O que é e como lidar com o "sequestro de amígdala"

Você já perdeu o controle de si mesmo e acabou fazendo algo de que ainda se arrepende? A amígdala é aquela região do cérebro que às vezes interfere no nosso comportamento, fazendo com que tenhamos reações exageradas.

Escrito e verificado por a psicóloga Valeria Sabater.

Última atualização: 05 janeiro, 2023

Todos nós já tivemos alguma explosão, perda de controle, reação exagerada ou “explosão emocional” em algum momento. Somos humanos e deixar-nos levar por um conjunto de emoções intensas é algo completamente normal. No entanto, sim, nos faz sentir mal porque poucos fatos são mais invalidantes do que não ter controle sobre si mesmo.

As pessoas que mais frequentemente apresentam esse tipo de comportamento dominado pelo medo, raiva ou angústia são os pacientes com transtorno de estresse pós-traumático. Traumas são aquelas experiências de vida que mais frequentemente afetam uma estrutura-chave no cérebro, como a amígdala. Qualquer fator altamente estressante pode torná-la hiperativa.

Essa região, além de regular outros processos, é responsável por receber os sinais de perigo, processá-los e desencadear uma série de reações que facilitam a sobrevivência e a autoproteção. Dessa forma, passar por um momento de grande angústia, ameaças e medo, por exemplo, tende a alterá-lo. Constantemente veremos ameaças e nosso padrão emocional será desproporcional.

Essa reação tem um nome: “sequestro da amígdala”, conceito introduzido por Daniel Goleman em 1995, em seu já clássico livro Inteligência Emocional: Por que pode ser mais importante que o QI (1995). Aprofundamos um pouco mais nesse conceito.

O que realmente é “sequestro da amígdala”?

Podemos definir o sequestro da amígdala como uma resposta emocional intensa a situações estressantes. São reações mediadas por uma perda de controle de nossas emoções. Agora, para entender esse tipo de experiência, é necessário descrever um pouco mais as funções dessa pequena região do cérebro.

A amígdala é essencial para favorecer nossa sobrevivência. Ela nos protege dos perigos do dia a dia. É ela quem processa nosso ambiente, quem registra e lembra os perigos e envia sinais ao cérebro para agir. Seu objetivo é agirmos, seja fugindo do perigo ou enfrentando-o. Agora, o problema é que seu padrão de reação nem sempre é útil neste mundo moderno.

Em nosso passado evolutivo, tornou-se mais fácil agir diante de um perigo real. Hoje em dia, ele está mais ciente de sutilezas sem importância e medos que nem sempre são reais. Nossas ameaças atuais são quase sempre emocionais e mediadas por estresse e ansiedade.

Dessa forma, em situações de angústia, o que a amígdala faz é nos impedir de realizar um raciocínio lógico da situação. A intensa liberação de adrenalina e cortisol nos faz reagir de forma rápida, excessiva e fora de controle. Em outras palavras, somos sequestrados por nossas emoções mais intensas.

Quem é mais suscetível a esses “sequestros” e o que eles podem fazer?

Como já dissemos, todos nós exageramos em algum momento. No entanto, se analisarmos o contexto dessa reação, tomaremos consciência de algo. Certamente, estávamos estressados, sobrecarregados por algum motivo. De fato, as pessoas mais suscetíveis ao sequestro da amígdala são as pessoas com transtornos de ansiedade.

Pesquisas da San Diego State University, por exemplo, destacam que pacientes com ansiedade social ou transtorno do pânico apresentam uma amígdala mais hiperativa. Da mesma forma, aqueles que apresentam um transtorno de estresse pós-traumático, é comum que sofram constantes sequestros emocionais.

O cérebro, como resultado de uma experiência traumática, sofre alterações nessas áreas mais primitivas, como a amígdala e o hipocampo. Consequentemente, a pessoa permanece em estado de alerta permanente, para que sua mente processe e veja ameaças continuamente. O que podemos fazer nessas situações? Vejamos algumas chaves.

Observe o que acontece em seu corpo e mencione as emoções que você experimenta

O sequestro da amígdala começa com mudanças corporais: taquicardia, sudorese, pressão no peito e no estômago… Detectar essas alterações é o primeiro passo, então é essencial esclarecer quais emoções estamos sentindo e nomeá-las. Dizer a nós mesmos algo como “estou sentindo medo e ansiedade, vou sentar e tentar regular o que sinto” nos ajudará.

A Regra dos 6 Segundos das sustâncias químicas

Cortisol e epinefrina levam cerca de 6 segundos para reduzir seu impacto em nosso corpo. Portanto, assim que você detectar mudanças em seu corpo, e sentir aquela vontade quase instintiva de reagir, dê-se algum tempo. Respire profundamente por pelo menos alguns minutos para dissipar a tensão e acalmar sua mente.

Tempo limite: dê um tempo a si mesmo

Ser dominado por nossas emoções mais intensas, esgota e perturba. Não é uma experiência agradável. Portanto, toda vez que você se sentir arrastado por um sequestro da amígdala, é apropriado descansar algumas horas. Você pode andar, deitar ou conversar com alguém próximo sobre o que aconteceu com você.

A importância da terapia psicológica

A hiperativação na amígdala é uma reação a um problema subjacente que precisa ser tratado. Como apontamos, esse tipo de reação aparece em fobias, traumas, transtorno do pânico, transtorno de estresse pós-traumático, transtorno obsessivo-compulsivo, etc.

Nesses casos, a terapia psicológica é uma prioridade, só assim podemos tratar o problema original que desencadeia essas reações emocionais mal ajustadas. Todos nós podemos aprender ferramentas e estratégias para melhorar nossa regulação emocional e recuperar o controle de nossas vidas.