O Facebook sabia que o Instagram prejudicaria os adolescentes

Uma investigação interna do Facebook revela que a empresa sabe há anos que o Instagram pode causar problemas de saúde mental em muitos jovens.

Escrito e verificado por a psicóloga Valeria Sabater.

Última atualização: 15 novembro, 2021

A notícia foi publicada em 14 de setembro deste ano em um artigo no The Wall Street Journal. De acordo com um relatório deste jornal, o Facebook sabia que o Instagram prejudicaria os adolescentes, tendo um forte impacto na sua saúde mental. Todos aqueles jovens com personalidade mais vulnerável e baixa autoestima corriam o risco de sofrer de vários distúrbios psicológicos.

Grandes empresas de tecnologia, como o Facebook, conduzem estudos periodicamente. Elas fazem isso para entender o comportamento dos usuários e, por sua vez, o efeito do uso das suas plataformas, bem como as alterações que fazem nelas. O Instagram é uma das mídias com mais usuários e, ao mesmo tempo, uma das mais analisadas. Como bem sabemos, nesse aplicativo, a imagem é tudo.

Quando você rola a tela do seu celular, fica preso por uma sucessão de fotos em que o texto costuma ser mínimo. Neste universo digital, abrem-se janelas para as quais os nossos jovens olham desde muito cedo. Cenários, principalmente visuais, que condicionam a construção das suas próprias histórias.

Esses portais são universos totalmente irreais e artificiais, onde  os influenciadores são referências e modelos sociais para os jovens. A vida que eles mostram está longe da vida que eles têm.

A isso se somam outros fatores que vamos analisar e que reforçam a premissa de que as redes sociais podem representar um perigo para a saúde mental.

O Facebook sabia que o Instagram prejudicaria os adolescentes

O Wall Street Journal publicou (para seus assinantes) o estudo que a gigante da tecnologia fundada por Mark Zuckerberg e seus colegas realizou há alguns anos.

Como todos sabem, o Facebook comprou o Instagram em 2011 por dois bilhões de dólares e, por enquanto, o negócio tem sido lucrativo. No entanto, a empresa sabia que esta poderia ser uma tecnologia perigosa para os seus usuários.

Este trabalho revelou dados e informações que não são realmente novos para muitas empresas e para muitas das instituições que regulam o mercado de tecnologia.

Uma pesquisa conduzida pela Universidade de Kentucky já expôs dados preocupantes. O uso de redes sociais, como o Instagram, faz com que os adolescentes se sintam cada vez mais inseguros, insatisfeitos e frustrados com as circunstâncias em que vivem.

Instagram e perfeição irreal

O Facebook sabia que o Instagram poderia prejudicar os adolescentes. No entanto, não parece ter tomado muitas medidas para proteger a sua saúde mental. Algo que pôde constatar em sua pesquisa interna é que o uso do Instagram reduz significativamente a autoestima em adolescentes que não se sentem bem com o próprio corpo.

Além disso, 40% dos usuários do Instagram indicaram que se sentiam cada vez menos atraentes. Com isso, vários dados também ficam em evidência. O primeiro é que crianças e adolescentes não sabem que muitas das imagens contidas nas redes não são reais.

Eles também não entendem que este universo de pessoas aparentemente perfeitas cria expectativas e ideais de beleza completamente inatingíveis. Isso faz com que, aos poucos, seus diagramas corporais e a visão que têm de si mesmos sejam totalmente distorcidos, mesmo que sua imagem se enquadre nos parâmetros do que é socialmente aceitável.

Depressão e pensamentos suicidas

A tirania dos likes e a dependência absoluta das telas está levando muitos jovens à depressão, transtornos de ansiedade e até mesmo à ideação suicida. Trabalhos de pesquisa, como o realizado na Johns Hopkins School of Medicine, evidenciam esta realidade preocupante.

Desde a chegada e difusão das redes sociais, há duas décadas, a vida dos jovens e adolescentes mudou completamente, especialmente em questões de saúde mental. A incidência de depressão e comportamento suicida aumentou, a ponto de o suicídio ser a principal causa de morte entre as idades de 10 e 34 anos.

A sensação de sentir falta de algo se não estiverem conectados e a obsessão com o reforço constante das suas fotos e publicações os leva a construir um estilo de vida pouco saudável. Também há outro fato: seus cérebros, especialmente nessas idades, são constantemente programados para se comparar aos outros.

Isso, que no passado pode ter sido útil para evoluirmos e aprendermos uns com os outros, na era digital não faz sentido. Porque estamos tomando como referência modelos irrealistas e inatingíveis.

A importância da educação e da prevenção

O Facebook sabia que o Instagram prejudicaria os adolescentes, mas não implantou mecanismos para reduzir esse impacto. Além disso, os algoritmos deste aplicativo sugerem mais contas relacionadas ao que olhamos. Ou seja, se a adolescente segue uma influenciadora que explica como emagrecer, ela receberá mais publicidade sobre o mesmo assunto.

O que pode ser feito a respeito dessa realidade preocupante? A solução não é proibir seu uso; como bem sabemos, isso seria de pouca utilidade. O que é realmente útil é a educação e a prevenção.

Trabalhar aspectos como a autoestima, a aceitação do próprio corpo e focar outras dinâmicas que vão além das telas e nos ancoram ao mundo real é essencial e necessário. Vamos ter isso em mente.