O que é TOC somático ou sensório-motor?

Há pessoas que ficam obcecadas com o som do coração ou mesmo com a quantidade de vezes que piscam. O transtorno obsessivo se manifesta de várias maneiras e, quando se trata do próprio corpo, pode ser exaustivo.

Escrito e verificado por a psicóloga Valeria Sabater.

Última atualização: 13 agosto, 2024

O TOC somático ou sensório-motor faz com que a pessoa preste mais atenção às sensações corporais, sintonizando-se com tudo o que acontece em seu corpo. É como se o corpo fosse uma sala e você instalasse um detector de movimento excessivamente sensível. Nesse caso, por exemplo, a dispersão de partículas de poeira em suspensão acionaria o aparelho o tempo todo.

Esse investimento mental e emocional dirigido ao próprio corpo traduz-se num consumo excessivo de energia, com consequente esgotamento. Mas qual é a motivação para dedicar tanta atenção às sensações corporais? Bem, a crença de que, se você não se concentrar nesses eventos orgânicos, ocorrerá um infortúnio.

Esse é um subtipo de transtorno obsessivo-compulsivo que, embora não seja tão conhecido, é devastador para o paciente. Saiba mais informações abaixo.

TOC somático ou sensório-motor: definição e características

O corpo é extraordinário porque é capaz de realizar um grande número de funções importantes sem necessidade de atenção ou controle consciente. Ele permite que você viva sua vida sem se preocupar com suas funções básicas. Você não precisa se concentrar no coração para mantê-lo batendo, nem é necessário orientar a digestão.

Pessoas com TOC somático temem que a automaticidade vegetativa falhe e estão conscientes de cada órgão. Esses pacientes também desenvolvem hiperconsciência sensório-motora. Ou seja, qualquer sensação é processada de forma preocupante e intensa.

A Universidade de Jyväskylä, na Finlândia, destaca em estudo que as pessoas não conseguem desviar a atenção daquele corpo intrusivo e incômodo dominado por múltiplas sensações e processos.

Estamos, portanto, perante uma tipologia invulgar de TOC em que surge um excesso de preocupações, ideias e emoções angustiantes centradas no organismo e em cada um dos seus processos e sensações.

Sintomas sensório-motores no TOC

Pacientes com esse tipo de TOC desenvolvem um grande número de obsessões sensório-motoras. Em geral, é comum que a pessoa inicie esse quadro concentrando sua atenção na deglutição (principalmente engolir saliva) ou na respiração (inspiração-expiração). Isso perturba completamente as suas funções sociais mais básicas. Vejamos imediatamente quais são os sinais sensório-motores mais frequentes:

• Coceira na pele, arrepios ou sensações de formigamento.
• Preocupação exagerada com pontos ou flashes momentâneos na visão.
• Sensações no estômago e intestino, como gases, dor abdominal ou náusea.
• Zumbidos ou sons do ouvido interno, com percepção de ruídos ou zumbidos no ouvido.
• Concentração na respiração, com atenção obsessiva na inspiração e na expiração.
• Foco excessivo em piscar, contar quantas vezes pisca ou sentir desconforto ocular.
• Obsessão pelos batimentos cardíacos, prestando muita atenção aos ritmos e sensações do coração.
• Obsessão por articulações que rangem ou fazem barulho ao movê-las e a necessidade de fazê-las repetidas vezes para aliviar a ansiedade.
• Preocupação constante com a salivação e deglutição, com sensação de dificuldade para engolir ou excesso de saliva na boca.
• Sensações produzidas pelos cabelos no couro cabeludo ou no rosto, como sensação de que os cabelos estão fora do lugar ou que precisam ser penteados constantemente.

Pensamentos e compulsões associados ao TOC somático

A Brown Medical School, em Providence, nos Estados Unidos, relatou em um estudo que o TOC tem início gradual e curso contínuo, podendo dar lugar a um quadro psiquiátrico grave, como a psicose. Embora esse transtorno se enquadre em um espectro, é possível atingir um estado verdadeiramente limitante.

Conforme observado, o TOC somático tem origem na obsessão por respirar ou engolir. Agora chega um ponto em que o paciente vê o próprio corpo como um elemento estranho e desgastante cuja finalidade é “deixá-lo louco”. Isso se deve à carga mental dos pensamentos obsessivos e, também, àquela ansiedade que se manifesta na forma de compulsão.

• Eles acham que, se desviarem o foco do corpo, ele poderá falhar.
• Ficam obcecados em contar o número de sensações experimentadas.
• Podem ficar fixados em um dedo, olho ou orelha específicos ou, às vezes, em vários órgãos ao mesmo tempo.
• Para tentar desviar a atenção desses sintomas sensório-motores, recorrem à compulsão (comportamentos ou pensamentos repetitivos).

Como agir quando aparece?

O TOC tem início gradual e é aconselhável procurar ajuda especializada antes que as obsessões se tornem mais intensas. Essa condição mental, embora possa ter origem genética, também pode estar associada a fatores neurológicos, traumáticos e sociais.

A abordagem terapêutica para o TOC somático deve se concentrar na redução das obsessões sensório-motoras, eliminando a ansiedade reativa. Essa hiperconsciência sensorial será desativada quando a pessoa deixar de se concentrar em cada sensação que seu corpo produz. A maneira de conseguir isso é baseada nas estratégias descritas abaixo.

1. Psicoeducação

É aconselhável educar o paciente sobre o que acontece com ele, para que compreenda os mecanismos que constroem sua condição mental. Primeiro, você aprenderá o que é o transtorno obsessivo-compulsivo e, especificamente, essa tipologia sensório-motora.

Além disso, o psicólogo irá orientá-lo para que você tome consciência de que essas sensações corporais não são perigosas. Todos sentimos como o nosso corpo reage, realiza os seus processos e apresenta as suas particularidades. Não há nada de ameaçador nessas experiências.

2. Terapia de exposição e prevenção de resposta (EPR)

A terapia de exposição e prevenção de resposta é a mais útil no tratamento do TOC e seus subtipos. A revista Psychology research and behavior management destaca sua eficácia no tratamento dessa condição psicológica.

Essa abordagem busca ajudar a pessoa a aprender a conviver com pensamentos intrusivos sem dar-lhes valor e sem ter que recorrer a comportamentos compulsivos. O método, que se baseia na terapia cognitivo-comportamental, permite desenvolver uma mente mais flexível, deixando de processar essas sensações como algo preocupante.

3. Técnica de varredura corporal de atenção plena

A varredura corporal baseada na atenção plena concentra a atenção nas sensações corporais para promover o relaxamento. Também beneficia a compreensão do que acontece no próprio corpo. O que se conhece como “body scan” é um recurso terapêutico muito útil no TOC sensório-motor, pois reduz a apreensão dessas experiências intracorpóreas.

O TOC somático pode ser prevenido?

O TOC sensório-motor, como todo o espectro do transtorno obsessivo-compulsivo em si, tem um componente genético. Se alguns membros da família sofreram dessa condição, existe um risco específico de que, em algum momento, soframos com ela. Uma forma de evitar essa forma de ansiedade distorcida seria contribuir com uma abordagem mental flexível e racional.

No entanto, é muito difícil prevenir 100% essa condição. A melhor sugestão é, nas primeiras obsessões ou pensamentos distorcidos, consultar um profissional.