O que são grupos coercitivos e por que são tão perigosos?

Grupos coercitivos seduzem e manipulam seus seguidores para controlá-los e anular sua identidade. Descubra em que consistem e como detectá-los a tempo.

Escrito e verificado por a psicóloga Elena Sanz.

Última atualização: 13 abril, 2023

A palavra seita provavelmente evoque em você a imagem de um grupo religioso ou espiritual, com membros que vivem afastados da sociedade e ao qual pertencem apenas desajustados ou pessoas com graves problemas mentais. No entanto, esses tipos de organizações, conhecidas em muitos âmbitos como grupos coercitivos, estão muito mais próximos de nós do que a maioria pensa.

Todos nós estamos sujeitos a cair em suas armadilhas, da mesma forma que todos, sob certas circunstâncias, são extraordinariamente vulneráveis à persuasão.

Um ponto importante a considerar é que um grupo coercitivo não é considerado como tal com base na ideologia que promove, mas com base no comportamento de seus membros e nas dinâmicas que se estabelecem. Assim, a base é uma hierarquia de controle na qual as pessoas estão sujeitas ao comando de um líder, de uma doutrina ou de uma comunidade. Mas como nos tornamos vítimas dessas estruturas e por que elas são tão perigosas? Exploramos as respostas abaixo.

O que são grupos coercitivos?

Um grupo coercitivo é uma comunidade fechada na qual processos de persuasão e manipulação são exercidos sobre os seguidores para obter controle absoluto sobre eles. Líderes e outros participantes usam técnicas coercitivas para gerar dependência nas vítimas e, assim, impor comportamentos.

Embora o mais comum (ou pelo menos o que mais conhecemos em geral) sejam os grupos que promovem motivações religiosas e espirituais, a verdade é que existem mais tipos. Essas seitas podem atrair seus seguidores incentivando uma suposta melhoria ou crescimento pessoal, promovendo movimentos para “melhorar o mundo”, prometendo a tão esperada liberdade financeira ou referindo-se a qualquer aspecto sensível que se vincule com as necessidades das pessoas.

Portanto, para reconhecer um grupo coercitivo não temos que focar tanto em seus ideais, mas em outros aspectos, como os seguintes:

• A existência de um líder carismático que exige veneração.
• Uma doutrinação baseada em ideais extremos que não tolera o pensamento crítico. Os seguidores não podem duvidar, questionar ou pensar por si mesmos, mas devem se tornar seguidores fanáticos.
• Resultado de exploração sexual, emocional, financeira ou de qualquer outro tipo sobre as vítimas.
• A autonomia pessoal é muito reduzida e as vítimas dificilmente têm controle sobre suas próprias vidas, suas emoções, seus relacionamentos, seu tempo ou suas finanças.

Como nos envolvemos neles?

Quando as pessoas se envolvem em um grupo coercitivo, acabam pagando um preço alto. Geralmente, acabam endividadas ou despojadas de seus bens, isoladas e separadas de suas famílias e amigos, afastadas de seus estudos ou carreira profissional. Em última análise, perdem toda a sua vida e sua capacidade de autogoverno, e ficam dependentes, subjugadas e geralmente exploradas.

Vendo esses resultados, qualquer um pode se perguntar como uma pessoa acaba envolvida em tal estrutura. De fora, podemos nos sentir imunes ou superiores aos que caem nas redes dessas seitas, mas a verdade é que elas estão por toda parte.

Hoje, neste mundo globalizado e digital, somos constantemente bombardeados com anúncios e propostas dos chamados coaches, formadores ou consultores que nos prometem vidas de sonho e tentam envolver-nos nas suas estruturas piramidais. E é possível que você mesmo tenha presenciado ou conhecido algumas delas.

Mas não é apenas sua onipresença que nos torna vulneráveis a cair na armadilha. Eles também têm mecanismos e estratégias psicológicas bem estudadas e eficazes que lhes permitem atingir seus objetivos de captura e controle. Além disso, esse é um processo que se desenvolve progressivamente e passa por várias fases.

Sedução e captura

A princípio, os grupos coercivos garantem a melhor imagem. Durante o recrutamento, os líderes são amigáveis, acessíveis, conhecedores e confiáveis, oferecendo muita atenção e reforço positivo e usando palavras calorosas.

Assim, tentam fazer com que a vítima se sinta identificada com os valores que promovem. Prometem bem-estar financeiro, emocional ou espiritual e, acima de tudo, oferecem um acompanhamento e um sentido de comunidade especialmente tentadores.

Existem várias características que tornam as pessoas mais suscetíveis a cair nessas redes. Por exemplo, juventude e inexperiência, vindo de uma família disfuncional e desajustada socialmente e, acima de tudo, passando por uma situação complicada e avassaladora no âmbito emocional. O risco também é maior se o “recrutador” for uma pessoa próxima da vítima e se a vítima não souber das técnicas de manipulação que tentarão usar contra ela.

Controle e doutrinação

Uma vez que a pessoa é capturada, uma série de estratégias coercitivas começam a ser aplicadas que buscam alcançar o controle total. Por exemplo:

• A vítima é isolada de seu ambiente.
• Emoções de culpa ou vergonha são induzidas nela ou, inversamente, estados emocionais positivos são fomentados de modo interessado.
• A economia, atividades e ocupação do tempo da pessoa recrutada são controladas.
• É exigido dedicação à causa.
• A identidade da pessoa é anulada em relação à identidade do grupo. É projetada a ideia de que a pessoa tem valor desde que pertença ao grupo.
• O pensamento crítico é punido.
• A autoridade absoluta é imposta ou a crença nas qualidades especiais do líder é implantada.

Proteger-nos de grupos coercitivos

Terminado o processo, a pessoa perdeu sua identidade, suas relações, seus bens e, sobretudo, sua autonomia. Sem perceber, centenas de milhares de pessoas caem nessas redes de manipulação camufladas sob grupos de coaching, crescimento pessoal, ioga, criptomoeda ou empreendedorismo das quais não conseguem sair. E é que o grupo coercitivo faz com que sair seja realmente difícil.

Essa é uma das razões pelas quais em muitos países esses tipos de grupos e seus líderes já são perseguidos para manter os cidadãos seguros. De qualquer forma, por mais iniciativas lançadas por órgãos oficiais, é importante que cada pessoa esteja ciente de sua existência e permaneça alerta.

Quem oferece soluções rápidas e mágicas, induz à culpa, tenta isolá-lo do seu ambiente ou do seu trabalho, ou procura doutriná-lo sem permitir que você questione, deve disparar todos os seus alarmes.