Ativação comportamental e depressão: um círculo vicioso

A ativação comportamental é um método eficaz para sair do ciclo vicioso da depressão. Em que consiste? Neste artigo te contamos!

Vivemos sob o bombardeio de informações negativas. O número de pessoas com depressão continua a aumentar. A Organização Mundial da Saúde (OMS) alertou e classificou a depressão como uma epidemia e, segundo prestigiados especialistas, é provavelmente o transtorno mental mais prevalente.

Segundo a OMS, a população mundial com depressão em 2017 era de 300 milhões de pessoas. Isso representa 4,4% de todos os seres humanos que vivem no planeta Terra. Os números são assustadores e continuam a crescer ano após ano. Nos últimos 15 anos aumentou 18,4%. Além disso, é um transtorno que não compreende idade, sexo, classe social ou raça e pode ser fatal.

O que é depressão?

Depressão não é o mesmo que tristeza, por mais que as equacionemos na linguagem coloquial. É muito mais. Para a American Psychiatric Association (APA), são necessários pelo menos 5 sintomas de um total de 9 e que estes ocorram por um período não inferior a duas semanas. O diagnóstico de depressão é feito quando:

• Interesse ou capacidade de sentir prazer acentuadamente diminuído em todas ou quase todas as atividades.
• Perda ou aumento significativo do apetite e, consequentemente, do peso.
• Não dormir ou dormir muito (insônia e hipersonia, respectivamente).
• Comportamentos agitados ou lentos.
• Fadiga permanente ou sensação de perda de energia.
• Sentir-se inútil ou culpado de forma excessiva ou inadequada.
• Diminuição da capacidade de pensar ou se concentrar.
• Pensamentos recorrentes de morte.

Além disso, um dos grandes problemas da depressão é sua recorrência. Na psicologia, a recorrência é chamada de aparecimento de um episódio depressivo em uma pessoa que já se recuperou, após mais de dois meses sem sintomas; e na depressão, a taxa de recorrência é muito alta. Essa cronicidade da doença está frequentemente associada a transtornos de personalidade, ansiedade intensa, vícios ou traços psicóticos.

O oposto da tirania da depressão: ativação comportamental

Fazer o oposto do que a depressão dita é um esforço mais do que titânico. Mas também é tremendamente eficaz se tiver a supervisão adequada de profissionais especializados. O tratamento da depressão a partir da abordagem de ativação comportamental (AC) demonstrou melhorar os sintomas depressivos em suas três frentes de batalha:

• Ativar a pessoa que está sem energia.
• Desafiar os pensamentos automáticos que não permitem que a pessoa avance (” sou inútil”, “não deveria estar aqui”, “não adianta acordar hoje”…).
• Modificar as crenças que os alimentam.

Numerosos estudos provaram que as mudanças produzidas pela AC duram no tempo por períodos de até dois anos. Além disso, a abordagem do tratamento da AC pressupõe que a pessoa não tem depressão, mas que está imersa em uma situação depressiva. Isso permite que o paciente assuma o controle de suas ações, bem como as consequências que elas acarretam.

Como é a terapia de ativação comportamental?

AC é uma terapia estruturada em 15 sessões individuais. Os passos a seguir são 3:

• Estabelecer uma boa harmonia entre o paciente e o terapeuta. A aliança terapêutica é um ingrediente chave em qualquer processo terapêutico.
• Analisar detalhadamente as atividades diárias e observar como elas se relacionam com o humor.
• Encontrar e aplicar novas estratégias de enfrentamento e, antes de encerrar a terapia, revisar as sessões anteriores para abordar a prevenção de recaídas.

O importante para a AC não é tanto realizar atividades prazerosas, mas atividades valiosas que não envolvam comportamentos de evitação e que tenham um impacto real na melhora dos sintomas depressivos.

AC baseia-se na análise de qual é a função dos comportamentos que a pessoa desempenha em uma situação depressiva específica. Em psicologia, isso é chamado de análise funcional do comportamento. Este método de terapia busca a aceitação e implementação de planos de ação que encorajem o paciente a permanecer ativo independentemente do humor.

A AC demonstrou sua eficácia e versatilidade em vários estudos, e surgiu como a alternativa mais eficaz e barata para ser aplicada em saúde pública. É eficaz em uma multiplicidade de populações (adolescentes, diferentes grupos étnicos, áreas rurais…) e até mesmo quando aplicado online e desde smartphones.