Como as pessoas com transtorno obsessivo-compulsivo processam informações?

As pessoas com TOC interpretam os dados de seu ambiente de forma diferente, o que pode explicar por que elas têm obsessões e compulsões. Neste artigo, vamos lhe contar o que há de único na maneira como elas processam as informações.

Escrito e verificado por o psicólogo Gorka Jiménez Pajares.

Última atualização: 26 junho, 2023

Pessoas com transtorno obsessivo-compulsivo têm mais dificuldades para agir com rapidez e eficiência. Assim, podem acabar investindo uma boa quantidade de recursos, essencialmente tempo e energia, em finalidades totalmente improdutivas.

Já foram registrados casos de pessoas que dedicam mais de 8 horas por dia a questões relacionadas às suas obsessões e rituais. Assim, dá para ter uma ideia da influência deste transtorno no dia a dia…

Por outro lado, há autores que diferenciam o “TOC em tempo integral” do “TOC em tempo parcial”, sendo que a interferência de pensamentos intrusivos (obsessões) e ações derivadas (compulsões) é muito mais intensa no primeiro.

O que é transtorno obsessivo-compulsivo (TOC)?

Pessoas com TOC manifestam uma resposta compulsiva: é sua forma de acabar momentaneamente com a angústia causada por essas obsessões.

“Se eu não rezar 5 vezes por hora, a estação de trem onde meu marido trabalha vai sofrer um terremoto” seria uma obsessão, enquanto a compulsão seria rezar 5 vezes por hora. Isso pode se prolongar por anos ou até décadas. O sofrimento que isso causa é particularmente intenso.

Assim, ao se comportarem dessa forma, buscam reduzir a probabilidade de ocorrência da situação negativa. Apesar disso, o comportamento está longe de ser realista com o que está tentando neutralizar, ou é excessivo.

Por outro lado, as obsessões podem assumir muitas formas. Podem ser pensamentos, como o que descrevemos, mas também podem ser imagens (“toda vez que vejo meu tio Pablo em minha mente, tenho que ligar para ele para que não perca o emprego”) ou impulsos (“idiota “, “idiota”, me desculpe, não sei porque digo essa palavra toda vez que começo a falar com alguém).

A deterioração produzida por esta entidade é muito incapacitante. Assim, as áreas interpessoal, acadêmica, laboral e familiar podem acabar sendo muito afetadas, multiplicando a frustração, a ansiedade e o desconforto. De fato, existe a hipótese de que o TOC seja uma entidade clínica depressogênica, ou seja, cause depressão nas pessoas que dela sofrem.

Pessoas com transtorno obsessivo-compulsivo, como elas processam informações?

Como consequência de certos estilos educacionais quando jovens, esses pacientes podem cometer erros no processamento de informações quando forem mais velhos. Assim, se seus pais demonstrassem fixação ao transmitir o valor da responsabilidade, fossem muito perfeccionistas, tivessem características de TOC, é provável que seus filhos acabem desenvolvendo o transtorno (Belloch, 2020).

Esta entidade clínica caracteriza-se por três tipos de alterações no processamento da informação. Primeiro, elas têm dificuldade em “o fator importante do conteúdo”, ou seja, têm dificuldade em encontrar o que é importante em um grande corpo de informações. Além disso, também apresentam dificuldades na hora de categorizar os dados: querem controlar todas as informações, tanto as relevantes quanto as irrelevantes.

Consequentemente, há uma hiperestruturação da informação que as impede de fazer previsões sobre o seu contexto. Elas têm tanta informação que seu sistema mental fica sobrecarregado. Para compensar, recorrem a fronteiras muito rígidas, como os rituais (Belloch, 2020). Entre os erros de processamento de informações encontrados, vale destacar:

Responsabilidade exagerada

Essas pessoas consideram que têm a possibilidade de evitar que um evento catastrófico ocorra -elas superestimam sua capacidade de influenciar ou controlar-. Ou seja, se elas sentem que essa possibilidade depende delas, elas se sentem responsáveis por sua ocorrência ou ausência.

A crença de que é tão ruim omitir quanto cometer, ou seja, “é tão ruim bater em João toda vez que o vejo, quanto não é impedir que isso aconteça” (este seria um exemplo de obsessão impulsiva), e se alimenta a responsabilidade excessiva. Em outras palavras, pessoas com TOC se sentiriam mais culpadas por erros de omissão quando comparadas a pessoas sem TOC (Belloch, 2020).

Assim, haveria situações em que uma pessoa com TOC se sentiria muito responsável, enquanto uma pessoa sem TOC sentiria pouca ou nenhuma responsabilidade.

Superestimação da importância do pensamento

Para essas pessoas, uma frase típica é: “é meu dever evitar que algo ruim aconteça”. Consequentemente, o desconforto que sentem com seus pensamentos obsessivos é elevado e fazem todo o possível para reduzi-lo. No entanto, ao tentar controlar com firmeza o conteúdo que invade sua mente, ele se torna ainda mais intrusivo.

Para ilustrar este caso, propomos um exercício: “não pense em um cachorro verde”, “por favor, não pense”, “se você pensar em um cachorro verde, haverá um terremoto”, “é fundamental não pensar de um cachorro verde”. Porém, quando pensamos no cachorro verde, ele tem o hábito de aparecer constantemente. E reforça ainda mais a intromissão do pensamento. Algo semelhante ocorre neste distúrbio.

Na verdade, essas pessoas sentem que precisam monitorar constantemente seus conteúdos mentais. Elas sentem que precisam focar sua atenção o tempo todo em seus pensamentos. Como reivindicar tal grau de controle é impossível para um ser humano, elas geralmente o perdem. Perdendo o controle, elas se sentem incapazes de submeter o fluxo de seus pensamentos à sua vontade e se sentem um fracasso. Portanto, elas recorrem a compulsões.

As pessoas com TOC apresentam diferentes erros no processamento da informação. Primeiro, elas tendem a querer monitorar todas as informações “no caso de algo importante escapar”, o que sobrecarrega seu sistema de processamento.

Além disso, sentem-se extraordinariamente responsáveis pelo que pensam, e acreditam que ao pensar, isso pode acontecer; ou que “pensar sobre isso é tão ruim quanto fazê-lo”. Isso faz com que atribuam grande importância aos seus pensamentos.

No entanto, graças à pesquisa, foram desenvolvidos tratamentos psicológicos eficazes e seguros nessa entidade clínica, como TCC, terapia de aceitação e compromisso, exposição com prevenção de resposta ou terapia metacognitiva. Ainda assim, mais pesquisas são necessárias a esse respeito.