É verdade que a felicidade estimula o sistema imunológico?

Nossos estados emocionais podem afetar nossa saúde física e o fato de estar feliz, por exemplo, aumenta um pouco mais suas defesas? A ciência tem as respostas e nós as apresentamos a você no artigo a seguir.

Escrito e verificado por a psicóloga Valeria Sabater.

Última atualização: 20 julho, 2023

Saber se a felicidade estimula o sistema imunológico sempre interessou a ciência. Sabemos que estados como estresse e ansiedade geralmente afetam nosso bem-estar físico de várias maneiras. Sentimo-nos mais cansados e é comum sentirmos problemas psicossomáticos, como dores de cabeça e má digestão.

Agora, um artigo publicado na Dialogues in Clinical Neuroscience vai um pouco mais longe e destaca um novo termo científico chamado “imunologia afetiva”. Ou seja, as respostas emocionais e imunológicas estão relacionadas e fortalecem ou enfraquecem a saúde mental e fisiológica. Convidamos você a se aprofundar no assunto.

Sim, a felicidade estimula o sistema imunológico, mas como isso acontece?

Sabemos que no dia a dia nem sempre é fácil ser feliz. O que podemos experimentar são emoções com valência positiva que medeiam o bem-estar. Estados como calma, satisfação e serenidade têm impacto direto em nossas defesas naturais. Em outras palavras, o mental condiciona o fisiológico.

O fato de a felicidade estimular o sistema imunológico é um elo que a ciência há muito considera significativo. Prova disso é o que destaca um artigo da Revista da Associação Espanhola de Especialistas em Medicina do Trabalho.

Existe uma correlação entre ser feliz e uma boa resposta imunológica. Isso pode ser visto em indicadores como melhor saúde cardiovascular, menos estados inflamatórios e até mesmo um atraso no envelhecimento celular. Vejamos quais mecanismos mediam esses benefícios.

Nível mais baixo de cortisol

O cortisol é o hormônio esteróide que, embora seja fundamental nos processos motivacionais, condiciona o bem-estar.

Nos momentos em que caímos em estados de estresse crônico ou ansiedade persistente, a saúde costuma ser afetada. A esse respeito, a Universidade de Kentucky especifica em uma investigação como tais estados desregulam o sistema imunológico, mas esse padrão não aparece nas pessoas mais felizes ou otimistas. Vamos discutir alguns pontos abaixo:

• Ter uma abordagem mental mais relaxada e otimista facilita a redução da produção de cortisol.
• Homens e mulheres que lidam melhor com o estresse têm níveis mais baixos desse hormônio.
• Níveis mais baixos de cortisol, epinefrina e norepinefrina estimulam a resposta imune.
• Por outro lado, pessoas com atitudes neutras ou tristes apresentam, segundo estudo anterior, até 32% a mais desse composto em seu organismo.

Personalidade, emoções positivas e função imunológica

Quando dizemos que a felicidade estimula o sistema imunológico, algo deve ser especificado. Frequentemente, esta emoção tem uma componente de grande intensidade e, também, de uma certa brevidade. Todos nós sabemos que é difícil valorizar esse estado indefinidamente ou mais ou menos estável ao longo do tempo.

Agora, há uma série de emoções com valência positiva que são mais duradouras e que constroem um tipo de atitude que favorece o bem-estar. Na verdade, temos pesquisas muito interessantes em Envelhecimento e saúde mental que ilustram essa mesma relação.

Nesta investigação, eles observam que uma personalidade otimista e uma boa abordagem atitudinal permitem um envelhecimento mais saudável. Esses fatores medeiam a longevidade, maior resistência à depressão e um sistema imunológico mais forte. A seguir, são emoções e traços de caráter que orquestram esse relacionamento:

• Resiliência.
• Sentido do humor.
• Calma e temperança.
• Boa gestão do estresse.
• Esperança e positividade.
• Desejo de conexão social.

Alta produção de anticorpos

Todos nós já ouvimos e lemos que a felicidade aumenta a produção de neurotransmissores como a serotonina ou a oxitocina. É verdade que os estados mentais gratificantes produzem endorfinas e que estas fortalecem o bem-estar físico e mental. No entanto, é preciso considerar outro elemento.

A Universidade de Tel-Aviv realizou um estudo para confirmar que estados como alegria, felicidade ou positividade melhoram nossa resposta imunológica. Especificamente, eles relatam que as emoções positivas aumentam a produção de IgA (um anticorpo) e reduzem o cortisol.

A ideia de que um estado de espírito positivo nos oferece uma vantagem biológica, ao melhorar a produção de anticorpos, parece verificar-se mais uma vez. Mesmo assim, especialistas sempre defendem a relevância de ser prudente e contribuir com mais literatura científica sobre o assunto.

Como melhorar seu bem-estar emocional para fortalecer a resposta imunológica?

Neste ponto, sabemos que há evidências de que a felicidade estimula o sistema imunológico. Porém, hoje, tão dominado pela correria, pelo estresse e pela incerteza, não é fácil manter sempre esse estado mental e emocional.

Por isso, insistimos, mais uma vez, que o objetivo não é ser feliz todos os dias, mas sim manter uma atitude positiva e resiliente. E você atinge esse objetivo com as seguintes recomendações.

Aprenda a regular o estresse

Se você deseja manter os níveis de cortisol o mais ajustados possível, é aconselhável aprender técnicas para regular o estresse e as seguintes chaves são úteis:

• Comece a praticar mindfulness.
• Racionalize suas preocupações.
• Pratique técnicas de respiração.
• Se torne hábil em estratégias de solução de problemas..
• Regule suas emoções expressando-as em canais como arte, esportes, etc.

Mantenha uma vida ativa

O esporte e a atividade física aumentam os níveis de endorfina, regulam o cortisol e ajudam a melhorar o humor. Movimentar o corpo harmoniza a mente e também estimula o sistema imunológico.

Cultive uma boa conexão social

A Revista Internacional de Pesquisa Ambiental e Saúde Pública compartilhou um artigo com informações relevantes: a solidão é um dos maiores inimigos da nossa saúde, enfraquece o sistema imunológico, eleva os níveis de cortisol e nos deixa doentes. Nossa sociedade tem um desafio com esta questão delicada.

Vamos tentar manter boas conexões com o meio ambiente, compartilhar momentos com amigos e familiares, não vamos hesitar em conhecer pessoas novas e emocionantes. Somos seres sociais que precisam se conectar e isso tem impacto na nossa saúde física e emocional.

Pratique a resiliência

Ser feliz todos os dias pode não ser fácil, o que não devemos perder são a esperança e os propósitos, nossos significados vitais. Ser resiliente define a capacidade de se adaptar aos desafios e aprender com eles. É, da mesma forma, manter um espírito positivo, aberto, flexível e orientado para a mudança. Tudo isso constitui um exercício de grande valor.

Felicidade estimula o sistema imunológico, cuide do seu bem-estar

Antes de concluir, vale destacar um detalhe. Todos nós passamos por momentos difíceis e momentos de desânimo. Se você tem um momento em que a tristeza, a apatia e a desesperança o acompanham diariamente, peça ajuda. O desconforto emocional não só gera cansaço e piora a saúde, mas também lança as bases para algum distúrbio psicológico.

Procure ajuda profissional se precisar. Sentir-se bem novamente é possível, basta fazer mudanças e se capacitar com novas ferramentas psicológicas.Não hesite em fazê-lo.