos, memórias, ambientes, ações e identidade. A instituição menciona que uma pessoa que sofre de transtornos dissociativos foge da realidade de forma não voluntária e não funcional.

É importante notar que a dissociação não é um fenômeno que ocorre por conta própria. Não é voluntário. A Organização Mundial da Saúde (OMS) o define como “uma interrupção involuntária, ou descontinuidade, na integração normal de um ou mais dos seguintes aspectos: identidade, sensações, percepções, afetos, pensamentos, memórias, controle sobre movimentos ou comportamentos corporais. A interrupção ou descontinuidade pode ser completa, mas na maioria das vezes é parcial e pode variar de dia para dia e até de hora para hora.”

Por que a dissociação está relacionada ao trauma?

A teoria da dissociação estrutural de Van der Hart afirma que a dissociação atuaria como o mecanismo que temos para lidar com o trauma. O trauma varia de transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) a condições pós-traumáticas muito mais graves, como personalidade múltipla ou transtorno dissociativo de identidade (DID).

Dissociar é separar. Assim, segundo essa teoria, o trauma produz uma separação entre dois sistemas vitais para o funcionamento do ser humano:

• O sistema de defesa contra a ameaça é aquele que garante que diante dos perigos que podemos encontrar, geramos respostas comportamentais de luta, fuga ou submissão. Van der Hart chama esse sistema de “personalidade emocional”.
• O sistema que se encarrega das tarefas da vida diária, com o qual nos relacionamos e criamos vínculos com os outros, aquele que permite cuidar dos filhos, comer ou fazer sexo. A isso se chama “personalidade aparentemente normal”.

Quando recebemos o impacto prolongado de uma situação traumática, ambos os sistemas se separam. Eles se cindem. Eles se dissociam. E o nível de gravidade dessa separação é maior quanto mais grave for o trauma. Isso pode dar origem a transtornos dissociativos decorrentes de trauma:

• Amnésia dissociativa: refere-se à incapacidade de lembrar informações autobiográficas importantes. Geralmente, as informações que não são lembradas são de natureza traumática e estressante. Não é devido ao esquecimento comum. É o resultado de um defeito de memória e dissociação.
• Fuga dissociativa: consiste em perambulação aparentemente proposital ou perambulação desorientada.
• Despersonalização: experiências de irrealidade, distanciamento ou ser um observador externo em relação aos pensamentos, sentimentos, sensações, corpo ou ações. Por exemplo, distúrbios de percepção, senso de tempo distorcido, irrealidade, abnegação ou entorpecimento emocional.
• Desrealização: experiências de distanciamento do ambiente. Por exemplo, quando experimentamos objetos como irreais, oníricos, nebulosos, sem vida ou visualmente distorcidos.
• Personalidade múltipla ou transtorno dissociativo de identidade: é um distúrbio de identidade. Caracteriza-se por dois ou mais estados de personalidade bem definidos. Em algumas culturas pode ser descrito como experiências de possessão.

Memórias frágeis: por que devemos explorar com cuidado?

Ao explorar a dissociação, é necessário levar em conta alguns aspectos:

Antes do diagnóstico

No momento da avaliação, é importante detectar vários aspectos que são essenciais para o diagnóstico:

• Se há amnésia, e se é total ou parcial. Temos que prestar atenção, novamente, à memória e à dissociação. Está relacionada com a história pessoal da infância e adolescência?
• Se houver outros diagnósticos psiquiátricos ao longo do tempo, cada um com um perfil de sintomas diferente. Fundamentalmente, psicoses, transtornos de humor e transtornos de personalidade.
• Se a amnésia ocorre na forma de conversas espontâneas ou no contexto de ano autoinfligido (comportamentos de automutilação como cortar, queimar, bater).
• Se, depois de passar por vários tratamentos, o distúrbio “resiste” a melhorar.
• Se houver transtorno de personalidade limítrofe com automutilação grave que não melhora apesar do tratamento.
• Se os sintomas aparecem espontaneamente na idade adulta após uma trajetória de bom funcionamento.

Memórias e dissociação

Não há razão para duvidar de uma lembrança que um paciente nos traz para uma sessão. É necessário explorá-la com cuidado e de forma não direcionada. Ou seja, explore sem fazer perguntas que tenham uma resposta implícita. Você tem que deixar o paciente expor sua memória como ele se lembra dela. As memórias geralmente não são literais e podem ser facilmente modificadas pelo terapeuta.

Como mencionamos, o trauma está associado à dissociação, mas essa relação não é direta. Nem sempre que vivenciamos uma situação de trauma desenvolvemos a dissociação. O que está no meio da relação entre trauma e dissociação? Fatores psicológicos da pessoa, como regulação emocional. Nem todos reagem à mesma situação da mesma maneira.

Confiabilidade dos relatos de testemunhas oculares

Podemos pensar que, uma vez que o evento que vivenciamos pode ter um impacto tão grande em nossas vidas, essas informações seriam retidas muito melhor do que outras. A evidência científica ainda não tem a resposta. Há estudos conflitantes. O que sabemos é que a informação do trauma é armazenada de forma diferente de outras informações.

Estudos que analisaram eventos da vida real sugerem que os eventos negativos que se tornam traumas são mais bem lembrados. Eles são mais detalhados, exatos e mais persistentes em nossa memória. Mas as memórias estão sujeitas às mesmas leis que todas as outras memórias: a distorção.

A essência da informação permanece, mas os detalhes mudam, como nuvens desfiadas, ao longo do tempo. E não há evidências científicas que sustentem que quanto maior a intensidade da experiência, melhor a memória do trauma em toda a sua magnitude.

A única coisa que, no momento, podemos afirmar com alguma certeza é que, quanto mais intensa a situação traumática, melhor é a lembrança apenas dos detalhes centrais e críticos, mas não dos periféricos. Precisamente por isso, devemos explorar com cuidado e de forma não direcionada para não ” implantar” falsas memórias no paciente.

Em conclusão, pode-se dizer que vítimas de situações traumáticas não esquecem os eventos traumáticos. Elas lembram. Elas se lembram muito. Até demais. Elas se lembram tanto que dói. Especialmente aquelas memórias que contêm as cenas centrais, embora o restante das informações possa ser deteriorado e empobrecido pela passagem do tempo.