¿Estamos «programados» para amar?

Amor apaixonado, carinho pelos amigos, carinho pela família... Você acha que o amor é algo que sempre valerá a pena? E mais... Você acha que, como seres humanos, amar é algo básico para nossa espécie?

Escrito e verificado por a psicóloga Valeria Sabater.

Última atualização: 23 fevereiro, 2023

Dizem que o amor nos faz agir como tolos. Além do mais, às vezes, nos apaixonamos por quem menos deveríamos. Outras vezes, vivemos histórias extraordinárias que duram um suspiro ou caímos na dolorosa armadilha do amor não correspondido. Há também aqueles que, exaustos de tantas decepções, feridas e contratempos, dizem a si mesmos que acabou, que fecham para sempre as portas do coração.

No entanto, há algo óbvio, e é o fato de que o amor floresce no cérebro e que, como tal, tem uma finalidade sociobiológica. E não, não estamos falando apenas de fins reprodutivos para promover a continuidade de nossa espécie. Na verdade, o afeto se manifesta de várias formas, e não apenas através do clássico laço de paixão entre um casal.

Amar é o verbo que mais conjugamos ao longo da nossa existência pelas mais diversas formas. Se sentimos essa emoção profunda, enriquecedora e saudável, é por uma série de razões que vale a pena entender. Nós refletiremos sobre isso.

Somos “programados” para amar e essas são as razões

Compreender os mecanismos do amor no cérebro nos permitiria entender melhor a nós mesmos como espécie. Por exemplo, seria mais fácil para nós entendermos por que nos sentimos tão cheios de energia durante uma paixão ou por que uma traição dói tanto; também por que crescer em uma família disfuncional e sem afeto pode deixar sequelas em nossa saúde mental.

Amar e ser amado (seja pelo parceiro, amigos ou família) é uma necessidade biológica, como a fome ou a sede. No entanto, há um fato interessante. Nossa necessidade de sobrevivência excede a necessidade de conexão em si. Manter-se vivo, preservando nossa existência, costuma ser o principal objetivo do cérebro humano.

No livro Wired for Love: A Neuroscientist’s Journey Through Romance, da Dra. Stephanie Cacioppo, psiquiatra especializada em ciências comportamentais, ela também nos traz informações muito relevantes sobre o assunto. Não apenas somos “programados” para amar, mas essa emoção é um requisito que dá propósito e significado a cada um de nós. Vamos entender os motivos.

Apego, uma necessidade fundamental

Nossa sobrevivência depende em grande parte do apego e da capacidade de nos relacionarmos uns com os outros. O apego, na psicologia e na etologia, define aquele vínculo afetivo baseado no cuidado mútuo, afeto e proteção. Essa experiência não aparece apenas entre uma criança e seus pais. Também se desenvolve entre casais e até mesmo em amizades.

Ter uma série de figuras significativas reduz o estresse e aumenta nosso sentimento de pertencimento. Nos sentimos parte de alguém e nesse vínculo flui não só o afeto, mas também aprendizados e experiências que nos dão sabedoria. O amor, em qualquer uma de suas formas, implica cuidado e respeito. Dois pilares essenciais para o nosso cérebro social.

Relacionamentos nos dão significado e propósito

A Dra. Cacioppo aponta em seu livro um fato que também aparece em um estudo da Universidade de Siracusa. O amor ativa o circuito de recompensa dopaminérgico no cérebro. Também aumenta a liberação de ocitocina, serotonina, adrenalina… Toda esse caudal de neurotransmissores ativa até doze regiões cerebrais para gerar múltiplas necessidades, motivações e sensações em nós.

No entanto, esses mecanismos neurobiológicos complexos que orquestram o amor também devem nos dar um propósito. O carinho do nosso parceiro ou da nossa família dá sentido à nossa existência, assim como as amizades. Essa emoção profunda e multifacetada é a cola social que nos motiva, que nos convida a estabelecer metas, a lembrar por que vale a pena levantar todas as manhãs.

Um contrato social que nos melhora como seres humanos

Somos “programados” para amar, não apenas para nos sentirmos protegidos ou para construir significado vital. O amor em todas as suas formas é também uma forma de contrato social. Vamos pensar sobre isso por um momento. Um casal, uma família e até um grupo de amigos são como “microempresas”.

São vínculos que, para serem bem-sucedidos e satisfatórios, se baseiam na equidade, na justiça e no cuidado. Amar, querer ou sentir afeto por nossos entes queridos nos faz criar uma forma de colaboração diária com eles. Esse contrato inconsciente nos permite resolver problemas e desafios, compartilhar a educação dos filhos, encontrar apoio econômico e até mesmo construir nossa imagem social.

Boa parte do que somos faz parte das pessoas com quem nos relacionamos diariamente. Amar uns aos outros, cuidar de nossos entes queridos constitui um suporte excepcional que nos permite navegar em nossa sociedade com maior segurança e bem-estar. É esse suporte que funciona como uma amarra, incentivando-nos a progredir em um ambiente quase sempre complexo.

A essa altura, é possível que mais de uma pessoa se atente ao detalhe de que, muitas vezes, não conseguimos que as pessoas nos amem como merecemos. Essa é a maior distorção que existe em nosso tecido psicoemocional como humanidade. É uma ironia e também uma tremenda tragédia. Somos “programados” para amar, mas às vezes eles nos amam mal.

O que fazer nesta circunstância? O ideal é sempre lembrar que, além das más experiências, não se deve desistir do amor. Uma infância ruim devido a uma família disfuncional não precisa condicionar nossa existência. Um relacionamento doloroso não precisa nos tornar pessoas frias que evitam se apaixonar novamente.

Não fechemos as portas do coração e lembremos que existem muitas formas de afeto; bons amigos também podem formar aquele apoio diário tão necessário para o nosso bem-estar. Como disse Shakespeare, “O amor conforta como o sol depois de uma tempestade.” Não fujamos dessa luz.