Quais são os efeitos colaterais da psicoterapia?
A psicoterapia é considerada por muitos como uma intervenção desprovida de efeitos indesejados. Em particular, essa é uma crença amplamente aceita se pedirmos a essas pessoas que comparem os efeitos colaterais que esperariam de uma intervenção terapêutica com os efeitos colaterais que esperariam de uma intervenção farmacológica.
No entanto, há pesquisas que relatam que a intervenção psicológica pode ter efeitos adversos relevantes com relativa frequência. Além disso, isso é esperado, uma vez que as intervenções mais eficazes acarretam vários efeitos colaterais.
Por que temos a percepção de que a psicoterapia não tem efeitos colaterais?
Foram descritos alguns fatores que poderiam explicar por que tendemos a pensar que a psicoterapia não tem efeitos colaterais. Além disso, o volume de pesquisas sobre esse fato é baixo atualmente.
Entre as razões para esta percepção podemos encontrar, por um lado, o fato de o terapeuta ser o autor da intervenção psicológica. Assim, recai sobre a sua pessoa a responsabilidade por qualquer efeito adverso que possa causar a sua intervenção. Esse elemento faz com que sua percepção seja tendenciosa. Dessa forma, tende a se interessar mais pelos efeitos benéficos em detrimento dos adversos.
Por outro lado, a intervenção farmacológica foca apenas no sintoma. Ao contrário, o psicológico, além de focar nos sintomas, também foca no contexto. Esse efeito adicional também poderia gerar um maior número de efeitos adversos (Linden, 2014).
Por fim, há um desacordo em torno do conceito de “efeito psicoterapêutico adverso”. Além disso, existem dificuldades em diferenciar um efeito adverso da ausência de um efeito positivo (ou falha terapêutica) após a aplicação da intervenção psicológica.
“Além disso, não há instrumentos geralmente aceitos disponíveis para avaliar os efeitos colaterais da psicoterapia.”
-Michael Linden-
Efeitos colaterais da psicoterapia
Podemos abordar o conceito de “efeito psicoterapêutico adverso”. Assim, os efeitos secundários podem se referir aos efeitos que ocorrem durante a administração da intervenção e que representam um problema, tanto para a pessoa quanto para seu ambiente.
Além disso, o fato de haver efeitos colaterais está longe de significar que a intervenção seja negativa. Para traçar um paralelo com os tratamentos biológicos, uma pessoa pode ter uma condição e um antibiótico é prescrito. Finalmente, ele está curado, mas como reação adversa desenvolveu um quadro de diarreia.
“Um tratamento satisfatório produz efeitos secundários, enquanto um mau tratamento produz efeitos errados, uma diferenciação que é essencial.”
-Michael Linden-
Alguns possíveis candidatos
Em outro sentido, é interessante fazer uma avaliação de como esses efeitos psicoterapêuticos adversos são produzidos e como eles impactam. Nesse sentido, a avaliação da repercussão no nível clínico deve ser feita em termos topográficos, ou seja, considerando a intensidade dos efeitos, quanto tempo duram e como alteram a pessoa. Entre os candidatos a serem considerados efeitos colaterais, podemos encontrar (Linden, 2014):
- Produção de novos sintomas no contexto da intervenção que antes estavam ausentes.
- Exacerbação de sintomas pré-existentes.
- Ausência de melhora ou até maior gravidade do quadro clínico.
- Excessiva temporalidade da intervenção.
- Falta de adesão ou mau cumprimento das tarefas psicoterapêuticas.
- Ausência de uma aliança terapêutica estável.
- Pelo contrário, uma aliança terapêutica excessiva, pode ser um sinal de dependência.
- Desconforto no contexto familiar ou sócio-profissional.
- Aparecimento de comportamentos relacionados com o estigma.
Além disso, atualmente há muito pouca pesquisa que rastreou especificamente os efeitos colaterais das intervenções psicoterapêuticas. No entanto, vamos revisar alguns dados que poderiam ter sido encontrados.
Uma aproximação dos efeitos colaterais da psicoterapia
Por exemplo, no caso da terapia cognitivo-comportamental (TCC) aplicada ao trauma, podem ser encontrados até três possíveis candidatos a efeitos colaterais (Linden, 2014). Entre eles estão o maior medo de ambientes sem luz ou escuro e o fato de urinar ou defecar em locais inapropriados, ou seja, enurese e encoprese.
Em outro caso, ao intervir na síndrome de Tourette, Piacentini (2015) encontrou até 200 efeitos colaterais do tratamento, incluindo lesões ósseas, lesões no pescoço e hematomas. No entanto, ainda não se sabe se esses efeitos colaterais são decorrentes do próprio distúrbio ou como consequência da intervenção.
Como vimos, é necessário incorporar a variável “efeitos psicoterapêuticos adversos” em futuras pesquisas sobre custo-efetividade dos tratamentos. Assim, pode-se esperar que ocorram em quase 20 em cada 100 pacientes que recebem esse formato de tratamento (Linden, 2014).
“Deveria ser obrigatório que todos os estudos clínicos controlados que investigassem a psicoterapia analisassem minuciosamente os efeitos adversos e colaterais”.
-Michael Linden-
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LINDEN, M., & SCHERMULY-HAUPT, L. U. I. S. E. (2014). Definición, evaluación y frecuencia de efectos secundarios de la psicoterapia. WPA, 306.
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Barilá, L. C., Bunge, E., & Biglieri, R. R. Efectos adversos en psicoterapia. Veinte años de Encuentros.
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Piacentini, J., Woods, D. W., Scahill, L., Wilhelm, S., Peterson, A. L., Chang, S., … & Walkup, J. T. (2010). Behavior therapy for children with Tourette disorder: a randomized controlled trial. Jama, 303(19), 1929-1937.
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Deblinger, E., Mannarino, A. P., Cohen, J. A., Runyon, M. K., & Steer, R. A. (2011). Trauma‐focused cognitive behavioral therapy for children: impact of the trauma narrative and treatment length. Depression and anxiety, 28(1), 67-75.