Adultos com síndrome de Peter Pan: causas, consequências e como lidar com elas

Você conhece alguém que, apesar de ser adulto, foge de qualquer responsabilidade e lhe exaspera com sua imaturidade? Existem pessoas que apresentam comportamentos completamente infantis e difíceis de lidar. Nós explicamos o que fazer nessas situações.

Escrito e verificado por a psicóloga Valeria Sabater.

Última atualização: 08 abril, 2023

Há pessoas na faixa dos 30 ou 40 anos que agem de forma infantil e imatura. É difícil conviver com elas porque dificilmente assumem responsabilidades, são alérgicos a compromissos e apresentam um comportamento muito egoísta. Embora esses “adultos infantis” não se encaixem em nenhuma categoria clínica ou distúrbio psicológico como tal, eles traçam um fenômeno comum conhecido como síndrome de Peter Pan.

Por trás desses padrões de comportamento geralmente há um estilo parental ruim, distúrbios no estilo de apego ou uma personalidade narcisista. O problema é que, embora nos surpreendam, essas figuras costumam ser infelizes e apresentam problemas em suas relações sociais. Se você mora com alguém que se encaixa nesse perfil, explicaremos o que você pode fazer.

Adultos com síndrome de Peter Pan: quais são as causas?

Talvez você conheça alguém que não consegue manter um relacionamento ou tem colegas de trabalho com os quais é impossível atingir metas por falta de responsabilidade. Os adultos com síndrome de Peter Pan são aqueles cuja idade cronológica não coincide com o que demonstram em nível comportamental. São imaturos, infantis, com tendência a evitar, etc.

Embora não se trate de uma condição mental que conste no Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-V), desde o campo psicológico um detalhe é notório. O adulto infantil poderia revelar outros distúrbios subjacentes. Além disso, seu comportamento é claramente problemático em todas as áreas sociais e emocionais. Vejamos, a seguir, o que explica esse comportamento.

1. Estilos parentais permissivos ou superprotetores

Existem famílias com um estilo parental deficiente que altera o desenvolvimento psicossocial da criança. A ausência de limites claros, a permissividade e a falta de assunção de responsabilidades na infância, por exemplo, costumam estar por trás do adulto com síndrome de Peter Pan.

Agora, não vamos ignorar o impacto da superproteção a curto e longo prazo. Trabalhos de pesquisa, como os realizados na California State University, destacam a imagem dos “pais helicóptero”, ou seja, aqueles que controlam excessivamente a vida de seus filhos, o que reduz a autoeficácia destes últimos na fase universitária e de trabalho.

Os tornam, por assim dizer, em pessoas com sérios problemas para assumir o controle de suas próprias vidas.

2. Um apego evitativo

A imaturidade emocional também pode resultar de um estilo de apego evitativo. As raízes dessa característica estão na infância, só que, nesse caso, ao invés de superproteção, o que poderia ter sofrido é a falta de um afeto estável e nutritivo no campo emocional.

São situações em que os cuidadores não favoreceram o desenvolvimento das competências emocionais da criança. Consequentemente, teríamos um adulto que foge da intimidade afetiva, incapaz de construir vínculos sólidos, maduros e saudáveis.

3. Personalidade narcisista

O adulto com síndrome de Peter Pan geralmente está em um espectro. Alguns apresentam traços mais problemáticos e outros, ao contrário, apresentam apenas algumas características. Muitas vezes, essa forma de imaturidade e falta de responsabilidade se expressa em uma personalidade claramente narcisista. Nesses casos, seu comportamento costuma ser o mais complexo em todos os níveis.

São pessoas egoístas, que sobrecarregam os outros com suas próprias responsabilidades e que procuram ser o centro das atenções o tempo todo. Como apontamos no início, frequentemente, por trás desse padrão de comportamento pode haver alguma condição psicológica; o transtorno de personalidade narcisista é um exemplo.

4. Falta de habilidades emocionais e nenhuma resistência à frustração

Existem adultos com as habilidades emocionais de uma criança de 3 anos. E o adulto com síndrome de Peter Pan é uma imagem disso. É verdade que a assunção dessas habilidades deve ser estabelecida na infância; no entanto, vemos repetidamente uma clara recusa ao autoaperfeiçoamento quando atingem a idade adulta.

A personalidade fica presa nessa incapacidade de tolerar frustrações e entender o que é viver em sociedade e ser adulto. São mentes muito inflexíveis e com grande resistência a mudanças.

