Luto na velhice

Perder alguém importante nas últimas etapas de nossas vidas pode ser tão desolador que perdemos a fé em um caminho de vida que de repente se torna frio, vazio e diferente. Quais são as características do luto na velhice?

Escrito e verificado por o psicólogo Gorka Jiménez Pajares.

Última atualização: 20 fevereiro, 2023

O luto na velhice pode ser especialmente angustiante. A perda de familiares próximos que foram companheiros de viagem de pessoas mais velhas pode ser uma experiência tremendamente dolorosa. Isso sobe ao expoente máximo quando quem perde é o casal. Perder um cúmplice de aventuras, um criador de sorrisos, um protetor de sonhos pode ser muito doloroso.

Além disso, agravam-se os fatores que envolvem o luto na velhice, uma vez que essa idade é caracterizada pela perda de contatos sociais.

Mochilas de lembranças

Na velhice, as pessoas carregam na mochila muitas perdas, que podem ser internas (mudanças no estilo de vida) ou externas (família, amigos, companheiro). Quando os idosos perdem o companheiro ou companheira de vida, encontram-se numa situação em que têm de lidar tanto com a dor da perda como com a necessidade de ter outras figuras de apoio.

Algumas características do luto na velhice

Muitas vezes, o luto na velhice é acompanhado de uma dor dilacerante pela ausência de alguém que os acompanhou por tantos anos, além de um intenso desamparo por se encontrarem em um mundo diferente e por vezes cruel com os idosos.

Além disso, mesmo que desejem e tentem recomeçar uma nova etapa da vida, sua saúde física e as circunstâncias externas muitas vezes constituem barreiras poderosas que os impossibilitam de fazê-lo. Esta é uma das razões pelas quais devemos ter atenção especial quando se trata de oferecer apoio, carinho e afeto aos idosos que perderam seus entes queridos.

Na velhice, o luto por um amigo, familiar ou companheiro também subtrai uma parte importante do passado. Eles estão cientes de que seu futuro é mais curto do que o dos mais jovens, o que pode diminuir a fé e a esperança intrínsecas ao luto em outras fases da vida.

Além disso, a cultura, os valores e a sociedade em que foram criados são diferentes daquela em que vivem hoje. Essas mudanças podem agravar sua sensação de desconexão com o mundo. As âncoras que os mantinham conectados até hoje não estão mais lá, e isso pode desencadear uma verdadeira avalanche emocional que pode ser tremendamente difícil de superar.

Fatores que ajudam na recuperação

As pessoas mais velhas costumam ser extraordinariamente sábias. A bagagem de experiências, as lições aprendidas e as estratégias que desenvolveram ao longo da vida podem ajudá-las a enfrentar, resolver e sair para uma nova etapa. Estas experiências determinarão quão fácil será sair do luto.

Evite a superproteção

A superproteção nunca foi boa. Muita atenção pode fazer com que as pessoas mais velhas percam algumas habilidades muito mais cedo.

Uma pessoa superprotegida é uma pessoa isolada dos processos que nos fazem crescer como pessoas. É importante acompanhá-los, mas sem cair nessa trama. É o próprio idoso quem deve enfrentar a situação, e podemos ajudá-lo fazendo-o saber que o acompanhamos em sua dor, embora sem detê-lo.

Ouvir

Se a pessoa mais velha falar sobre seu ente querido, ouça. Ela está construindo uma narrativa das memórias que compartilha com o falecido, e isso é importante para ela integrar a perda em sua vida.

Uma maneira de ajudar é prestando atenção ao que ela nos diz. Mesmo que sejam mensagens repetidas, porque a repetição faz parte do processamento do luto. A escuta bidirecional é importante, parafrasear o que elas estão nos dizendo ou parar para perguntar e examinar uma memória específica (“Vovô, conte-me sobre aquela vez que a vovó fez…”) pode ser um ato tremendamente ansiolítico para os idosos.

Acompanhar

Até que o idoso se reconecte com a sociedade e o meio ambiente, é importante passar tempo com ele. Isto é diferente de estar constantemente atento a como ele ou ela está. Queremos dizer chamá-lo, convidá-lo a fazer atividades conosco, ou simplesmente ir à sua casa e sentar-se no sofá juntos.

A mensagem transmitida pelo acompanhamento pode até carecer de palavras. O ato de se conectar e deixá-lo ver que estamos ali, com ele ou ela, naquele momento, pode ser tremendamente íntimo. A intimidade que emana do acompanhamento é uma ferramenta poderosa que reduz a solidão da perda.

Quando envelhecemos, nos tornamos mais vulneráveis. Começam a ocorrer perdas, que são naturais porque são produzidas pelo efeito da idade, doença ou envelhecimento. Diante da morte de filhos, irmãos menores ou cônjuge, produzem-se emoções mais intensas do que em outros casos, aumentando o desconforto emocional que sentem.

É por esta razão que as pessoas mais velhas devem ser levadas em conta na hora de prestar apoio de uma forma mais amável, mais íntima e mais próxima. Se os idosos construíram o mundo em que vivemos agora, devemos ser capazes de dar-lhes o apoio necessário para continuar a viver com dignidade e saúde nele quando tiverem que enfrentar uma perda dolorosa.