A teoria da caravana social de Kahn e Antonucci

Durante toda a sua vida, apenas um pequeno grupo de pessoas permanecerá ao seu lado. Esse é o seu clã, sua pequena equipe de figuras emocionais importantes. De acordo com uma teoria interessante, essa "caravana social" é fundamental para seu bem-estar.

Escrito e verificado por a psicóloga Valeria Sabater.

Última atualização: 28 maio, 2023

Você tem seu próprio “ comboio social”? Amigos significativos, familiares que são como pedaços de nossos corações e colegas de trabalho que se tornam aliados para toda a vida. Todos nós precisamos no nosso dia a dia de certas figuras sociais que saibam ser uma equipa, pessoas que nos acompanhem nos bons e maus momentos até chegarmos ao outono da vida.

A solidão não escolhida é aquele buraco negro para o qual nossa espécie não está preparada. O cérebro é uma entidade social que se desenvolveu e evoluiu através da interação com outros grupos de pessoas. Esses núcleos de diferentes indivíduos foram fundamentais para construir alianças, estabelecer a agricultura, a tecnologia, a cultura e até a própria língua.

No presente, é prioritário estabelecer os nossos comboios sociais, aqueles com os quais viajaremos no futuro dos anos. Tanto que nossa saúde depende disso. Às vezes, abriremos mão de certas presenças para adicionar outras novas. Aliás, é comum que, à medida que envelhecemos e amadurecemos, esses clãs se tornem menores, mas sim, ganhem força e autenticidade.

A teoria da caravana social: o que é?

Em psicologia, definimos comboio social como o grupo de pessoas que nos acompanha ao longo do tempo, e com quem construímos valiosos laços de afeto e confiança. São aqueles amigos, familiares e parceiros a quem podemos recorrer quando precisamos. São essas presenças enriquecedoras com quem partilhamos valores e estabelecemos objetivos.

Esse interessante termo foi cunhado em 1980 pelos pesquisadores Toni Antonucci e Robert Kahn, da Universidade de Michigan. A eles devemos a conhecida teoria da caravana social, pedra angular para entender a importância de nossos relacionamentos para o bem-estar mental e o envelhecimento saudável.

Na verdade, esse modelo nos ajuda a entender uma realidade da qual não falamos o suficiente. A solidão dos idosos é uma epidemia silenciosa que surge como uma verdadeira emergência na nossa sociedade. Porque o isolamento também mata, porque a falta de vínculos afetivos sólidos e de interação gratificante no dia a dia também nos adoece.

Construir, cuidar e moldar nossos próprios comboios sociais ao longo de nosso ciclo de vida amortecerá o aparecimento de mais de uma doença e problemas mentais.

Os três círculos de nossas redes sociais

A Universidade de Michigan conduziu um estudo liderado pela própria Dra. Toni. C. Antonucci, co-autor da teoria da caravana social. Algo que aprendemos com essa interessante abordagem é que, ao longo da nossa existência, vamos construindo três círculos de relacionamentos que vão garantir o nosso bom desenvolvimento psicossocial. São as seguintes:

• O círculo mais próximo de nós inclui as pessoas mais importantes, aquelas sem as quais nossa existência não teria sentido. Ter um envelhecimento saudável depende da manutenção desse estrato social mais íntimo ao longo do tempo (embora uma figura possa ser substituída por outra).
• O segundo círculo da teoria da caravana social é formado por pessoas que, sem serem as mais significativas para nós, também contribuem para o nosso bem-estar. São alguns parentes, amigos, colegas de trabalho, etc. Também podemos obter validação e suporte deles em determinadas ocasiões.
• Os laços fracos que definem o terceiro círculo de nossas caravanas sociais são igualmente interessantes. Configura aquele espaço mais dinâmico e heterogéneo em que pessoas como o padeiro, o vizinho ou um desconhecido que um dia encontramos favorecem a nossa integração na comunidade, proporcionam-nos conversas interessantes e novas perspetivas.

Se você criar seu próprio comboio social, envelhecerá melhor

E se lhe disséssemos que a sua longevidade depende da qualidade do seu comboio social criado ao longo dos anos? Assim é. A teoria da caravana social nos diz que o funcionamento individual e a expectativa de vida dependem da rede social que temos.

Uma investigação da Brigham Young University, nos Estados Unidos, destaca que a solidão, não ter um grupo significativo de amigos e familiares, aumenta o risco de mortalidade. Nós apontamos isso há pouco. O isolamento é doentio, a falta de figuras com quem interagir no nosso dia a dia mata.

O cérebro precisa desse estímulo gratificante do diálogo, do riso, da cumplicidade em todos os momentos e circunstâncias. As pessoas experimentam estresse vendo horas, dias e semanas passarem sem poder compartilhar pensamentos e experiências com ninguém.

Ter nossos três círculos de pessoas próximas para conversar, sair de casa e fazer planos é a melhor vitamina e o mais poderoso dos antidepressivos.

O segredo para aumentar sua expectativa de vida? Encontre tempo para socializar

Quando são desenvolvidos programas para tratar a solidão dos idosos, muitos falham. Não é fácil mudar a dinâmica de uma pessoa que se habituou a não conviver, a não sair de casa e a quebrar a rotina. A teoria da caravana social nos oferece uma estrutura abrangente para prevenir a solidão e seus efeitos em nossa última etapa da vida.

Se quisermos ter um envelhecimento feliz e saudável, devemos nos conscientizar da importância do convívio e da construção de vínculos significativos e enriquecedores. No entanto, atualmente há um problema óbvio. Os jovens sentem-se cada vez mais sozinhos e também experimentam altos níveis de ansiedade social.

Há também outro fenômeno. Pessoas na faixa dos 40 e 50 anos que estão no auge de suas carreiras sentem que não têm mais tempo para socializar. Isso pode fazer com que percam amigos, laços familiares e, às vezes, até relacionamentos de parceiros. Devemos entender que construir e cuidar de nossas relações sociais requer aquele elemento que quase nunca temos: o tempo.

Cuidemos desse tesouro que são nossos relacionamentos antes que nos arrependamos amanhã, quando a solidão nos dominar. Cuidar de nossos clãs humanos, daqueles laços afetivos que nos sustentarão nos bons e maus momentos, garantirá que nossa jornada na vida seja feliz e saudável.