Curiosidades da higiene pessoal

Atualmente, temos à disposição milhares de produtos de higiene pessoal, mas nem sempre foi assim. As práticas higiênicas surgiram após a Revolução Industrial.

Revisado e aprovado por o psicólogo Sergio De Dios González.

Escrito por Edith Sánchez

Última atualização: 15 março, 2023

Fazendo um cálculo simples perceberemos que a higiene é uma preocupação “jovem”. Ou pelo menos mais jovem do que nos arriscaríamos a pensar uma necessidade que nos causa um tal grau de desconforto quando não sentimos que é atendida.

A coisa mais básica, que é o banheiro como um espaço separado da casa, é relativamente moderno. Houve até momentos em que havia uma verdadeira aversão à água, considerando-a um meio de transmissão de doenças.

Os egípcios, os gregos e os romanos, assim como os mesopotâmios, não eram tão “alheios”  ao banho. No entanto, isso não estava relacionado à higiene, mas sim à estética, ao lazer e ao convívio social. É por isso que os banhos eram públicos e eram considerados um local de encontro, acima de tudo.

É curioso que durante tantos séculos a higiene não tenha sido um assunto importante e que no século XXI tenha se tornado um problema. Atualmente, muitas pessoas pecam pelo excesso e passam a usar produtos perigosos para manter o corpo, a roupa e a casa limpos: têm medo da sujeira. Vamos ver outras curiosidades ao respeito.

Curiosidades da higiene pessoal

Um dos aspectos mais importantes da higiene pessoal é a lavagem das mãos. Durante quase toda a história, este ponto não teve a menor importância. As pessoas limpavam de qualquer maneira, mais porque queriam mostrar sua elegância e não porque viam alguma utilidade nisso. Portanto, era normal que as pessoas limpassem o nariz com as mãos e depois, sem lavá-las, as usassem na hora de comer.

Foi somente em meados do século 19 que um médico húngaro chamado Ignaz Semmelweis chamou a atenção para a higiene das mãos. Ele achava que era o melhor, por exemplo, no caso de um parto. Devido a isso, ele teve muitos problemas, mas sua ideia foi ganhando espaço até que acabou se popularizando.

E por falar em lavagem e higiene das mãos, algumas das informações a seguir podem lhe interessar:

• Muitas bactérias podem permanecer nas mãos não lavadas por até três horas.
• As mãos molhadas espalham até 1.000 vezes mais germes do que as mãos secas. A umidade favorece a retenção de vírus e bactérias.
• Você não precisa lavar as mãos depois de tocar dinheiro com elas. A maior parte do papel-moeda é tratada para que quase nenhuma bactéria sobreviva nele.
• A Organização Mundial da Saúde recomenda lavar as mãos pelo menos 10 vezes ao dia, e os Centros de Controle e Prevenção de Doenças promovem campanhas que destacam e incentivam a lavagem das mãos.

Higiene na Idade Média

Durante a Idade Média, o banho era considerado um ato pecaminoso. A igreja proibia os banhos públicos, pois achava que a nudez e tocar o corpo com as mãos eram atos imorais. Sempre foi aconselhado que, durante a limpeza leve de rotina, as pessoas evitassem tocar nos órgãos genitais. Em suma, a higiene não era uma preocupação para ninguém.

Outro aspecto curioso dos processos higiênicos é que naquela época defecar era considerado um ato honroso. Portanto, na maioria dos casos, não era privado. De fato, havia locais onde se previa uma fila de cadeiras com buraco, que dava para uma fossa séptica, e permitia conversas animadas enquanto se defecava. O banheiro foi uma invenção do capitalismo que apareceu muito mais tarde.

No entanto, isso só aconteceu na Europa, porque ao mesmo tempo em outras partes do mundo agiram de maneira diferente. Na América, especificamente, havia uma gestão diferente: o banheiro era comum. O imperador Moctezuma adorava tomar banho. Conta-se que os nativos ficaram surpresos com o mau cheiro que exalavam quando os europeus chegaram.

Os aspectos de higiene diária nasceram com o Iluminismo

Durante o século 17, um medo generalizado de água começou a se espalhar na Europa. Na verdade, desde o século 16, os médicos aconselhavam ficar longe da água, pelo menos para tomar banho. Acreditava-se que a praga poderia se espalhar por esse recurso, então eles presumiram que o banho era perigoso.

Essa crença se espalhou e se tornou quase uma obsessão. Dizia-se que a sujeira ajudava a proteger a pele contra infecções. Por isso, entre as classes baixas, o costume era enxugar um pouco o rosto e as mãos com um pano seco. Entre a realeza e os mais ricos, vinagres e perfumes aromáticos eram usados para a limpeza, cuidando para que não fosse muito profundo.

Com o advento do Iluminismo, as coisas começaram a mudar. Rousseau foi um dos primeiros a aconselhar o banho diário em água fria. Também foi inaugurado em Paris um estabelecimento com banhos quentes e, de repente, lavar o corpo passou a ser associado ao prazer e à saúde. Os banhos perfumados tornaram-se populares.

Até o século XIX, a higiene diária era um privilégio quase exclusivo das classes altas. Aos poucos foi se compreendendo a importância de cada casa, mesmo a mais humilde, ter um banheiro e acesso à água. No entanto, isso não foi totalmente alcançado, nem mesmo no século XXI.