Tonturas ao fumar: por que elas ocorrem?

Quando fumamos, o cérebro luta para recuperar o oxigênio que lhe estamos negando. Essa e outras causas explicariam por que nos sentimos tontos ao fumar.

Escrito e verificado por a psicóloga Laura Ruiz Mitjana.

Última atualização: 18 outubro, 2022

Você acabou de começar a fumar e sente tonturas? Você já se perguntou por que isso acontece? Isso tem muito a ver com o efeito que o tabaco tem no sistema respiratório, mas também com outros efeitos fisiológicos que vamos desvendar.

As pessoas que acabaram de começar a fumar são mais propensas a experimentar essa tontura, assim como as pessoas que param de fumar (e enfrentam a abstinência) e aquelas que têm uma doença respiratória subjacente. Você quer se aprofundar nas causas da tontura ao fumar? Nós te contamos tudo!

Os efeitos da nicotina

A nicotina é um composto orgânico, um alcalóide encontrado na planta do tabaco (Nicotiana tabacum). Essa substância gera uma grande dependência física e psicológica. Além disso, é uma substância altamente tóxica; nesse sentido, a Organização Mundial da Saúde declarou que o uso frequente de tabaco é uma das principais causas mundiais de incapacidade e morte prematura.

Em baixas doses, a nicotina gera um aumento da atividade colinérgica, causando assim um aumento no nível de ativação e alerta (portanto, é classificada como droga psicoestimulante). Aumentar a dose gera sensações de prazer, pois ajuda a ativar o sistema límbico através da síntese de dopamina.

Por causa desses processos, muitos fumantes regulares sentem que o tabaco os “relaxa” e tendem a fumar mais quando estão nervosos. No entanto, há especialistas que dizem que isso se deve às respirações profundas que fazemos ao fumar e não à substância em si.

Por que nos sentimos tontos ao fumar?

A tontura em pessoas que fumam é bastante comum, principalmente naquelas que começam a fumar. Também é comum em pessoas que pararam de fumar há muito tempo e que recaíram, e em pessoas que pararam de fumar radicalmente.

Como podemos ver, as causas dessas tonturas são diversas. Abaixo detalhamos os mais comuns.

1. Falta de oxigênio

Por um lado, devemos ter em mente que fumar envolve inalar repetidamente uma substância que entra diretamente nos pulmões. Além disso, essa substância é tóxica, causa irritação e dificulta o funcionamento ideal do sistema respiratório. Especificamente, o que ele faz é dificultar o envio de um nível suficiente de oxigênio para o cérebro pelo sistema respiratório. Assim, o motivo da tontura ao fumar tem a ver, em grande parte, com a falta de oxigênio.

Por outro lado, a nicotina tem efeito vasoconstritor, e seu efeito imediato resulta na compressão dos vasos sanguíneos. Assim, o sangue se move mais rápido que o normal, o que pode causar hipertensão.

2. Intoxicação e outras substâncias

Outra razão pela qual nos sentimos tontos ao fumar é devido a uma possível intoxicação, caso a substância consumida seja excessiva e o corpo não a tolere. Além disso, quando consumimos outras substâncias juntamente com o tabaco, a tontura pode ser intensificada (por exemplo, ao consumir álcool, prática muito comum).

Isso ocorre, em muitos casos, devido à interação entre o tabaco e a outra substância tóxica. Nesse sentido, devemos pensar que o corpo está acostumado a um certo equilíbrio interno e, ao introduzir substâncias nele, esse equilíbrio é alterado, o que resulta em tonturas e outros sintomas.

3. Doenças pulmonares

Pessoas que sofrem de doenças pulmonares, mesmo que fumem regularmente, também podem sentir essa tontura ao fazê-lo. Isso está diretamente relacionado ao dano que o sistema respiratório recebe toda vez que inalamos e exalamos essa substância tóxica para nossos pulmões.

4. Genética

Por sua vez, estudos mostraram que a genética do indivíduo – especificamente os genes do receptor nicotínico neuronal (CHRN) – tem sido associada a uma variedade de comportamentos relacionados ao tabagismo. As mais importantes são: a resposta subjetiva ao tabaco durante a experimentação precoce, o número de cigarros por dia, a dependência da nicotina, bem como a experiência de “tontura” desde os primeiros cigarros, entre outros.

5. Abstinência de nicotina

Por outro lado, as pessoas que fumam há muito tempo e que adquiriram tolerância à substância nicotínica, quando param abruptamente, podem apresentar sintomas de abstinência. E entre os sintomas dessa síndrome encontramos tonturas.

Isso está relacionado, como já indicamos, ao desequilíbrio do corpo, que está acostumado a algo que subitamente tiramos dele. As mudanças também ocorrem em nível cerebral: como em qualquer síndrome de abstinência, o cérebro se acostuma com uma substância que de repente “precisa” para funcionar. Dessa forma, se negarmos, ele reage com tontura e outros sintomas da síndrome, como:

• Sintomas fisiológicos: diminuição da frequência cardíaca, aumento da circulação periférica, ganho de peso, diminuição da adrenalina, distúrbios do sono, etc.
• Sintomas de humor: irritabilidade, raiva, ansiedade, depressão ou hostilidade.
• Outros sintomas: sonolência, inquietação, fissura, dificuldade de concentração, dor de cabeça, entre outros.

Reflexões finais

Vimos algumas das causas que explicam por que sentimos tonturas ao fumar, embora a nível fisiológico e bioquímico ainda existam mais fenômenos relacionados a essas tonturas. De forma geral, sim, podemos dizer que, ao fumar, o cérebro luta para obter o oxigênio que necessita e que o tabaco “subtrai”. Por outro lado, a tontura também aparece devido a uma sobrecarga de fumaça nos pulmões.

E, finalmente, outros fenômenos relacionados a essas tonturas são: aumento da liberação de dopamina (lembre-se que a nicotina é uma substância psicoestimulante) e aumento da pressão arterial que estreita os vasos sanguíneos, entre muitos outros.