Constância perceptiva em bebês: o que eles veem e nós não conseguimos ver

A constância perceptiva nos permite organizar e dar sentido ao nosso ambiente, mas nos leva a perder nuances e sutilezas que os bebês apreciam. Nós lhe contaremos sobre isso!

Escrito e verificado por a psicóloga Elena Sanz.

Última atualização: 18 junho, 2023

Muitas vezes assumimos que os bebês não têm uma visão tão boa quanto os adultos. De fato, um recém-nascido tem uma acuidade visual muito ruim, e é durante os primeiros meses de vida que ele consegue focar sua visão e discriminar as cores. Mesmo assim, os bebês são capazes de identificar certas nuances que, aos olhos de um adulto, são imperceptíveis. Isso se deve à chamada constância perceptiva.

Essa habilidade não se desenvolve até aproximadamente cinco ou seis meses de vida. E, embora possa parecer uma perda (porque deixamos de captar essas sutilezas), a verdade é que é um processo necessário para entender o mundo. Sem essa constância perceptiva seria muito difícil para nós organizar a realidade e compreender os estímulos que nos cercam.

Os bebês percebem mudanças nas imagens devido à iluminação, mesmo quando seu sentido de visão não está totalmente desenvolvido.

O que os bebês veem e nós não conseguimos ver?

Como dissemos, a visão dos bebês leva tempo para se desenvolver e, no início, é bastante limitada. A princípio, sua visão fica embaçada e incapaz de focalizar objetos distantes. Eles não percebem a profundidade de campo e ainda não desenvolveram a visão estereoscópica (ou tridimensional). Além disso, é difícil para eles distinguir cores com baixa saturação e não conseguem discriminar entre diferentes tons da mesma cor.

Agora, apesar dessas limitações de seu desenvolvimento ainda imaturo, há uma vantagem que eles têm. E é que eles conseguem perceber nuances e diferenças nas imagens devido à iluminação que os adultos não conseguem apreciar. É o que constatou um estudo realizado em 2015. Ele mediu a resposta de vários bebês a três imagens semelhantes (A, B e C), mas com algumas diferenças.

• A e B mostram o mesmo objeto, mas diferem na intensidade de pixel entre eles.
• B e C, por outro lado, são mais semelhantes nesse aspecto, mas diferem no fato de terem uma superfície brilhante e fosca, respectivamente.

Os resultados mostraram que bebês com menos de cinco meses são muito capazes de perceber essas nuances ou variações em termos de intensidade de pixel (algo que é imperceptível para os adultos).

No entanto, eles não captam a diferença na superfície (brilhante ou fosca) até os sete ou oito meses de idade. Dessa forma, perde-se essa vantagem perceptiva inicial, e entre 5 e 7 meses eles estão em seu ponto mais baixo de percepção, pois ainda não adquiriram a constância perceptiva da visão madura.

Constância perceptiva e sua importância

E por que isso acontece? A que se devem as alterações da capacidade visual que ocorrem nos primeiros meses de vida? A resposta está no desenvolvimento da constância perceptiva. Este termo refere-se à capacidade que temos de perceber um objeto ou uma qualidade como constante, mesmo que nem sempre o sintamos da mesma maneira.

Por exemplo, podemos reconhecer que uma cadeira é uma cadeira, ou que nosso irmão é nosso irmão, mesmo que as condições de iluminação mudem. Também podemos distinguir um instrumento mesmo quando o ouvimos em um volume diferente ou tocado por músicos diferentes. Ou, por exemplo, continuamos a perceber que um objeto está parado, mesmo quando o vemos de maneira diferente quando nos aproximamos dele.

A constância perceptiva é, em última análise, a capacidade de abstrair daqueles elementos que variam para reconhecer uma constância no objeto ou qualidade. De alguma forma, criamos a ilusão de que não existem diferenças e realmente paramos de percebê-las. Mas isso tem uma função.

Realmente não é um bug ou perda de habilidade para se lamentar. A constância perceptiva tem sido essencial ao longo da evolução e continua a nos ajudar a entender e funcionar dentro do ambiente. Sem ela deixaríamos de reconhecer um objeto (ou uma pessoa) simplesmente por olhá-lo de outra perspectiva ou porque está mais ou menos iluminado.

Em que outras situações a constância perceptiva é relevante?

Em suma, a constância perceptiva é o que nos permite ajustar ao estímulo e ser capaz de discriminar os aspectos que mais nos interessam, ignorando aqueles que são irrelevantes. No entanto, embora seja uma capacidade fundamental e necessária, há uma parte da realidade que se perde para sempre quando aprendemos a discriminar.

Por exemplo, foi visto que os bebês (que ainda não desenvolveram essa habilidade) são capazes de identificar e diferenciar as diferentes faces dos macacos (algo que seria realmente difícil para um adulto). Mas, além disso, é um fenômeno também relacionado à aquisição da fala.

E é verdade que a audição também se desenvolve e se afina à medida que a criança cresce, e que no bebê ainda tem limitações. No entanto, antes de adquirir constância perceptiva, os bebês são muito mais sensíveis às variações acústicas e distinguem facilmente pronúncias, sotaques e nuances. Por esta razão, uma criança tem a capacidade de aprender qualquer língua com grande facilidade se for exposta a ela desde o início de sua vida. Pelo contrário, quando aprendemos a discriminar, é muito mais difícil para nós captar essas sutilezas de cada língua e reproduzi-las.

Em suma, com tudo o que foi dito acima, sabemos que nossa percepção não é um reflexo preciso da realidade e que nossos sentidos nos “enganam” para nos ajudar a entender nosso ambiente e ser capazes de responder a ele.

A constância perceptiva não é inata, no entanto é desenvolvida e aprendida; ela é provavelmente uma mudança que está programada para acontecer devido ao quão útil e necessária é para nós como espécie.