A teoria do conhecimento de Aristóteles

Para Aristóteles, o conhecimento só é possível se vier dos sentidos. No entanto, para acessar a verdade, é necessário que o entendimento sintetize informações sensoriais.

Escrito e verificado por a psicóloga Gema Sánchez Cuevas.

Última atualização: 07 julho, 2022

A teoria do conhecimento de Aristóteles afirma que, para acessar a verdade, é necessário que o entendimento sintetize estímulos sensoriais.

Este filósofo é considerado um dos mais importantes . Ele nasceu em 384 a.C. e morreu em 322 a. C. Suas obras moldaram muitas teorias filosóficas posteriores. Ainda hoje seus escritos continuam sendo estudados com grande interesse; estes abrangem uma ampla gama de disciplinas, entre as quais se destacam a lógica, a metafísica, a filosofia da mente, a ética, a teoria política, a estética e a teoria do conhecimento.

A seguir, explicaremos em que consiste sua teoria do conhecimento.

Aristóteles e sua teoria do conhecimento

Como com Platão, nos estudos de Aristóteles encontramos uma teoria do conhecimento pouco elaborada. No entanto, são identificadas passagens explícitas que analisam o conhecimento sob diferentes aspectos.

A partir deles, podemos deduzir algumas características básicas da epistemologia aristotélica, resumidas a seguir.

Níveis na teoria do conhecimento

Nas obras de Aristóteles encontramos níveis ou graus de conhecimento. O nível mais básico é o sensível, que deriva diretamente dos sentidos (percepção). Consiste em um conhecimento imediato e fugaz. Isso desaparece com a sensação que o gerou e é típico dos animais inferiores.

Nos animais superiores, incluindo os humanos, a memória sensorial e a imaginação estão envolvidas , produzindo um tipo de conhecimento mais persistente. Esse processo é o que gera a experiência.

O nível mais alto de conhecimento é aquele que é representado pela atividade de compreensão, que nos permite conhecer a razão das coisas, bem como as causas dos objetos. Esse conhecimento surge necessariamente da experiência e só será verdadeiro se for capaz de explicar a causa do que existe.

Três tipos de conhecimento

Na teoria do conhecimento de Aristóteles há uma categorização hierárquica do conhecimento, uma vez que o conhecimento pode ocorrer em diferentes níveis. Estes são os seguintes:

• Conhecimento produtivo: é o mais básico. É um conhecimento técnico, cujo objetivo é a fabricação de objetos úteis.
• Conhecimento prático: é superior ao anterior e refere-se à capacidade de ordenar racionalmente a conduta, tanto pública quanto privada. Esse tipo de conhecimento é de natureza ética política, pois busca a virtude e a regra da “boa ação”.
• Conhecimento contemplativo ou teórico: não responde a nenhum tipo de interesse, produtivo ou prático, e representa a forma mais elevada de conhecimento que conduz à sabedoria. Esse conhecimento refere-se ao modo de ser das próprias coisas.

Os sentidos como ponto de partida

Até agora, vemos que a teoria do conhecimento de Aristóteles coloca a sensação e a experiência como as únicas fontes de conhecimento, porque nos colocam em contato com a realidade das substâncias concretas. No entanto, o verdadeiro conhecimento, sobre as causas e princípios das coisas em si, é obtido quando o entendimento age sobre nossas sensações e nossa experiência.

O mundo é feito de substâncias, que são compostas de matéria e forma (sua essência). Por exemplo, no caso da substância “homem”, a matéria seria o corpo e a forma corresponderia à alma.

O verdadeiro conhecimento envolve explicar a forma do objeto conhecido. Mas, como já vimos, a forma se encontra na substância. Assim, para apreender a forma, é absolutamente necessário ter apreendido previamente a substância através dos sentidos. Desta forma, o entendimento não pode entrar em contato direto com a forma.

Quando o homem nasce, ele não tem nenhum conteúdo mental, portanto, o intelecto não tem material para trabalhar. Em outras palavras, o entendimento está adquirindo seus objetos de conhecimento, assim como o sujeito está capturando as substâncias por meio da experiência.

Criação de conceitos

O verdadeiro conhecimento é sobre a forma, de acordo com a teoria do conhecimento de Aristóteles. Essa é a essência que define o objeto, ou seja, é o que permite que uma coisa seja o que é e não outra. Continuando com o exemplo do “homem”, a alma é o que define o ser humano como tal.

Formas são conceitos universais que abrangem todos os indivíduos de um determinado grupo. Por exemplo, a substância “cachorro” é composta pelo corpo (que é individual e característico de cada ser) e sua forma (que o torna um cachorro e não outra coisa). Neste caso, a essência canina é o que todos os cães têm em comum e é o que permite a criação de um conceito universal para essa substância.

Os sentidos só podem capturar o indivíduo: as formas sensíveis das substâncias concretas, enquanto o entendimento é responsável por capturar o universal ou sua forma através da abstração dos objetos. Assim, Aristóteles propõe um processo indutivo, pois vai do particular ao universal.

O legado de Aristóteles

A teoria do conhecimento de Aristóteles é a base de uma das mais importantes correntes filosóficas: o empirismo. Considera-se mesmo que ele é o primeiro empirista da história.

A influência de Aristóteles permeou muitas outras correntes de pensamento, mesmo contemporâneas. Este grande pensador é reconhecido como um dos antecessores mais importantes em seu campo de estudo. Um exemplo é o cristianismo da Idade Média, cuja doutrina contém muitas de suas idéias.