O que é parapsicologia?

Qual é a disciplina responsável pelo estudo dos fenômenos paranormais no nível psíquico? Tem alguma validade científica? Vamos rever essas questões e entender o que é a parapsicologia.

Sob o rótulo de fenômenos parapsicológicos, também conhecidos como fenômenos Psi, agrupam-se uma série de eventos que não podem ser explicados pela lei natural. Da mesma forma, também podemos nos referir com esse rótulo ao conjunto de conhecimentos adquiridos por uma pessoa usando habilidades sensoriais diferentes das usuais. A disciplina que trata de investigar tais fenômenos é chamada de parapsicologia.

O interesse científico que o tema tem despertado é recente; no entanto, as crenças na realidade de tais fenômenos existem há muito tempo.

Antes do surgimento e desenvolvimento do pensamento científico atual, a causalidade de todos os fenômenos físicos não era bem compreendida, então se recorreu a explicações mágicas (fantasmas, feiticeiros, demônios, seres mitológicos).

A parapsicologia

A parapsicologia é o estudo da percepção extra-sensorial (telepatia, clarividência, precognição e palpite), interação mente-matéria e fenômenos sugestivos de sobrevivência após a morte corporal, incluindo experiências de quase morte, aparições e reencarnação (Bonilla, 2010). Vejamos as definições de alguns dos tópicos estudados:

• Telepatia: É a comunicação cérebro a cérebro.
• Clarividência: Perceber realidades visuais que nem todos podem ver.
• Visão remota: Conhecer um evento à distância sem ter informações prévias sobre ele.
• Precognição: Antecipar um evento futuro sem ter informações sobre ele.
• Macropsicocinese: Ter influência em objetos grandes.
• Biopsicocinese: é a influência sobre os organismos biológicos.
• Retrocognição: Conhecer um evento passado ao entrar em contato com um objeto representativo sem obter informações prévias sobre ele.

As pesquisas nesse campo ganharam destaque na segunda metade do século XIX e início do século XX, devido à popularidade do espiritismo. Naquela época, várias investigações sobre fenômenos estranhos começaram. Esses estudos geraram dois tipos de informações:

1. Aparições, comunicações com os mortos, experiências de quase morte, precognição, ruídos e movimentos estranhos têm significados ocultos. Esses fenômenos são conhecidos como “eventos determinados pela necessidade” (Ehrenwald, 1978).
2. A clarividência, a telepatia e a adivinhação com cartas podem ser produzidas em laboratório, no qual se espera que a soma das respostas corretas seja estatisticamente significativa. Esses fenômenos são conhecidos como “eventos determinados por erros” (Ehrenwald, 1978).

Fenômenos psíquicos e hipóteses explicativas

O que se sabe sobre os fenômenos psíquicos estudados pela parapsicologia pode ser assim resumido (LeShan, 2009):

• Algumas pessoas mostram que têm informações que têm sido difíceis de adquirir por meio de canais sensoriais. É o caso dos fenômenos telepáticos, clarividentes ou precognitivos.
• O espaço ou outros fatores físicos entre a informação original e a pessoa que prova possuí-la não são fatores determinantes.
• Os fatores emocionais são aqueles que estabelecem a união entre a origem da informação e o indivíduo que demonstra ter aquele conhecimento.
• Muitas pessoas experimentam uma pressão significativa quando ouvem ou lêem artigos de opinião sobre fenômenos paranormais ou encontram informações sobre fenômenos psíquicos.

Três hipóteses foram postuladas para explicar esses fenômenos. A primeira alude à existência de uma faculdade extra-sensorial superior nos casos de telepatia ou clarividência. A segunda sustenta que a existência de seres não materiais pode explicar a existência de tais fenômenos. Em outras palavras, postula que há algo relacionado à personalidade que não cessa no momento da morte corporal. A terceira hipótese combinaria as duas anteriores.

Existem alguns eventos parapsicológicos que têm uma resposta científica válida. Por exemplo, os fenômenos visuais ou revelações podem ser devidos a alucinações. Muitos desses fenômenos têm uma explicação física dentro do olho. Além disso, sabe-se que os estímulos mecânicos que produzem o envio de sinais elétricos ao cérebro são os que provocam os flashes visuais, característicos de certos fenômenos parapsicológicos (Haddrill, sf).

Crítica à parapsicologia

A parapsicologia não se apoia nos modelos teóricos aceitos pelas ciências naturais ou pela psicologia. O fato de essa pseudociência usar o método científico não a torna científica. O mero uso de metodologias experimentais não é suficiente para lhe conferir tal status.

Para que uma disciplina seja concebida como científica, ela precisa produzir alguma teoria testável pelo método científico, além de partir do uso desse método. Por sua vez, essa teoria deve ser capaz de se relacionar com o corpo de conhecimento científico aceito, ou seja, deve ser capaz de se conectar com o restante do conhecimento. Até hoje, a parapsicologia não produziu nenhuma teoria desse tipo, de modo que seu status é o de uma disciplina pseudocientífica.

Finalmente, a parapsicologia falhou em demonstrar a existência de qualquer fenômeno paranormal sob condições controladas de laboratório. As falhas metodológicas de suas investigações em muitos casos fornecem a melhor explicação para os aparentes sucessos experimentais que este campo teve, ao invés das explicações oferecidas por muitos parapsicólogos.