A história de Koko, a gorila mais inteligente do mundo

A história de Koko, a gorila mais inteligente do mundo

Última atualização: 19 junho, 2017

Nem todos conhecem a história de Koko, a gorila mais inteligente do mundo. Este belo animal nasceu em um zoológico de São Francisco em 1971. A psicóloga Francine “Penny” Patterson decidiu adotá-lo para um estudo realizado na Universidade de Stanford, nos Estados Unidos.

O objetivo inicial era fazer uma experiência linguística. A psicóloga tentaria lhe ensinar a linguagem americana de sinais para surdos-mudos. Se conseguisse esse feito, poderia se comunicar com ela e aprender em primeira mão como pensava um primata.

“Primeiro foi necessário civilizar o homem em sua relação com próprio homem. Agora é necessário civilizar o homem em sua relação com a natureza e os animais”.
-Victor Hugo-

Após 43 anos de trabalho com Koko, tudo o que se pode concluir é que ela não parou de surpreender aqueles que a conhecem. Seu progresso tem sido impressionante. Ela não só aprendeu perfeitamente a língua de sinais, mas também tem dado mensagens carinhosas para o mundo e tem demostrado que no seu interior existe muito mais do que algumas habilidades de aprendizagem.

O treinamento de Koko

Esta história tem gerado polêmicas desde o início. No começo, todos duvidavam que ela seria capaz de aprender a linguagem de sinais. Acreditava-se que ela seria capaz de repetir os gestos da sua treinadora, mas sem compreender seu significado.

Koko, a gorila inteligente

A Dra. Patterson acreditava que ela conseguiria e a instruiu pacientemente. O primeiro sinal de que Koko entendia o que ela estava dizendo foi o fato dela criar novas palavras. Um exemplo disso é a palavra anel. A instrutora lhe ensinara a palavra “pulseira” e a palavra “dedo”, mas não a palavra “anel”. Mas um dia, Koko combinou o sinal de pulseira e dedo, para se referir a um anel que a sua instrutora estava usando.

Atualmente a Dra. Patterson diz que Koko gerencia uma linguagem de 1.000 sinais no total e compreende 2.000 palavras em inglês. Além disso, há vídeos em que a gorila aparece emitindo onomatopeias, ou seja, sons deliberadamente produzidos para comunicar algo. Alguns acreditam que ela poderia dizer algumas palavras.

A bela história de Koko e Bolita

A doutora Patterson costumava ler histórias para Koko. Os preferidos da gorila eram “O gato de botas” e uma história de três gatinhos. Quase todos os dias ela pedia para a sua instrutora ler as mesmas histórias. Um dia, inesperadamente, Koko disse que queria ter um gato.

Koko, a gorila mais inteligente do mundo

Coincidentemente, abandonaram três gatos perto da fazenda onde Koko vivia. Um deles era uma fêmea que não tinha rabo e Koko a adotou. Na linguagem de sinais, ela a apelidou de “Bolita”. Desde então, ela se tornou uma amiga inseparável para Koko: cuidava da gatinha com carinho, brincavam juntas e estava sempre consciente do que fazia.

Depois de 15 anos de amizade, Bolita foi atropelada por um carro e morreu. Patterson contou à gorila que ela não veria mais a sua amiga. Koko disse que se sentia triste. Há um vídeo em que ela parece chorar quando está sozinha. Isto poderia comprometer o que se pensava sobre os animais como Koko: ela tinha consciência do que é a morte.

A pesquisadora Maureen Sheehan interrogou Koko a esse respeito. Na linguagem de sinais, ela respondeu que os gorilas morrem por “problemas” ou “velhice”. Disse também que após a morte vão para “um lugar confortável”. E quando perguntado se os gorilas ficam felizes ou tristes depois da morte, Koko respondeu que nem um e nem outro. Eles simplesmente dormem.

O mundo interior da gorila Koko

Um fato que atraiu muita atenção e está documentado em vídeo era a relação de Koko com o ator e diretor Robin Williams. Após a morte de Bolita, Koko ficou triste por um longo tempo. Ela sorriu novamente quando Williams a visitou e fez algumas brincadeiras. O ator ficou muito feliz com isso. Quando lhe contaram sobre a sua morte, Koko expressou profunda tristeza.

Outro episódio incrível ocorreu quando um especialista explicou a Koko o que é a mudança climática. Ela ficou espantada e muito interessada no assunto. Em seguida, enviou uma mensagem para os seres humanos através da linguagem de sinais. Ela nos pede para cuidar do planeta, para que não sejamos estúpidos. E alerta: “A natureza observa”. Este fato também está gravado em vídeo.

O experimento com Koko mostra não só que a sua espécie é dotada de grande inteligência, mas também tem um mundo emocional muito rico. Eles são capazes de fazer julgamentos racionais e morais. Este caso confirma o que muitos perceberam há muito tempo: os animais e os humanos constituem uma irmandade, onde existem mais semelhanças do que diferenças.


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