Tetracromatas: e você, consegue enxergar 100 milhões de cores?

Quantos tipos de cores você pode ver? Os cientistas coletaram evidências de que existem pessoas que podem distinguir até um milhão de tons diferentes. E você, tem tetracromia?

Escrito e verificado por a psicóloga Valeria Sabater.

Última atualização: 13 abril, 2023

Concetta Antico é uma professora de artes que um dia percebeu algo inusitado e ao mesmo tempo surpreendente: ela tem uma supervisão. Quando ela levava seus alunos para pintar diferentes cenas da natureza, eles captavam a realidade de uma forma mais limitada do que ela a percebia. Suas retinas têm a particularidade de distinguir cores invisíveis para a grande maioria.

Quando essa artista australiana percorre um caminho de pedrinhas que a maioria de nós vê em tons de cinza, ela aprecia toda uma sinfonia de tonalidades. As pedras resplandecem em brilhos fascinantes, variando do rosa ao violeta, do amarelo ao prateado. O mundo que essa mulher desfruta diariamente com o olhar é como um fascinante caleidoscópio cromático.

Sua habilidade é tal que lhe permitiu tornar-se uma pintora conhecida e também um motivo de interesse pela ciência. É tetracromata, apresenta uma mutação genética singular que lhe permite ver o mundo através de mais de 100 milhões de cores, as mesmas que capta nas suas telas avassaladoras.

O que são tetracromatas?

A maioria de nós é tricromata, ou seja, temos três tipos de cones em nossas retinas, graças aos quais podemos ver cerca de um milhão de cores. Os tetracromatas têm quatro tipos de cones que lhes permitem ver o mundo em cerca de 100 milhões de tons. A diferença é substancial.

Embora todos nós já tenhamos ouvido falar de daltonismo e conheçamos alguém que tem dificuldade em discriminar cores, o tetracromatismo não é tão conhecido. No entanto, sabemos que uma parte significativa da população a apresenta e que sempre aparece em mulheres. Da mesma forma, também é comum no reino animal.

Uma pesquisa da Universidade de Princeton descobriu que os beija-flores, como muitos outros pássaros, também podem enxergar cores não espectrais. Ou seja, tons que só podem ser vistos com quatro tipos de cones. Essa faculdade permite que eles procurem comida com mais facilidade. No entanto, o que acontece com os humanos?

É assim que vemos a cor

O que aconteceria se disséssemos que a cor não existe? Muito provavelmente você já sabe disso, pois na natureza e em tudo que nos cerca nada tem cor por si só, é o cérebro que gera essa percepção. Isso acontece quando as retinas dos nossos olhos são estimuladas pela radiação luminosa e por diferentes ondas eletromagnéticas.

Em outras palavras, nem as árvores são verdes, nem sua calça jeans são azuis, nem a capa do Super-Homem é vermelha. O que existe é a luz e quem cria a cor é o cérebro. Essa é a mágica e a maior das peculiaridades neurológicas.

A chave está nos cones: quantos você tem?

As pessoas têm dois tipos de fotorreceptores na retina: bastonetes e cones. Assim, e como já referimos, a principal particularidade dos tetracromatas é que, em vez de terem três tipos de cones, apresentam um a mais. Essa peculiaridade genética aparece com mais frequência em pessoas com dois cromossomos X, ou seja, em mulheres.

Esse quarto cone lhes permite captar todas as tonalidades existentes que estão contidas entre a zona do vermelho e o verde padrão. Enquanto a maioria de nós às vezes não consegue distinguir um tom de amarelo do outro, os tetracromatas podem apreciar centenas de tonalidades de amarelo, por exemplo.

Posso ser um tetracromata?

Qualquer pessoa interessada nesse tópico dispõe de um trabalho de pesquisa completo intitulado Human Color Vision and Tetrachromacy (2020). Até hoje, não sabemos exatamente a taxa de aparecimento dessa característica genética na população em geral. Estima-se que no caso das mulheres possa oscilar entre 12 e 50%. Nos homens seria de 8%.

O impressionante é que muitas pessoas podem ser tetracromatas e não saber. Pode-se nascer com essa peculiaridade visual e assumir que todos percebem o mundo da mesma forma. Só podemos perceber essa nuance quando contrastamos com alguém a tonalidade de determinados ambientes, tons de roupas, cores do céu, brilhos na água, plumagem de pássaros, etc.

São aquelas conversas em que uma pessoa aponta que o mar tem tonalidades que variam entre ciano, turquesa e índigo e a outra nos diz, cética, que só vê o clássico “azul mar”. Isso já aconteceu com você?

Estimule sua visão e você descobrirá se apresenta essa peculiaridade

Especialistas nos dizem que o tetracromatismo é mais comum do que pensamos. No entanto, quem possui essa habilidade pode não estar ciente disso. Considere Concetta Antico. Quando descobriu sua capacidade visual foi durante as aulas com seus alunos. Ela enxergava tons que as crianças não podiam ver.

Quem vive da arte está em contato com cada estímulo, sensação e irradiação de luz que cada ambiente oferece. Treina para ver o mundo de uma forma mais ampla. Isso facilita a descoberta da tetracromia. Nós também podemos alcançá-lo se “educarmos” esse sentido tão importante.

Vamos caminhar por ambientes naturais em diferentes momentos do dia. Apreciemos o nascer do sol, a maneira como ocorre o pôr-do-sol, com as suas extraordinárias tonalidades no mar ou na montanha. Atentemos para o anoitecer e o brilho das estrelas, da lua cheia, das constelações.

Talvez, se estivermos na companhia de mais pessoas, descubramos que vemos o mundo de uma forma mais rica, de uma forma mais extraordinária…