Evitação da demanda patológica: o que é?

Na evitação patológica da demanda, várias situações cotidianas são evitadas porque são percebidas como exigentes ou ameaçadoras. Descubra esse perfil pouco conhecido do autismo.

Escrito e verificado por a psicóloga Elena Sanz.

Última atualização: 08 maio, 2023

Todos nós evitamos certas situações, seja porque não gostamos de uma tarefa específica ou porque não temos vontade de realizá-la. Assim, podemos adiar aquele projeto que nos entedia ou nos recusar a fazer aquele favor a um conhecido que não queremos ajudar. Isso é natural. No entanto, para algumas pessoas, essa rejeição ocorre com muita frequência e inevitavelmente, diante de todos os tipos de demandas. Assim, falamos do que se conhece como evitação patológica da demanda.

Neste caso, a pessoa não se esquiva da situação por mero desgosto e porque assim o decidiu, mas é o elevado nível de ansiedade que sente que não lhe dá outra opção. Seu comportamento pode ser visto pelos outros como opositor ou desafiador, mas na realidade é apenas uma forma de lidar com o desconforto interno. Quer saber mais sobre essa dinâmica? Então, continue lendo.

O que é evitação de demanda patológica?

A evitação da demanda patológica é considerada um perfil de autismo. E é que esse espectro autista abrange realidades muito diversas e das quais ainda não temos conhecimento suficiente. Portanto, as características e necessidades das pessoas com evitação da demanda patológica não são muito bem compreendidas e atendidas.

Este termo foi usado pela primeira vez pela psicóloga Elizabeth Newson, mas foi apenas algumas décadas atrás que começou a receber atenção, começando a aparecer em conferências e publicações científicas.

O conceito refere-se a uma constante resistência ou evitação das exigências da vida diária. Diante de qualquer demanda diária, por menor que pareça, a pessoa pode reagir com rejeição, utilizando diversas estratégias para fugir ou se livrar dela.

Essa é a principal característica desse perfil, que já se manifesta na infância e costuma perdurar até a idade adulta. Mas por que esse comportamento? O que acontece é que, diante de um pedido ou exigência, a pessoa sente que perde, porque o outro é colocado em posição de autoridade. É o que acontece, por exemplo, com a criança que é solicitada a não tocar em um objeto delicado.

Por outro lado, a pessoa também sente que perde autonomia, já que alguém a está dirigindo. Embora para a maioria de nós isso não seja um problema, a pessoa com PDA percebe a demanda como uma ameaça e seu sistema nervoso fica desregulado. De alguma forma, ela sente que está perdendo o controle e isso a leva a fazer todo o possível para recuperá-lo, o que envolve várias ações, por exemplo:

• Rejeitar  ativamente as demandas.
• Evitar isso mudando de assunto, dando desculpas ou deixando para depois.
• Concentrar-se em fazer exatamente o oposto do pedido (seguindo o exemplo anterior, a criança pode se concentrar em tocar repetidamente no objeto do qual pediu para se afastar).
• Se não for possível fugir da demanda ou recuperar o controle, ou se a outra pessoa insistir, é possível que a pessoa sofra uma crise ou colapso, devido ao nível de ansiedade que experimenta.

O que é percebido como uma demanda

Essa reação de rejeição, luta ou fuga pode aparecer em qualquer pessoa; porém, na esquiva patológica da demanda, ela é desencadeada por diversas solicitações que parecem não ter grande importância. Por exemplo:

• Pedidos diretos, como “você tem que arrumar a cama”.
• Perguntas como “o que você quer comer?”
• Horários e limites de tempo impostos para concluir uma tarefa.
• Situações mutáveis, novas ou incertas sobre as quais você não tem controle.
• Qualquer coisa que implique um sentimento de obrigação, de ter que cumprir uma tarefa, mesmo quando é por necessidades pessoais. Por exemplo, ter que levantar em determinado horário, ter que comer ou tomar banho.
• Situações em que se cria uma exigência ou expectativa em relação à pessoa. Por exemplo, quando você recebe um elogio, isso é percebido como uma exigência de desempenho no mesmo nível em ocasiões futuras.
• Eventos ou situações que produzem sobrecarga sensorial.

Em suma, evitam-se situações desagradáveis que geram desconforto, alteram a rotina ou não despertam interesse. Mas, mesmo um hobby, um plano apetitoso ou uma necessidade básica podem ser percebidos como uma demanda que desencadeia essa necessidade imperiosa de evitá-la.

Compreensão e intervenção na evitação da demanda patológica

É importante entender que ao evitar a demanda, a pessoa não está sendo rebelde ou buscando desafiar, é uma reação inevitável a esse sentimento de exigência e perda de controle. Além disso, não podemos esquecer que se trata de uma pessoa no espectro do autismo.

Certamente, foi visto que esse perfil apresenta uma aparente maior sociabilidade e talvez um bom funcionamento, por isso suas necessidades e particularidades são negligenciadas. No entanto, continua a ter dificuldade em compreender os códigos sociais, as suas emoções são intensas e avassaladoras e tem interesses obsessivos ou restritos.

Assim, um primeiro passo fundamental (que deve ser dado tanto pela pessoa como pelo seu ambiente) é compreender a sua realidade e aceitá-la como ela é, para poder fazer os ajustes e adaptações necessários. Estes podem incluir:

• Disfarçar demandas. Por exemplo, transformando-as em uma brincadeira no caso das crianças ou buscando torná-las mais agradáveis ou suportáveis no caso dos adultos.
• Compartilhar as demandas. E é que para a pessoa pode ser mais fácil aceitar cumprir uma tarefa na empresa e junto com outra pessoa, do que aceitar a exigência de cumpri-la sozinha.
• Oferecer explicações e um senso de controle. Na medida do possível, entender por que uma demanda é necessária e ter alguma autonomia para atendê-la é útil. Para as crianças, isso pode ser visto como uma oferta de múltiplas opções; para os adultos, pode significar encontrar empregos que ofereçam flexibilidade e baixa hierarquia.
• Dê à criança (ou dê ao próprio adulto) um tempo sem exigências, no qual ela possa se sentir completamente livre.

Em suma, a chave é que a pessoa possa tomar consciência de sua evitação patológica da demanda, entender por que ela ocorre e quais estratégias ela usa para evitá-la.

A partir desse entendimento, você terá mais condições de implementar ajustes que o ajudem a lidar com a ansiedade que o processo gera. No caso das crianças, são os adultos responsáveis que podem precisar de apoio profissional para entender as necessidades da criança e saber como proceder.