Transtorno do espectro autista: uma gama de realidades complexas

A classificação do autismo mudou com o tempo. Anteriormente, vários tipos foram identificados, tais como Asperger, Rett e outros. Hoje em dia, é entendido como um espectro que inclui uma grande variedade de manifestações relacionadas às áreas principais.

Escrito e verificado por a psicóloga Elena Sanz.

Última atualização: 20 março, 2023

O autismo é uma realidade que atinge entre 3% e 7% das crianças em idade escolar, sendo também uma condição que permanece por toda a vida. A compreensão sobre suas manifestações e necessidades específicas é crescente e a sociedade cada vez mais consciente. No entanto, ainda podem existir algumas dúvidas, por se tratar de um diagnóstico muito heterogêneo. Por isso, queremos falar com você sobre os diferentes tipos de autismo.

Sua classificação variou significativamente ao longo do tempo. Os manuais diagnósticos de psiquiatria e psicologia, que geralmente orientam a compreensão e a intervenção nesses casos, incluem os principais avanços na matéria e propõem concepções diferentes das do passado. Esta é apenas uma das razões pelas quais é conveniente estar atualizado sobre isso.

Você conhece os diferentes tipos de autismo?

Antes de tudo, vamos concordar que o autismo (entendido hoje como um espectro) inclui um conjunto de transtornos com características comuns. Estes afetam principalmente a comunicação e os padrões restritos de interesses e comportamentos.

Em outras palavras, tanto a linguagem quanto a interação social, as habilidades motoras e a cognição são áreas que provavelmente serão afetadas. No entanto, as manifestações podem ser muito diversas e apresentar-se em graus muito diversos.

Com base nisso, os manuais de diagnóstico (como o DSM-IV) tradicionalmente incluíam vários tipos de autismo. Na verdade, eles foram chamados de Transtornos Invasivos do Desenvolvimento e uma série de sintomas ou características de cada um foi descrita:

Transtorno autista

Também chamada de síndrome de Kanner, é o que comumente associamos ao termo autismo. Suas manifestações já aparecem na primeira infância, antes dos 3 anos de idade, e afetam significativamente as áreas supracitadas.

Assim, as crianças têm pouco ou nenhum uso da comunicação verbal e demonstram pouco interesse pela interação social. Aparecem interesses restritos e comportamentos repetitivos, além de alteração no processamento sensorial.

Transtorno de asperger

Ao contrário do autismo clássico, na síndrome de Asperger não há atraso significativo na linguagem e o desenvolvimento cognitivo nos primeiros anos é adequado. Mas há uma alteração importante na interação social recíproca; ou seja, observam-se dificuldades no uso de comportamentos não verbais (como olhar nos olhos), no uso da empatia e na compreensão da ironia, dos duplos sentidos e, em geral, da linguagem indireta.

Neste caso não há deficiência intelectual, a memória é muito boa e até com ajuda consegue-se uma boa adaptação escolar. Por esta razão, muitas vezes é chamado de “autismo de alto funcionamento”. No entanto, ainda existe alguma falta de jeito motor, rigidez mental e falta de reciprocidade social.

Síndrome de Rett

Esta síndrome afeta principalmente e quase exclusivamente mulheres e caracteriza-se por uma perda progressiva de habilidades previamente adquiridas. Desta forma, observa-se inicialmente um desenvolvimento psicomotor aparentemente normal, mas posteriormente inicia-se uma degeneração escalonada nas habilidades motoras e de fala.

Entre 6 meses e 2 anos, é apreciada essa perda ou regressão que afeta a linguagem, a coordenação motora, as habilidades manuais e a interação social.

Transtorno desintegrativo da infância

Nesse caso, também ocorre desenvolvimento normal seguido de regressão repentina. Às vezes, essa perda pode ser observada a partir dos 2 anos de idade, embora possa não se tornar evidente até os 10 anos.

A afetação ocorre no uso da linguagem e comunicação, relações sociais, brincadeiras e comportamento adaptativo; áreas nas quais a criança anteriormente apresentava progressos adequados e nas quais, a partir de certo ponto, começa a haver perda ou regressão.

O transtorno invasivo do desenvolvimento sem outra especificação (TID-SOE)

Esta última inclui os casos em que ocorrem alterações nas mesmas áreas mencionadas, mas sem preencher ou enquadrar-se plenamente nos critérios dos diagnósticos anteriores.

Os diferentes tipos de autismo hoje

Essa classificação foi usada no passado como uma forma de categorizar a diversidade e a heterogeneidade existentes. Porém, desde 2013 e com a chegada do DSM-V, a concepção mudou. Atualmente, o autismo é entendido como um espectro que inclui uma grande variedade de manifestações relacionadas às principais áreas.

Hoje, o Transtorno do Espectro do Autismo abrange o que antes era o autismo clássico, a síndrome de Asperger e o TID-SOE. A síndrome de Rett não está mais incluída, pois provou ter uma base genética clara. Tampouco é transtorno desintegrativo da infância, pois apresenta problemas de validade científica.

Com esta nova concepção , pretende-se enfatizar que o autismo é mais do que uma categoria, é uma dimensão, que inclui diferentes representações e que pode variar dependendo da pessoa e o momento.

Assim, apenas dois critérios diagnósticos principais (relacionados à comunicação social e padrões de comportamento) são propostos, mas vários especificadores são adicionados. Estes respondem a detalhes individuais importantes; por exemplo, se há déficit intelectual, distúrbio de linguagem ou qualquer condição médica e qual o grau de gravidade das alterações.

Portanto, até o momento, quando nos referimos aos diferentes tipos de autismo, não estamos indicando se sofre de uma ou outra síndrome, mas enfatizando que tipo de déficits particulares a pessoa apresenta e, ainda mais importante, que tipo de suporte é necessário.