O mito de Atlas, o titã condenado

No mito do Atlas reconhecemos a figura de um titã a quem foi confiada uma árdua tarefa por toda a eternidade. Como seu irmão, Prometeu, ele sofreu o castigo dos deuses do Olimpo e também foi vítima de truques e enganos.

Escrito e verificado por a psicóloga Gema Sánchez Cuevas.

Última atualização: 16 fevereiro, 2022

O mito de Atlas nos fala sobre um dos 12 titãs da mitologia grega. Estes eram uma raça de deuses que teriam governado durante as primeiras idades do homem. Eles reinavam sobre um mundo ideal, no qual os seres humanos eram totalmente puros e imortais.

Os Titãs foram os antecessores dos 12 deuses do Olimpo. Este último, liderado por Zeus, lutou contra eles e os derrubou, na guerra dos titãs, também conhecida como Titanomaquia. Ao serem derrotados, a maioria dos Titãs foi aprisionada na região mais profunda do Submundo.

O mito de Atlas conta que esse titã foi justamente uma das vítimas daquela guerra fabulosa, na qual os de sua linhagem foram derrotados para sempre. Este personagem também é conhecido como “Atalante”, uma palavra que parece vir de uma raiz que significa ‘segurar’ ou ‘urso’.

O mito de Atlas

Segundo o mito de Atlas, esse titã era filho de Jápeto, também titã, filho de Urano (deus do trovão) e Gea (deusa da terra); e da ninfa Clímene, uma das 3.000 oceanídas. Seus irmãos eram Epimeteu, Menécio e o famoso Prometeu.

Atlas casou-se com Hesperis, uma deusa menor que era guardiã do dia. Ele reinou desde a primeira hora do amanhecer até a primeira hora do crepúsculo. Ela e Atlas deram à luz as Hespérides, ninfas que eram chamadas de “deusas do pôr do sol”. Mais tarde, elas teriam uma missão mágica.

O mito de Atlas aponta que durante sua juventude, esse titã reinou na região de Arcádia , local onde estava um dos grandes tesouros para os gregos: um pomar que pertencia a Hera (deusa do casamento). Quando Hera celebrou seu casamento com Zeus, a deusa Gaia deu-lhe ramos preciosos com maçãs douradas.

Com esses ramos, a deusa Hera plantou seu jardim e ali todas as árvores produziram frutos dourados. Além disso, quem provou esses frutos, obteve a imortalidade. A deusa encarregou as Hespérides de cuidar de seu jardim. Pela mesma razão, passou a ser chamado de jardim das Hespérides ou das “ninfas do poente”.

Atlas e Hércules

Segundo o mito de Atlas, foi justamente esse titã que liderou a luta contra os deuses do Olimpo. Quando este os derrotou, Atlas foi condenado a carregar o céu nos ombros. Ele tinha que cumprir essa tarefa, bem perto de onde seu reino costumava ser: nas proximidades do Jardim das Hespérides.

Dizem que ele estava realizando seu trabalho cansativo quando de repente Hércules apareceu. Este herói estava cumprindo as 12 tarefas que lhe haviam sido impostas e uma delas era obter algumas maçãs do jardim das Hespérides. Como Atlas era o pai dessas ninfas, Hércules pediu sua ajuda para completar sua missão.

O herói se ofereceu para sustentar o céu com os ombros, enquanto Atlas foi colher os frutos dourados do jardim. Altas aceitou e executou a tarefa, conforme prometido. No entanto, ao retornar, o titã decidiu que não queria mais carregar tanto peso. Ele queria deixar Hércules fazendo seu trabalho.

A desgraça de Atlas

Hércules decidiu enganar o Titã para se livrar desse trabalho. Ele fingiu que concordava em tomar seu lugar carregando o céu, mas pediu-lhe que lhe desse um momento antes de fazê-lo para arrumar a capa que estava vestindo, pois isso o incomodava. Atlas concordou ingenuamente com o acordo. Quando voltou a ter o céu nos ombros, Hércules aproveitou para fugir.

Algum tempo depois recebeu a visita de outro dos grandes heróis mitológicos: Perseu. Ele chegou ao Titã, solicitando sua hospitalidade e anunciando que era filho de Zeus. No entanto, o mito de Atlas conta que ele desconfiava do visitante, pois se lembrava de uma antiga profecia lançada pela deusa Têmis, que dizia que um dos filhos de Zeus roubaria tudo, inclusive o jardim das Hespérides.

Lembrando-se da profecia, Atlas recusou sua hospitalidade a Perseu. Diante dessa rejeição, ele lançou a cabeça de Medusa, que carregava em um saco, e a colocou diante dos olhos do Titã. Atlas foi transformado em uma pedra gigantesca, que a partir de então seria conhecida como a Cordilheira do Atlas.