É normal dissociar? Proteção natural contra eventos muito estressantes

O que é dissociação? Que eventos em nosso ambiente podem causar isso? Quais são suas consequências? Neste artigo te contamos!

Escrito e verificado por o psicólogo Gorka Jiménez Pajares.

Última atualização: 12 novembro, 2023

Imagine que em questão de minutos você perde tudo, ou perde alguém importante para você, ou acontece algo que está além do seu controle e que o afeta diretamente. É difícil saber como vamos reagir em tal situação. Uma dessas reações é a dissociação.

A principal função que a dissociação cumpre é proteger a pessoa do impacto psicológico de um evento altamente estressante e, consequentemente, facilitar sua própria sobrevivência.

O que significa dissociar?

Na psicologia, podemos definir a dissociação como a interrupção ou descontinuidade ao perceber de forma integrada (e, portanto, não dissociada) nossa:

• Consciência: como estamos cientes de nossa própria existência.
• Memória: como nos lembramos dos outros, do mundo e de nós mesmos.
• Identidade: como nos identificamos como seres individuais, com uma mente consciente de si mesma, mas que também se sabe diferente das demais.
• Emoção: como nos sentimos, nós mesmos, os outros e os contextos em que nos encontramos imersos.
• Percepção: é o processo de conhecer o mundo exterior através dos nossos sentidos.
• A representação do nosso corpo.
• Nosso próprio controle motor e, por extensão, nosso próprio comportamento.

A alteração dessas funções pode ser:

• Súbita ou gradual.
• Temporária ou crônica.

É um problema de saúde?

Nem sempre. A dissociação não é necessariamente um fenômeno patológico. Falamos de dissociação normativa quando queremos nos referir a experiências que envolvem dissociação, mas que são vivenciadas de forma integrada, e não separadamente, e têm o efeito de diminuir a intensidade de eventos de vida poderosos e estressantes nos quais podemos nos encontrar imersos.

Portanto, todos somos suscetíveis a experimentar episódios dissociativos em resposta a esses tipos de situações estressantes. Vejamos alguns exemplos:

• Problemas de casal: discussões fortes e repetidas ao longo do tempo, separações, situações de maus-tratos e abusos.
• Problemas de saúde em pessoas que amamos: câncer, suicídio de um ente querido, hospitalizações urgentes, desaparecimentos.
• Acidentes.
• Estresse no trabalho: mobbing, burnout, são alguns exemplos.
• Desastres naturais: inundações, terremotos, furacões, vulcões.

Alguns exemplos de dissociação normativa podem ser encontrados quando:

• Permanecemos absorvidos em uma atividade.
• Sonhamos acordados.
• Temos devaneios.
• Temos automatismos.
• Experimentamos fenômenos hipnóticos.

Uma “pincelada” de evidência empírica: o fenômeno do observador oculto

Parte da evidência empírica que suporta a dissociação normativa ou não patológica pode ser encontrada no fenômeno do “observador oculto” (Hilgard, 1997).

O fenômeno do observador oculto é uma metáfora que se refere à parte da mente que, sob hipnose, permanece não hipnotizada: mantém seu funcionamento intacto. No entanto, estar separado (ou dissociado) da parte hipnotizada por uma barreira amnésica (ou seja, uma parte que não se lembra da outra) não permite que a pessoa tenha consciência do controle disponível a ela, a menos que seja dada as instruções de que permitir que ele aja.

Como distinguimos a dissociação normativa da dissociação patológica?

Acima de tudo, o que diferencia a patologia da normalidade são três fatores: a duração, a intensidade e a interferência que ela produz nas esferas em que atuamos diariamente (trabalho, estudos e relações interpessoais).

Assim, quando é crônica, gera sofrimento e produz uma deterioração significativa na pessoa, em seus relacionamentos ou no meio ambiente, podemos nos encontrar diante de um problema de saúde. Alguns exemplos de transtorno dissociativo podem ser encontrados aqui:

• Transtorno Dissociativo de Identidade (personalidade múltipla): é a existência de várias personalidades ou identidades, de modo que apenas uma delas se manifesta a cada vez, de modo que assume o controle do comportamento da pessoa de forma recorrente.
• Amnésia dissociativa: é a incapacidade de lembrar informações pessoais e biográficas importantes em resposta a eventos estressantes, e isso é muito longo para que possamos atribuí-la a um esquecimento específico.
• Fuga dissociativa: consiste em viagens fortuitas para longe de casa ou do lugar habitual onde vivemos, além de apresentar-se regularmente juntamente com a incapacidade de recordar o nosso passado (amnésia), e a possibilidade de assumir uma nova identidade.
• Transtorno de despersonalização-desrealização: é a alteração na percepção ou experiência de si mesmo, de modo que a pessoa se sente separada de si mesma, como se fosse um observador externo de seus próprios processos mentais e de seu corpo.

Assim, podemos entender o processo dissociativo como uma tentativa da pessoa de preservar algum tipo de controle e segurança diante de um evento tão poderosamente estressante que o sobrecarrega, embora paradoxalmente, a dissociação normativa suponha a perda de controle de certas funções psicológicas e físicas. Quando essa tentativa de autopreservação se prolonga no tempo, o papel inicialmente adaptativo e amortecedor da dissociação torna-se mal adaptativo, interferindo em importantes esferas do funcionamento diário da pessoa.