O que são as emoções?

As emoções nos conferem humanidade, e mesmo que com frequência cometamos o erro de classificá-las em emoções negativas e positivas, todas elas são necessárias e valiosas. No final, cumprem uma função adaptativa e nada pode ser tão importante quanto compreendê-las para usá-las de modo “inteligente” em nosso benefício.

O que são as emoções?

Pablo está trabalhando em sua tese. Ao chegar em casa da universidade, vai para seu quarto continuar sua tarefa. Se senta em frente ao computador e abre uma gaveta para consultar alguns documentos. Ao fazê-lo, vê que no interior dessa gaveta e justo sobre a pasta que precisa se encontra uma grande aranha. Ele a fecha imediatamente, com medo. Aos poucos, nota como a temperatura de seu corpo sobe e seu coração acelera. Falta oxigênio e ele fica com os pelos da pele eriçados.

Alguns minutos depois fala para si mesmo que é uma bobagem, que deve continuar com seu trabalho e não perder tempo. Volta a abrir a gaveta e percebe que a aranha não era tão grande quanto havia percebido, de fato era bem menor. Sente vergonha por seu medo irracional, pega a aranha com um papel e a deixa no jardim externo, satisfeito e rindo de si mesmo.

Este simples exemplo demonstra como em questão de poucos minutos somos capazes de experimentar um amplo leque de emoções: medo, vergonha, satisfação e diversão. Por outro lado, todas elas combinaram três aspectos muito claros:

• Alguns sentimentos subjetivos: Pablo tem medo de aranhas e essa emoção lhe permite fugir delas, se proteger.
• Uma série de respostas fisiológicas: coração se acelera, aumento da temperatura corporal.
• Um comportamento expressivo ou adaptativo: Pablo fecha a gaveta rapidamente ao ver esse estímulo (a aranha) que lhe causa medo.

O mais complexo sobre este estudo das emoções é que são muito difíceis de serem medidas, descritas ou de serem previstas. Cada pessoa as experimenta de um modo, são entidades subjetivas muito particulares e exclusivas. No entanto, os cientistas sabem mais sobre o que se refere à resposta fisiológica, porque neste caso, e sem importar a idade, a raça ou a cultura, todos fazemos do mesmo modo, como a adrenalina, por exemplo, que geralmente está em toda experiência associada com o medo, o pânico, o estresse ou a necessidade de fuga.

Por que nos emocionamos?

As emoções cumprem uma finalidade muito concreta: permitir que nos adaptemos ao que nos rodeia, para garantir nossa sobrevivência. Isso já foi indicado por Charles Darwin em seus estudos, ao nos demonstrar que os animais também tinham e expressavam emoções, e que este dom lhes permitia avançar como espécie e colaborar entre nós para conseguir tal propósito.

Darwin foi possivelmente uma das figuras que mais acertou na hora de explicar o que são as emoções e para que servem. No entanto, ao longo da história encontramos mais nomes, mais focos e mais teorias orientadas a nos dar mais respostas sobre este tema.

O livro dos ritos

O “Livro dos Ritos” é uma enciclopédia chinesa do século primeiro que todo mundo deveria folhear pelo menos uma vez. Faz parte do padrão confuciano e aborda temas cerimoniais, sociais e principalmente aspectos da natureza humana. Se fazemos referência a este livro é porque nele se explica também o que são as emoções. Ainda, nesta obra estão descritas quais são as emoções básicas: a alegria, a ira, a tristeza, o medo, o amor e a repulsa.

A teoria de James-Lange

Estamos no século XIX e William James, junto com o cientista dinamarquês Carl Lange, explicam que as emoções dependem de dois fatores: as mudanças físicas que acontecem em nosso organismo diante de um estímulo e a posterior interpretação que fazemos dele depois.

Ou seja, para estes autores a reação fisiológica se desencadeia antes dos pensamentos ou de sentimentos subjetivos. Algo que sem dúvidas tem nuances e que nos oferece uma visão um tanto determinista.