Quais são as consequências de ser um adulto infantil?

É comum ver adultos com síndrome de Peter Pan. Além disso, como a superproteção dos pais é um fenômeno cada vez mais comum, é possível que o número de adultos infantis aumente. Tanto que em breve teremos uma escala para detectá-los, pelo menos no gênero masculino.

A Universidade Ondokuz Mayıs, na Turquia, desenvolveu em 2021 uma técnica para realizar essa avaliação. O instrumento medirá os construtos mais significativos nessa condição. Isso será muito útil, tanto para sua detecção quanto para seu tratamento.

No entanto, o que já pode ser listado são as consequências mais comuns dessa imaturidade psicossocial e emocional. Nós as apresentamos a seguir.

• Eles são desafiadores.
• Eles têm medo da solidão.
• Eles mostram um alto egoísmo.
• Os empregos não duram muito.
• Eles são incapazes de lidar com o estresse.
• Eles mostram fobias de compromisso.
• Eles são incapazes de resolver seus problemas.
• Eles são incapazes de atingir objetivos pessoais.
• Eles têm poucos amigos e os perdem em pouco tempo.
• Eles se movem apenas por desejos e necessidades imediatas. Eles são muito impulsivos.
• Eles podem mostrar uma grande dependência de algumas figuras, por exemplo, seus pais.
• Eles têm uma alta tendência para transtornos de humor, como depressão.
• Têm acessos de raiva, não regulam as suas emoções e também não respeitam as dos outros.
• Não assumem responsabilidades e são bons em dar desculpas e justificar por que não as cumprem.
• Eles geralmente demonstram comportamentos passivo-agressivos. Ou seja, usam insinuações em sua comunicação, são hostis e nunca expressam o que sentem ou pensam de forma assertiva.

Como lidar com pessoas com síndrome de Peter Pan?

Adultos com síndrome de Peter Pan são pessoas infelizes. Além do fato de que seu comportamento, sua irresponsabilidade e falta de habilidades sociais nos irritam, eles são figuras destinadas ao fracasso na sociedade. O problema também reside no fato de serem perfis com grande resistência e oposição à mudança.

Dan Kiley foi o psicólogo que cunhou esse termo em 1983, após a publicação de seu livro A síndrome de Peter Pan. Nele, explicava que muitos de seus pacientes tinham essa característica e que, em geral, era difícil avançar na terapia. No entanto, já temos novas abordagens e há mais maneiras de lidar com elas. Vamos dar uma olhada em algumas.

1. Explique a eles a consequência de não assumir responsabilidades

Do ponto de vista social, é impossível alguém com esse perfil se adaptar à nossa realidade cotidiana. O adulto infantil deve se conscientizar do que acontece quando não age com responsabilidade. O resultado é exclusão social, solidão, precariedade e infelicidade. Não hesitemos em detalhar o efeito de sua conduta.

2. Evite ser o cuidador deles

O problema com a síndrome de Peter Pan é que às vezes ele encontra sua Wendy. Ou seja, em muitas relações conjugais existe a pessoa infantil e a figura que cuida e resgata o adulto infantilizado. Durante um tempo essa união pode alimentar as necessidades de cada um, mas são laços destinados ao fracasso e ao sofrimento.

Não vamos atender a todas as necessidades dessas figuras tornando suas vidas mais fáceis. O objetivo é que conheçam o efeito de suas ações e assumam responsabilidades.

3. Oriente-os para que procurem ajuda especializada

A síndrome de Peter Pan tem gatilhos psicológicos por trás que devem ser compreendidos e tratados. Os problemas de apego, as cicatrizes da paternidade disfuncional e da má administração emocional podem ser tratados com a terapia cognitivo-comportamental. Da mesma forma, esses pacientes geralmente apresentam depressões ocultas que exigirão tratamentos clínicos e farmacológicos.

Conclusão

Em média, a imaturidade adulta é o sintoma de uma realidade mais profunda que deve ser abordada e curada. A origem desse comportamento está quase sempre em uma infância baseada na superproteção, na falta de limites ou, ao contrário, na desatenção. Como disse o psiquiatra Boris Cyrulnik: “Uma infância infeliz não determina a vida.”

Podemos aplicar mecanismos de melhoria e fazer dessa pessoa alguém socialmente funcional.