Por que os casos de demência estão aumentando?

Por que há cada vez mais diagnósticos de demência? Podemos fazer algo para não contribuir com esse problema? Neste artigo te contamos!

Sabemos que à medida que a expectativa de vida de um país aumenta, sua população envelhece mais, o que não significa necessariamente que envelhece melhor. Por que os casos de demência estão aumentando? A idade é um fator chave, mas não é o único.

Em 2015 havia 46,8 milhões de pessoas com demência no mundo e em 2050 estima-se que haverá 135 milhões de pessoas. É considerada uma das principais causas de incapacidade e mortalidade no mundo: em 2016 foi a quinta causa de morte no mundo.

O que é uma demência?

As demências estão dentro dos chamados distúrbios neurocognitivos. As entidades clínicas que estão neste grupo caracterizam-se por produzir uma deterioração das capacidades mentais, com gravidade suficiente para afetar o funcionamento social e profissional.

Para a Organização Mundial da Saúde (OMS), as demências caracterizam-se por produzir:

• Comprometimento da memória: a alteração na capacidade de registrar, armazenar e lembrar informações. A perda de informação também se refere à família ou ao passado.
• A deterioração do pensamento e raciocínio: o fluxo de pensamentos e ideias é reduzido. Dificuldades parecem prestar atenção a mais de um estímulo ou ao mesmo tempo, ou mover a atenção de um estímulo para outro.

Enquanto a American Psychiatric Organization também exige a presença de pelo menos uma dessas alterações cognitivas:

• Disfunção executiva. Processos de planejamento, sequenciamento ou abstração se deterioram.
• Distúrbios da linguagem, como afasia ou incapacidade de se comunicar através da fala.
• Distúrbios do movimento, como apraxia ou capacidade prejudicada de realizar ações motoras, apesar da função motora intacta.
• Distúrbios perceptivos. Eles envolvem uma falha em reconhecer ou identificar objetos, apesar da função sensorial intacta.

Fatores que explicam por que os casos de demência estão aumentando

Como é a demência mais difundida, falaremos sobre os fatores de risco por trás da doença de Alzheimer (DA). Esta demência representa 35% de todos os casos.

De acordo com vários estudos, foram encontrados diferentes fatores de risco que, por si só, não explicam o aparecimento da doença, mas quando combinados, dão origem a um coquetel explosivo que pode desencadear o fusível do Alzheimer. São os seguintes:

• A idade. É o maior fator de risco. A partir dos 60 anos, a cada 5 anos, o risco dobra. Assim, aos 60, 1% das pessoas sofrerão de Alzheimer, enquanto aos 90, 28,5% sofrerão.
• O sexo. Há duas mulheres com Alzheimer para cada homem. Isso pode ser explicado porque a expectativa de vida das mulheres é maior. A menopausa também tem muito a ver com isso: os estrogênios previnem a morte celular característica da DA; e com a chegada da menopausa, essa proteção desaparece.
• A genética. Eles destacam o papel dos genes PPA, PSEN-1 e PSEN-2 no caso da doença de Alzheimer precoce (que ocorre antes dos 65 anos). Enquanto na doença de Alzheimer tardia, o APOE4 se destaca.
• O tabaco. Há algum debate sobre o papel que o tabaco desempenha no desenvolvimento da doença de Alzheimer, embora a maioria dos especialistas o aponte como uma variável que nos torna mais vulneráveis.
• Ter parentes com Alzheimer. 40% das pessoas com Alzheimer têm parentes que sofreram com isso. Ter um familiar que sofre da doença aumenta a probabilidade de a sofrer entre 2 e 7 vezes.
• Trauma cranioencefálico. O que foi demonstrado é que as pessoas que têm o gene APOE4 têm uma resposta menor após o trauma e um risco maior de demência após o trauma. Os boxeadores são, infelizmente, os casos que mais corroboram essa hipótese.

Então, por que os casos de demência estão aumentando? Embora o aumento da longevidade seja o fator que melhor explica o aumento dos casos de demência, não podemos esquecer que existem outros, como doenças cardiovasculares, nutrição, atividade física e mental, que também influenciam. A vantagem é que esses são fatores sobre os quais temos controle.