Os custos do otimismo e os benefícios do pessimismo

O otimismo reflete uma atitude de vida que, embora geralmente muito adaptativa, em certas circunstâncias pode ser uma das origens de nosso sofrimento. Neste artigo, identificaremos quando é mais provável que isso ocorra e funcionará para minimizar seus custos.

Escrito e verificado por a psicóloga Elena Sanz.

Última atualização: 07 abril, 2023

Quantas vezes já ouvimos que uma atitude positiva é a chave para resolver nossos problemas? Nos últimos tempos, ganhou força a ideia de que ser otimista é uma máxima de todos, que devemos trabalhar e cultivar essa virtude para nos sentirmos bem conosco, com os outros e com a vida. E embora isso seja verdade até certo ponto, não é tão simples quanto parece. De fato, os custos do otimismo e os benefícios do pessimismo foram comprovados em diferentes situações.

Antes de continuar, vale notar que devemos ver esses dois termos não como categorias, mas como os extremos de um continuum. Dessa forma, não é que uma pessoa seja otimista ou pessimista, de forma contundente e sem nuances, mas sim que ela se localiza em um ponto específico desse espectro.

Agora, é conveniente inclinar a balança para aquela visão positiva que somos tão encorajados a manter? Exploramos a resposta abaixo.

Quais são os custos do otimismo?

O otimismo começou a ganhar relevância, impulsionado pela psicologia positiva, no final do século XX. Dessa abordagem, Martin Seligman e outros autores a nomearam como uma das principais forças do personagem ; ou seja, qualidades que, se cultivadas, aproximam o homem da felicidade, da saúde e do bem-estar.

Desde então, vários estudos identificaram os benefícios de ser otimista, evidenciando, por exemplo, que está associado a um melhor funcionamento psicológico e a uma percepção mais positiva de saúde e bem-estar.

Diante do exposto, pode-se pensar que essa tendência ou vontade de esperar eventos ou resultados positivos no futuro é algo em que todos devemos trabalhar. No entanto, a afirmação não é tão categórica, pois tudo depende do contexto.

custos de saúde

Você conhece o pessimismo defensivo ? Essa é a postura que você assume ao ter baixas expectativas e olhar para tudo o que pode dar errado no futuro. Isso proporciona uma certa sensação de segurança, embora possa nos mergulhar em um desconforto incessante. No entanto, esta estratégia cognitiva também nos leva a estar atentos aos riscos e, por isso, a tentar preveni-los.

Em relação à saúde, uma pessoa pessimista estaria mais propensa a adotar bons hábitos e evitar comportamentos nocivos, pois sabe que resultados negativos podem ocorrer. Assim, e conforme descoberto por um estudo publicado em Psychology and Aging, aumenta a probabilidade de viver mais e com melhor saúde. Por sua vez, ser excessivamente otimista acarreta um risco aumentado de incapacidade e mortalidade.

decepção e decepção

O otimismo pode nos fazer sentir bem enquanto esperamos que o vento volte a soprar a nosso favor; quando isso acontecer, podemos ficar desapontados. Isso ocorre diante de expectativas pouco ajustadas ao que se espera.

Essa ideia foi evidenciada em uma exploração que avaliou como a nota esperada em um exame influenciava as sensações após a obtenção do feedback ou nota final. Especificamente, foi visto que a parte da amostra que antecipou notas mais altas em seus exames sentiu-se pior depois de saber sobre sua nota (em comparação com aqueles que eram mais pessimistas).

Além disso, eles estavam cientes de que isso aconteceria. Justamente por isso, algumas pessoas escolhem o pessimismo como estratégia, para evitar a decepção de uma realidade negativa e obter, se necessário, o alívio de um resultado positivo não esperado.

insatisfação nos relacionamentos

Os custos do otimismo e os benefícios do pessimismo também foram investigados no campo das relações pessoais. É verdade que esperar o melhor do seu parceiro e do vínculo pode ser positivo e construtivo. No entanto, depende do caso.

Em certas circunstâncias, ter expectativas muito otimistas gera desconforto emocional e insatisfação com o relacionamento. E é que, quando surgem discussões, conflitos ou discrepâncias, estes colidem com a versão ideal que se tem em mente, gerando sentimentos muito negativos.

Além disso, o otimismo pode impedir que as providências pertinentes sejam tomadas quando surgem conflitos, pois espera-se que tudo seja resolvido favoravelmente.

Como evitar os custos do otimismo

Esses são apenas alguns exemplos de como o otimismo tem um custo. No entanto, isso não significa que devemos nos colocar no pior para evitar decepções. Na verdade, tal postura pode nos levar à ansiedade, à depressão e à apatia.

A chave, então, é encontrar um equilíbrio entre os dois extremos, tentando manter uma atitude positiva, mas sendo realista. Isso nos fornecerá a motivação essencial para trabalhar em direção aos nossos objetivos e evitará que a queda seja muito dolorosa, em caso de resultados negativos.