Comportamentos de dor: o que são e como afetam o bem-estar?
A dor é um evento físico. Claro que, quando há uma lesão ou qualquer tipo de dano orgânico, é necessário intervir para tratá-lo. Mas você sabia que sua mente também desempenha um papel importante no aumento ou redução do seu sofrimento? Um dos fenômenos mais curiosos são os chamados comportamentos de dor ou comportamentos de doença.
São aquelas reações, atos ou comportamentos que realizamos como resultado de dor ou desconforto. Por exemplo, pressionar a área dolorida com a mão, adotar certas posturas para atenuar a sensação ou evitar certas atividades enquanto se sente mal. Esse tipo de comportamento parece muito lógico; e, de fato, no começo eles podem nos ajudar. No entanto, a longo prazo, eles podem fazer o desconforto durar mais.
O que são comportamentos de dor?
Normalmente, tendemos a pensar na dor como algo puramente fisiológico: pontadas, sensação de queimação ou coceira, pressão ou tensão na área… No entanto, a realidade é que ela tem vários outros componentes:
Aspecto cognitivo
Refere-se aos pensamentos, ideias e crenças que são gerados e mantidos em torno da dor e da doença. E estes não são os mesmos em todas as pessoas.
Há quem adote uma atitude catastrófica que acentua a visão negativa que quase todos nós já temos da dor, ruminando constantemente sobre ela e não conseguindo tirá-la da cabeça. Assim, se prestam muita atenção a isso e isso gera uma maior sensibilidade à dor, bem como uma percepção mais intensa dela.
Aspecto emocional ou afetivo
Está relacionado às emoções geradas pela dor. Obviamente, não é agradável para ninguém, mas há quem desenvolva afetos excessivamente negativos. Por exemplo, eles se sentem impotentes e incapazes de controlar a doença, exageram as propriedades ameaçadoras do estímulo da dor e sentem que não podem fazer nada para influenciar sua situação.
Essas emoções associadas amplificam a dor e também adicionam um componente de sofrimento psicológico.
Aspecto comportamental
Por fim, toda dor tem um componente relacionado à conduta, atos e comportamento. Isso se reflete nas ações que tomamos a esse respeito.
Como dissemos, isso pode variar desde tocar a área que dói, verbalizar o quanto nos sentimos doentes ou doloridos, visitar o médico, tomar medicamentos ou limitar nossos movimentos ou atividades diárias. Esses são os chamados comportamentos de dor.
Qual o papel dos comportamentos de dor?
Todas essas ações ocorrem naturalmente quando estamos com dor. É normal que as façamos e podem ajudar-nos a sentir-nos melhor, a obter conforto ou a encontrar soluções. No entanto, se nos comprometermos demais com elas, elas podem se tornar um problema.
Aqueles que mais praticam esse tipo de comportamento de doença são mais propensos a adotar o “papel de doente”, a se instalar nessa concepção de si e, portanto, sofrer as consequências de se ver dessa forma. Embora, diante de dores específicas, possam não ter grande relevância, se falarmos de uma condição crônica, esses comportamentos podem agravar a situação e a incapacidade.
Aqueles que estão mais envolvidos com esses comportamentos e se acomodam no “papel de doente” tendem a sofrer mais dores, apresentar mais sintomas de ansiedade e depressão, maiores graus de incapacidade e inatividade e pior situação laboral. Esses resultados foram encontrados ao analisar pacientes com patologias como lombalgia, artrite reumatóide, fibromialgia ou enxaqueca.
Diante desses achados, estratégias psicoterapêuticas foram desenhadas para reduzir ou eliminar esses comportamentos de dor, a fim de diminuir o desconforto e melhorar a qualidade de vida dos pacientes.
Intervenções psicoterapêuticas
Essa abordagem comportamental da dor se concentra em modificar esses comportamentos associados ao desconforto. Assim, a pessoa é instada a se livrar progressivamente dessas reações que desenvolveu.
Esses procedimentos são conhecidos como técnicas operantes, pois se baseiam nos princípios do condicionamento instrumental (ou seja, todo comportamento que é repetido e mantido o faz porque é reforçado de alguma forma).
Deste ponto de vista, devemos ter em mente que, ao ter comportamentos de dor, muitas vezes recebemos algum tipo de benefício secundário. Por exemplo, recebemos atenção, carinho e conforto de nossos entes queridos. Ou podemos nos libertar de atividades desagradáveis (como trabalhar ou fazer tarefas domésticas). Embora inconscientemente, entendemos que esse “papel de doente” nos traz vantagens, e continuamos a encarná-lo.
Desta forma, busca-se um compromisso consciente e um trabalho para reverter essa situação. Por exemplo:
- Parar as verbalizações de desconforto.
- Eliminar gestos faciais e corporais de dor.
- Deixar de evitar situações usando como desculpa a doença. Retomar e restabelecer todas as atividades diárias que são limitadas (sempre na medida do possível).
- Fazer exercício físico.
Por meio de programas graduais, cada avanço é reforçado e o objetivo é assim alcançado. Embora seja sempre necessária uma abordagem abrangente que não negligencie os aspectos físicos e fisiológicos da dor, trabalhar nas demais áreas (e, especificamente, na comportamental) pode favorecer uma melhor qualidade de vida.
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