Crianças muito dependentes: causas e o que fazer

Espera-se que as crianças ganhem progressivamente autonomia à medida que crescem. Se isso não acontecer, podemos estar diante de crianças muito dependentes. Nós dizemos a você como gerenciá-lo.

Escrito e verificado por a psicóloga Elena Sanz.

Última atualização: 28 outubro, 2022

Uma das queixas mais repetidas por muitos pais e mães é a dependência excessiva dos filhos. Durante os primeiros meses ou anos de vida, as crianças podem ser muito exigentes (ou assim parecer aos adultos), aumentando notavelmente a pressão imposta pelo entorno. Lidar com crianças altamente dependentes pode ser complicado, e entender o que está acontecendo é o ponto de partida para fazê-lo com sucesso.

Essas crianças geralmente buscam a companhia de seus pais, sentindo medo quando não têm a sensação de que estão sob sua proteção ou não são o centro das atenções. Costumam exigir carinho, atenção e validação, progredindo muito pouco em termos de autonomia.

Concluindo, os pais sentem que não podem tomar banho, cozinhar ou realizar qualquer atividade diária sem que seu filho reivindique sua presença. Também se preocupam que sua fixação com eles possa atrapalhar seu desenvolvimento social ou emocional. Portanto, se você se encontrar nessa situação, diremos o que fazer a respeito.

Crianças altamente dependentes: são mesmo?

Em primeiro lugar, convém nos perguntarmos se essa aparente dependência que observamos em nossos filhos é realmente excessiva. Lembremos que os bebês são seres vulneráveis e que, na verdade, dependem dos adultos para sobreviver e se desenvolver. Por isso, apesar de difícil e exigente, é natural que um bebê demande presença, companhia, carinho e segurança quase que constantemente.

Com isso em mente, é provável que a sobrecarga e o transbordamento emocional que os pais sentem nessa fase não se deva tanto à dependência do bebê, mas à sua necessidade de poder controlar tudo. E é que, por vezes, a maternidade (e a paternidade) são exclusivas; ou seja, que em certas fases criar e cuidar do bebê é uma tarefa suficientemente absorvente e importante para não dar lugar a mais nada. Por exemplo, durante o puerpério, é natural não dar conta da casa, não conseguir manter a ordem ou rotinas. Estar ciente de que a maternidade (e paternidade) é a prioridade nesse momento nos ajudará a ver essa dependência do bebê com outros olhos.

O que causa a superdependência?

No entanto, apesar de as crianças serem naturalmente dependentes no início, espera-se que progressivamente ganhem autonomia. Isso beneficia não apenas os pais, que podem se tornar mais livres, mas principalmente as próprias crianças, que começam a desenvolver habilidades e autoconfiança.

Essa busca pela independência surge e geralmente se manifesta claramente por volta dos dois ou três anos de idade. Nessa fase, os pequenos gostam de explorar suas habilidades, tomar decisões e fazer coisas por si mesmos, e reivindicam isso. Uma criança continua a precisar excessivamente de seus pais ou parece não ganhar autonomia porque:

Apego inseguro

Para se separar das figuras de referência e começar a explorar o mundo, as crianças precisam ter uma segurança interna construída. E isso é alcançado através do vínculo do apego. Se um estilo inseguro se desenvolver, a criança terá dificuldade em confiar em si mesma e nos outros e, portanto, poderá precisar excessivamente de seus pais.

Superproteção

Lembremos que a autonomia também se constrói; para isso, os pais também devem permitir e até motivá-la. É muito difícil para uma criança ser cada vez mais autônoma se seus pais não perceberem que ela tem cada vez mais ferramentas para enfrentar os desafios do entorno.

Os tutores que pensam que têm filhos incapazes aos seus cuidados terão, por sua vez, filhos dependentes, e provavelmente também incapazes – não porque originalmente o fossem, mas porque as restrições impostas os tornaram assim.

Por outro lado, nem sempre impomos diretamente as linhas que limitam as iniciativas dos mais pequenos. A publicidade também funciona. Se vendermos a eles a ideia de que tudo ao seu redor é hostil e que eles estão indefesos contra qualquer uma dessas ameaças, a menos que estejamos presentes, será muito difícil para eles se aventurarem longe de nossa presença.

Críticas e falta de reconhecimento

Outras vezes, crianças muito dependentes são assim porque estão famintas por reconhecimento. Elas precisam se assegurar do afeto e da aprovação de seus pais, e assim os procuram. Elas precisam ser vistas, cuidadas e reconhecidas porque talvez não tenham recebido isso o suficiente em estágios anteriores. Famílias muito críticas e exigentes costumam gerar essa consequência.

Medos e ansiedade

Por último, a dependência pode ser o resultado de algum medo não diagnosticado ou transtorno de ansiedade. Ansiedade de separação, fobia social ou ansiedade generalizada podem fazer com que uma criança tenha medo de deixar seu ambiente seguro e sair para o mundo.

Como gerir a educação de crianças altamente dependentes?

Se você tem filhos muito inseguros, as medidas a serem tomadas dependerão das causas subjacentes do problema. Então, aqui estão algumas sugestões a serem seguidas:

• Aceite a dependência natural dos pequenos. Compreender e aceitar que os bebês precisam de presença quase constante pode aliviar o fardo de sentir que não conseguimos tudo. Talvez, nessa fase, outras demandas possam esperar.
• Tente forjar um apego seguro. Será graças a isso que seu filho terá confiança para voar pouco a pouco ao seu lado. Para fazer isso, certifique-se de atender as suas necessidades (físicas e emocionais) sempre que surgirem. Ou seja, responda com coerência e continuidade. Se ele souber que pode obter amor e segurança incondicionais, lhe será muito mais fácil desapegar-se.
• Permita e incentive o desenvolvimento da sua autonomia. Embora seja mais fácil fazer as coisas para ele, deixe-o tentar, falhar e aprender com seus erros. Acompanhe pacientemente seu aprendizado, aplaudindo suas conquistas e propondo novos desafios de acordo com sua idade, para que seja cada vez mais digno de si mesmo.
• Evite críticas e exigências excessivas. Elas podem alimentar na criança a ideia de que ela é incapaz e levá-la a se retrair e se tornar uma pessoa insegura e dependente.
• Se detectar medos que não correspondem à sua idade evolutiva, ou problemas de ansiedade, procure ajuda profissional. Esses distúrbios durante a infância podem ser muito limitantes e impedir que as crianças desenvolvam suas habilidades. Por isso, e pelo sofrimento que causam, é melhor não deixá-los passar.

Em última análise, crianças altamente dependentes podem precisar de alguma ajuda e várias mudanças em sua vida cotidiana para construir segurança e “sair de sua concha”. Em vez de rotulá-las e culpá-las por seu comportamento, lembremos que tudo é em grande parte resultado da dinâmica familiar e parental e que aí sim podemos intervir.