O que é o treinamento 'alfa-teta'?

Após um trauma, as pessoas se encontram em um estado de superexcitação permanente. É por isso que o treinamento alfa-teta tem como objetivo reduzir a ativação. Como? Neste artigo, explicaremos como.

Escrito e verificado por o psicólogo Gorka Jiménez Pajares.

Última atualização: 24 maio, 2023

O treinamento alfa-teta é uma intervenção baseada em neurofeedback com potencial para ajudar uma infinidade de pacientes. É usado com sucesso em várias entidades clínicas, como depressão ou TDAH. No entanto, hoje queremos focar em seus benefícios de uma área específica: transtorno de estresse pós-traumático (TEPT).

Segundo a Associação Americana de Psiquiatria, essa entidade clínica caracteriza os sujeitos que desenvolvem sintomas graves após terem testemunhado direta ou indiretamente um evento que colocou em risco suas vidas; por exemplo, um ataque terrorista ou um ataque cardíaco. Os sintomas incluem a reexperimentação, mas também a hiperexcitação. (APA, 2015).

Após o trauma, o corpo fica “hipersensível”

Para vítimas de traumas psicológicos, o corpo deixa de pertencer a elas. Diante de estímulos inofensivos, como um elevador, um espelho, um vegetal ou um som, eles experimentam uma ativação extraordinariamente alta. Isso ocorre porque os estímulos que discutimos, como qualquer outro, foram associados a uma mensagem específica: “perigo”.

Vamos explicar com um caso clínico. Eugênia é uma paciente que veio à consulta há 2 meses porque tinha pesadelos todas as noites com sua mãe, que sofria de alcoolismo. A paciente trabalha na hotelaria e conta que toda vez que abre uma garrafa de vinho e despeja seu conteúdo nas taças dos comensais, começa a sentir medo.

Eugênia vive há anos longe da mãe, mas o barulho do vinho saindo da taça a deixa em pânico. Consequentemente, ele foge. Por esse motivo, o médico que a encaminhou deu alta e recomendou que ela procurasse profissionais de saúde mental. Este é um exemplo de como um som (“aquele ‘glup glup glup’ de vinho saindo da garrafa”) leva à cascata emocional de pânico e angústia; porque evoca os anos em que sua mãe a maltratava.

Treinamento alfa-teta: uma maneira de reiniciar o cérebro

O trauma produz mudanças em nosso cérebro. Por exemplo, é provável que o eixo adreno-hipofisário-hipotalâmico perca sua capacidade de equilíbrio (Carrobles et al., 2014). Eles aumentam os níveis basais de cortisol (a molécula do estresse) que, por sua vez, danifica estruturas cerebrais tão importantes quanto o hipocampo.

O hemisfério direito do cérebro abriga centros neurológicos associados ao universo emocional. Após o evento traumático, muitas vítimas apresentam um excesso de ativação nessa parte do cérebro. Fundamentalmente, quando percebem estímulos relacionados aos horríveis acontecimentos que presenciaram, como é o caso de Eugenia.

Consequentemente, a pessoa experimenta uma elevação na excitação. As respostas dependentes do Sistema Nervoso Autônomo (como respiração ou frequência cardíaca) aumentam notavelmente para sons, cores, cheiros que foram associados ao trauma. Nesse sentido, podemos dizer que uma das mensagens mais poderosas que as pessoas podem aprender é: “cuidado, não está aí, sua vida está em perigo: fuja”.

O trauma afeta o funcionamento neuroelétrico

Existem vários tipos de ondas bioelétricas no nível do cérebro. No contexto do TEPT, foi encontrada uma descompensação em torno de dois em particular (Van der Kolk., 2020):

• As ondas alfa são aquelas que surgem de estados de relaxamento. Quando as pessoas se sentem seguras, confortáveis e despreocupadas, seus cérebros começam a produzir esses tipos de ondas. A alteração na apresentação dessas ondas está longe de ser algo exclusivo do TEPT, uma vez que também foram encontradas alterações em pessoas com dificuldades de alfabetização (Sciotto et al., 2018).
• As ondas teta estão relacionadas a estados introspectivos profundos. Ocorrem quando a pessoa está profundamente focada em algo, assim como quando vive fantasias ou se sente criativa. Como no caso anterior, a alteração dessas ondas ocorre em outras entidades clínicas, como no autismo.

O neurofeedback é realizado por meio de um aparelho que registra as ondas que prevalecem na pessoa. Então, graças ao processamento por equipamentos de informática, a “quantidade” de ondas registradas é transformada e elas se tornam um estímulo, como som ou luz.

Assim, a pessoa deve aprender a modular a frequência e a intensidade com que essas ondas cerebrais surgem por meio de sua vontade, com a ajuda dos referidos estímulos.

O protocolo de treinamento alfa-teta

A intervenção é aplicada quando a pessoa está relaxada. O objetivo perseguido é aumentar a porcentagem de ondas teta que o paciente experimenta em dois campos: a área medial e a região frontal e com base na porcentagem de ondas alfa (Noohi et al., 2017).

Esse objetivo se baseia no fato de ter sido constatado que, no TEPT, as pessoas apresentam maior intensidade e frequência de ondas alfa do que de ondas teta. Procura alcançar um equilíbrio entre os dois, através do procedimento explicado acima.

O treinamento alfa-teta através do neurofeedback é um tratamento apoiado por evidências científicas. De fato, a American Psychiatric Association a listou como uma das intervenções recomendadas para o TEPT, devido aos seus potenciais benefícios.

Como observamos, contribui para a restauração do funcionamento bioelétrico de algumas regiões do cérebro e, consequentemente, para a redução da hiperativação experimentada por esses pacientes.