Bruce Willis tem demência frontotemporal: como será a vida dele?

Bruce Willis é esse herói dos cinemas que sempre acaba salvando o mundo. Há pouco, anunciou sua aposentadoria por conta de uma afasia. Agora conhecemos o diagnóstico definitivo para sua condição. Como será a sua vida a partir de agora?

Escrito e verificado por a psicóloga Valeria Sabater.

Última atualização: 31 maio, 2023

Dizem que Bruce Willis teve que usar várias estratégias para poder rodar seus últimos filmes. A vantagem que ele teve é que as produções das quais costuma participar são cheias de ação, por isso diálogos longos são incomuns. Apesar disso, as dificuldades em memorizar os textos eram cada vez mais evidentes.

Os roteiristas tentaram tornar suas frases cada vez mais curtas. Ele usou os fones de ouvido clássicos com os quais alguém o lembrava o que dizer. Da mesma forma, ele procurou terapias especializadas para facilitar a lembrança dos roteiros. Porém, em março de 2022 foi anunciada sua desistência definitiva devido a um distúrbio de linguagem, a afasia.

Esta condição sempre aparece devido a algum tipo de dano cerebral. Foi a sua família, que recentemente e através das redes sociais, anunciou o diagnóstico conclusivo da sua condição: demência frontotemporal. Com apenas 67 anos, sua vida inevitavelmente mudará nos próximos anos.

O que é demência frontotemporal?

“Desde que anunciamos o diagnóstico de afasia de Bruce na primavera de 2022, sua condição progrediu”. A declaração que a família publicou há alguns dias deixou claro que seus problemas de comunicação eram apenas o sintoma de um problema subjacente. Agora, de certa forma, eles estão aliviados porque sabem o que terão que enfrentar nos próximos anos.

O problema nuclear da demência frontotemporal é que estamos lidando com uma doença neurodegenerativa que ainda não conhecemos bem. Pesquisas de várias universidades europeias apontam para a necessidade de unir forças para desenvolver melhores mecanismos de atendimento.

Vamos ver o que já sabemos sobre essa condição.

Qual a sua causa?

A demência frontotemporal é desencadeada pelo acúmulo do biomarcador tau junto com outras proteínas. O que esses elementos fazem é destruir as células cerebrais localizadas nos lobos frontal e temporal. No entanto, até hoje, não sabemos por que essa alteração ocorre.

É um tipo de demência de início precoce: entre 45 e 64 anos de idade. Nos últimos 10 anos, as técnicas de diagnóstico para esta condição melhoraram ainda mais. Por enquanto, deve-se notar que não é uma doença neurodegenerativa tão comum quanto a doença de Alzheimer ou Parkinson.

Demência frontotemporal e Alzheimer são a mesma coisa?

Existem diferentes tipos de demências e, embora existam semelhanças entre a demência frontotemporal e a doença de Alzheimer, elas apresentam algumas diferenças que valem a pena entender.

• Na demência frontotemporal, as proteínas amilóides e as placas neuríticas associadas à doença de Alzheimer não aparecem.
• A principal diferença entre uma condição e outra é que, no início da demência frontotemporal, a memória permanece intacta, assim como as funções visuoespaciais, ao contrário dos pacientes com Alzheimer.

Infelizmente, estamos diante de duas condições que influenciam a personalidade e a funcionalidade dos pacientes. São patologias de grande impacto, que carecem de cura e que limitam a esperança de vida de quem as sofre.

Como será a vida de Bruce Willis daqui para frente?

A vida de Bruce Willis não é mais a mesma desde alguns anos. As demências criam cenários de enorme tristeza, tanto para quem sofre destas doenças como para os seus familiares. Estes últimos são testemunhas diárias desse desgaste, dessa transformação lenta, mas inevitável, da pessoa amada em uma pessoa muito diferente.

Apesar da inexistência de tratamentos que impeçam a progressão desta condição, Bruce Willis tem a melhor medicação conhecida até hoje para estas realidades: o carinho do seu entorno. É verdade que tem meios financeiros e o apoio da Associação Americana de Pesquisa em Dêmencia Frontotemporal, mas a progressão da doença é inevitável.

Vejamos como se manifesta, em média, este tipo de doença neurodegenerativa:

Distúrbios de linguagem e planejamento

As características mais notáveis da demência frontotemporal são ecolalia (repetição de palavras), linguagem estereotipada e mutismo. Pouco a pouco é mais difícil para eles compreenderem as mensagens que recebem e a comunicação torna-se mais pobre.

Da mesma forma, é comum ter problemas para planejar e sequenciar seu pensamento, bem como estabelecer prioridades e focar a atenção.

Mudanças de personalidade e comportamento

Muitas vezes, esse tipo de demência é confundido com um transtorno psiquiátrico devido às mudanças marcantes de comportamento. O comportamento desses pacientes torna-se mais desinibido; eles fazem e dizem coisas inapropriadas. Outra manifestação de grande desgaste da família é a perda de afeto pelos outros.

Há um empobrecimento em termos de reconhecimento e expressão das emoções. O comportamento oscila entre a apatia e a hiperatividade, e as mudanças de personalidade são muito semelhantes às do Alzheimer.

Problemas motores

Além das limitações progressivas no equilíbrio e na marcha, um efeito recorrente que ocorre nessa condição é a paralisia supranuclear progressiva. É sobre problemas de movimento dos olhos, é difícil para eles olharem para cima e para baixo. Da mesma forma, é comum o aparecimento de problemas de deglutição e risco na complicação de pneumonia.

Quais tratamentos poderia receber?

Há um fato digno de nota. Enquanto no caso do Alzheimer existem tratamentos que podem (ligeiramente) retardar o curso da doença, o mesmo não acontece no caso da demência frontotemporal. Como aponta a família de Bruce Willis, estamos diante de uma condição neurodegenerativa que ainda tem poucas pesquisas.

Medicamentos geralmente são administrados para reduzir a irritabilidade, agitação e depressão. Da mesma forma, o apoio de fisioterapeutas e fonoaudiólogos também é de grande ajuda. A progressão da doença é inevitável e, em geral, a expectativa de vida gira em torno de 10 anos (às vezes um pouco mais).

Apesar disso, nas fases iniciais o maior problema que a pessoa apresenta é a perda da linguagem. Isso não significa que, por um tempo, você não possa continuar aproveitando a vida, a família e a conexão com este mundo. Enquanto isso, teremos seus filmes e seu inesquecível senso de humor.

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