4 diferenças entre empatia e simpatia

Falar sobre simpatia e empatia é falar sobre relacionamentos interpessoais. Entender suas diferenças é fundamental para identificar como agimos em relação aos outros. A seguir, exploraremos as distinções fundamentais entre os dois termos.

Escrito e verificado por o filósofo Matias Rizzuto.

Última atualização: 20 junho, 2023

Empatia e simpatia são dois termos frequentemente usados de forma intercambiável; mas, na realidade, são conceitos com diferenças. Ambos se referem à capacidade de compreender e sentir as emoções dos outros, embora a forma como são vividas e expressas não seja a mesma.

Neste artigo, exploraremos as diferenças entre ser empático e simpático, e também como essas habilidades afetam nossos relacionamentos e desenvolvimento pessoal.

O que é simpatia?

A simpatia é aquele sentimento que permite compreender um determinado estado emocional nas outras pessoas. Por exemplo, em um trabalho da Emotion Review é mostrado que ao sentir simpatia por alguém é possível se preocupar com seus problemas e compreender a situação pela qual está passando, sem se envolver emocionalmente.

Talvez a simpatia ajude a dar conselhos úteis ou a sentir pena da situação desagradável pela qual o outro está passando. No entanto, ele ou ela pode não se sentir ouvido, ou mesmo contido, quando agimos de forma simpática.

Isso não diminui o fato de que a simpatia é muitas vezes uma resposta apropriada. Se alguém com quem não temos um relacionamento próximo perde um ente querido, enviamos uma mensagem de condolências. Porém, quando a relação é íntima e profunda com essa pessoa, a simpatia é insuficiente e chega a ser vista como frieza.

O que é empatia?

Com a empatia também identificamos os estados emocionais dos outros, só que, além disso, os compartilhamos. Ser empático é ter a capacidade de sentir em primeira mão o que os outros vivenciam ; é “colocar-se no lugar deles”, compreender e participar de suas emoções.

De acordo com estudos em neurociência cognitiva e comportamental, como o publicado na Mind & Society, a empatia está relacionada a mecanismos mentais e emocionais complexos, incluindo os neurônios-espelho. Os últimos são ativados pela execução de uma ação específica e pela observação de outras pessoas executando a mesma ação.

A empatia é uma habilidade importante nas relações interpessoais, pois nos permite nos conectar com os outros em um nível mais profundo. A partir da dimensão empática compreendemos melhor as necessidades e desejos de alguém, o que resulta numa resposta mais eficaz às suas necessidades.

Muitas vezes sentimos maior empatia por aqueles com quem nos identificamos, mesmo que as diferenças sejam mínimas. Por exemplo, um estudo relatado no Journal of Experimental Child Psychology descobriu que as crianças aleatoriamente designadas para os grupos vermelho e azul tendiam a sentir mais empatia por sua própria equipe.

Diferenças entre empatia e simpatia

Empatia é a capacidade de se colocar no lugar do outro e sentir o que ele sente. A simpatia, por outro lado, é a inclinação ao afeto ou afinidade por alguém. Ambas as atitudes são importantes para estabelecer relacionamentos humanos positivos, mas não são a mesma coisa. A seguir, veremos quatro diferenças entre elas.

1. O tipo de escuta

Quando ouvimos o outro com simpatia, é provável que tentemos dar conselhos sobre o que fazer para melhorar sua situação. Em vez disso, ouvir o outro sem julgar é uma característica essencial da empatia. Embora aconselhar possa ser de grande ajuda, se agirmos com empatia, talvez seja suficiente apenas dizer ao outro que conte conosco para o que precisar.

2. O nível de profundidade

A simpatia nos ajuda a distinguir a emoção que o outro vive; então é possível sentir pena ou preocupação com sua situação. No entanto, a empatia nos liga de maneira mais profunda, por meio das emoções. Se o outro está angustiado, sentimos essa angústia como se fosse própria.

3. O ponto de vista

Através da simpatia, observamos os outros do nosso ponto de vista. É fácil dizer a alguém o que fazer quando não estamos emocionalmente envolvidos. No entanto, a empatia nos leva a compreender os sentimentos do outro a partir do ponto de vista do outro. Não basta pensar no que eu faria em tal situação, mas sim no que essa pessoa pode fazer nessa situação.

4. O grau de abertura

Para ser simpático não precisamos estabelecer vínculos profundos. Quer se trate de um conhecido ou de um colega de trabalho, os gestos de simpatia ajudam a manter um tratamento cordial. Para ser empático, é preciso abrir-se para sentir a dor do outro, sem julgá-la ou minimizá-la.

Essa abertura tende a beneficiar a pessoa, pois ela se sentirá acompanhada e validada em suas emoções. No entanto, também implica um risco para nós, pois podemos nos sentir vulneráveis ao compartilhar o sofrimento dos outros. Por isso, é importante cuidar do nosso equilíbrio emocional e estabelecer limites saudáveis ao praticar a empatia.

Por que é necessário conhecer as diferenças entre empatia e simpatia?

Empatia e simpatia têm suas diferenças baseadas em como nos relacionamos com os outros. A primeira implica uma compreensão profunda; a segunda centra-se na preocupação e apoio sem a necessidade de envolver sentimentos. Ao cultivar a empatia, também nos damos a oportunidade de crescer como indivíduos e aprimorar nosso desenvolvimento pessoal.

Além disso, estar ciente das diferenças entre empatia e simpatia nos permite ser ponderados nas interações, o que é fundamental para tomar decisões sobre como queremos nos relacionar e contribuir para o bem-estar do outro.