O que é a adolescência inicial?

A adolescência inicial é uma fase que geralmente ocorre entre os 10 e 13 anos de idade. Durante essa fase, costuma ocorrer uma série de mudanças físicas, psicológicas, sociais e sexuais, que detalhamos a seguir.

Escrito e verificado por a filósofa Maria Alejandra Morgado Cusati.

Última atualização: 23 setembro, 2022

Segundo a Organização Mundial da Saúde, a adolescência é a etapa de desenvolvimento que ocorre após a infância e antes da idade adulta, entre os 10 e os 19 anos. Porém, vale ressaltar que todos começam, vivem e terminam em momentos relativamente variáveis. O importante é o valor adaptativo, funcional e decisivo que implica esse período.

Dentro dessa etapa estão incluídos três estágios: adolescência inicial, adolescência média e adolescência tardia. Em cada um deles é mais provável que certas mudanças sejam alcançadas e que estas aconteçam mais rapidamente.

A seguir, nos concentraremos no início da adolescência e nos processos que geralmente são desencadeados durante essa fase do desenvolvimento.

Mudanças vivenciadas no início da adolescência

A adolescência inicial é a primeira fase da adolescência, que ocorre entre os 10 e os 13 anos, alguns autores mencionam até os 14 anos. Durante esse período, as mudanças mais perceptíveis são físicas, pois coincidem com o início da puberdade. Por exemplo, ocorre o famoso “estirão de crescimento”, a voz muda, aparecem pelos na região pubiana e nas axilas, etc.

No entanto, outros processos também ocorrem, que detalhamos a seguir.

Físicos

Como já dissemos, durante o início da adolescência ocorre o “estirão de crescimento”, que se deve ao crescimento rápido e desigual dos ossos do corpo. Esse fato abrupto costuma causar problemas na coordenação dos movimentos, o que dá uma aparência de falta de jeito. No entanto, é algo temporário e normal nessa fase.

Além disso, o corpo começa a gerar hormônios sexuais, que induzem o desenvolvimento de características sexuais secundárias. Nas mulheres, o crescimento das mamas e o início da menstruação são comuns, enquanto nos homens o tamanho dos testículos e do pênis aumenta.

Ao mesmo tempo, crescem os pelos do corpo, principalmente nas axilas e na região pubiana; além disso, há aumento da sudorese e alteração do odor corporal; a pele fica mais oleosa, levando muitos adolescentes a desenvolverem acne.

Cognitivos, psicológicos e emocionais

A transição da adolescência costuma gerar uma série de mudanças psicológicas e emocionais nos jovens. Entre as mais comuns estão a ansiedade, a confusão, o medo, a excitação ou a arrogância. Tudo vai depender das características pessoais do adolescente e das experiências que ele tem em seu ambiente.

Por outro lado, no início da adolescência é comum que os jovens concentrem seus pensamentos em si mesmos, como uma espécie de egocentrismo. Consequentemente, muitos deles tendem a se sentir constrangidos com a mudança de aparência, pensam que todos estão de olho neles e acreditam que estão sendo constantemente julgados.

A maioria dos adolescentes que passam por essa fase continua tendo um pensamento concreto. Isso implica que eles ainda não são capazes de antecipar as consequências de suas ações e ainda estão longe de pensar como um adulto pensa. Mesmo no início da adolescência, o pensamento dicotômico sem nuances (preto ou branco, bom ou ruim etc.) ainda está presente.

Sexuais

No início da adolescência, o desejo sexual, típico dos adultos, ainda não se consolidou. Ou seja, os contatos com seus pares geralmente não estão relacionados à atração sexual.

Por sua vez, embora a orientação sexual (homossexual, bissexual, heterossexual, assexual etc.) seja geralmente determinada mais tarde, eles começam a ter uma maior consciência do gênero ao qual pertencem, em comparação com quando eram meninos e meninas.

Nessa fase, os jovens tendem a adaptar seu comportamento e aparência às normas socioculturais, associadas ao gênero com o qual se identificam ou com o qual foram criados.

Sociais

Em comparação com a adolescência média e tardia, as mudanças sociais não são tão marcantes. Nesse caso, os processos sociais são antes consequências das mudanças físicas e da forma como estas são percebidas, tanto pelo indivíduo quanto pelas pessoas ao seu redor.

O adolescente sente-se curioso e surpreso ao perceber como seu corpo está mudando. Essas transformações tendem a aproximá-lo de seus pares, que provavelmente estão passando pelo mesmo processo e com os quais ele forma uma espécie de identificação grupal.

Graças a essa identificação com seu grupo de amigos, o adolescente tende a buscar mais apoio de seus pares do que de seus próprios pais, que ficam em segundo plano. Eles até começam a questionar sua autoridade.

Adolescência: um período de transição

Antes de concluir, é importante destacar que o adolescente se sente criança e adulto ao mesmo tempo, mas não é uma coisa nem outra. Ele está em uma transição permanente: deixando de ser criança e dependendo do mundo adulto, para ser jovem e começar a tomar conta de sua vida.

Quando você tem um filho ou filha adolescente, é comum que um dia você o parabenize por apresentar um ato de maturidade e responsabilidade (ajudou a avó nas tarefas de casa ou o irmão mais novo nas tarefas de casa). Mas também é comum que, na mesma semana, seu filho ou filha te surpreenda com um ato de imaturidade (esqueceu a mochila no transporte público, recebeu uma advertência da escola por estar brincando na hora errada).

Se você é pai de um adolescente, antes de ficar com raiva, lembre-se da fase que ele está vivenciando, que o cérebro dele está em constante mudança, se remodelando e gerando novas conexões neurais. Seu filho ou filha está passando por um período de rápido crescimento e mudanças, o que requer muita compreensão e apoio.