Por que temos a sensação de que o tempo passa cada vez mais rápido?

É meu aniversário de novo, já estamos em setembro? É Natal de novo? Não acredito!! Se você quer saber por que o tempo parece passar cada vez mais rápido, continue lendo...

Escrito e verificado por a psicóloga Sharon Laura Capeluto.

Última atualização: 22 dezembro, 2022

Einstein já disse, o tempo é relativo. Nem sempre flui na mesma velocidade. Na verdade, uma hora pode parecer um instante ou uma eternidade.

Entre outras questões, sua velocidade depende do que estamos fazendo: todos sabemos que passar uma hora curtindo um show do nosso artista favorito não é o mesmo que passar uma hora na fila para um procedimento entediante. No primeiro caso, o tempo voa. No segundo, parece não avançar. Uma hora é sempre 60 minutos, mas a percepção pode ser muito diferente.

Muitos adultos notaram algo com o qual não estão muito conformados: quanto mais velho você fica, mais rápido o tempo parece passar. Isso tem uma explicação científica e aqui nós dizemos qual.

Como o seu tempo se move?

Em 2005, os psicólogos Marc Wittmann e Sandra Lenhoff, da Universidade Ludwig Maximilian de Munique, realizaram um estudo para investigar esse fenômeno. Eles entrevistaram 499 pessoas com idades entre 14 e 94 anos para descobrir como elas percebiam a passagem do tempo. Eles pediram que atribuíssem a cada período de tempo uma pontuação com base na rapidez com que achavam que passava.

A partir dos resultados, observaram que, para curtas durações, como uma semana ou um mês, a percepção de velocidade não aumentou significativamente para as pessoas mais velhas. Ou seja, não variou com a idade. No entanto, em relação a períodos mais longos (anos ou décadas), foram encontradas diferenças: os adultos tendem a sentir que o tempo passa mais rápido.

Por sua vez, a maioria dos participantes que viveram quatro décadas ou mais referiu que na infância sentiam que o tempo passava devagar, mas à medida que cresciam consideravam que ele se acelerava cada vez mais.

O tempo tendo vivido poucos ou muitos anos

Quando somos pequenos, cada dia é uma aventura. 24 horas é muito quando você mal ultrapassa as 8760 horas (um ano) existindo. Agora, um menino de 10 anos viveu 87.600 horas. E um adulto de 50 anos tem 438.000 horas em seu currículo. Quando você é uma criança de um ano, um dia representa uma porcentagem considerável de toda a sua experiência, mas, como adulto, um dia pode parecer uma coisa pequena, já que você já viveu muitos dias.

Pense assim: quando você completa quatro anos, 50% de sua vida são apenas dois anos. Por outro lado, quando você completa cinquenta anos, metade de sua vida corresponde a nada mais e nada menos que vinte e cinco anos. Pessoas de diferentes idades têm uma noção muito diferente do tempo, em parte porque seus tempos de vidas são diferentes. Na verdade, a conceituação tão abstrata do tempo faz com que as crianças pequenas não o entendam completamente. Não é algo inato, mas é adquirido aos 6 ou 7 anos.

Mais um passo: as experiências

Tanto a qualidade quanto o nível de novidade de cada experiência vivida são elementos que assumem certo papel na determinação de quão rápido ou lento o tempo passou.

Nesse sentido, é importante fazer um esclarecimento: os seres humanos têm diferentes perspectivas em relação ao tempo.

• A perspectiva prospectiva é aquela que percebemos sobre um evento que ainda está acontecendo ou acontecerá no futuro.
• Enquanto a perspectiva retrospectiva ocorre uma vez que o evento terminou e, portanto, tornou-se parte do passado.

É por isso que podemos sentir que o tempo voa durante as férias divertidas e emocionantes (perspectiva prospectiva), mas quando já estamos em casa e lembramos daquela viagem, temos a sensação de que durou mais do que outras experiências menos incríveis (perspectiva retrospectiva).

Isso acontece porque nosso cérebro tende a armazenar novas experiências na memória, e não tanto as do dia a dia. Portanto, você pode se lembrar em detalhes de algo surpreendente que experimentou durante as suas férias exóticas. No entanto, se eu perguntar o que você jantou na quinta-feira passada, você pode ter dificuldade em me responder.

O neurocientista David Eagleman explica que quando uma experiência é repetida com frequência, os neurônios responsáveis por registrá-la são menos ativados. Em vez disso, a memória de novas experiências será muito mais rica.

A novidade ajuda a desacelerar o tempo

Assim, nossa percepção do tempo é baseada no número de novas memórias. O estágio por excelência das novas experiências é a infância, certo? Durante a infância vivemos diariamente aventuras inovadoras. Tudo é pura descoberta. Os animais, as cores, as brincadeiras, as atividades com os amigos, as refeições e tudo o que acontece podem abrir um mundo mágico e fascinante. Bem, tudo é uma maravilha em potencial.

Isso significa que quanto mais experiências desconhecidas vivenciarmos e quanto mais lembranças tivermos, teremos a sensação de que o tempo “durou mais”. Mas a vida de um adulto tende a se tornar muito rotineira, de mãos dadas com o trabalho, a casa, a família. Novas experiências são cada vez mais esporádicas à medida que envelhecemos.

Felizmente, nem tudo está perdido

Agora que você tem essa informação, você pode modificar sua percepção do tempo incorporando novas atividades. Fugir da monotonia pode nos trazer surpresas agradáveis. Algumas ideias: inscreva-se na aula de culinária árabe, planeje uma viagem para um lugar que tenha uma cultura oposta à sua, mude o caminho para o trabalho, pratique um esporte novo.

Faça qualquer coisa que você ainda não fez. A partir daí você obterá novas lembranças que, embora não lhe permitam pausar o tempo, o ajudarão a percebê-lo mais lentamente.