A gratificação postergada

Você gostaria de aprender técnicas de autocontrole? Você acha que é possível resistir à tentação? Neste artigo você aprenderá dicas para se manter firme e alcançar seus objetivos mais facilmente.

Escrito e verificado por a psicóloga Adriana Díez.

Última atualização: 28 outubro, 2022

Em 1960, o psicólogo Walter Mischel, da Universidade de Stanford, conduziu um experimento simples. Nele, ele testou a capacidade de autocontrole das crianças, concentrando-se na gratificação postergada e no controle dos impulsos.

O teste apresentado era simples. Ele reuniu um grupo de crianças de quatro anos de idade e disse a elas que tinham que esperar em uma sala, diante de um marshmallow, por alguns minutos até que o pesquisador retornasse. Se quando ele voltasse a criança não tivesse comido o doce, ela seria recompensada ​​com outro doce.

Muitas das crianças cumpriram a dura tarefa de se expor a algo tão tentador quanto um marshmallow e resistir a comer para conseguir um segundo. Outras, por outro lado, não hesitaram em devorar ​​o doce. Finalmente, houve outro grupo de crianças que decidiu esperar, mas acabou sucumbindo ao imediatismo.

O experimento não terminou ali. Alguns anos depois, a equipe de pesquisa liderada pelo psicólogo BJ Cassey, da Universidade de Cornell, voltou a examinar e avaliar várias crianças – já adultas – que haviam participado do estudo.

Aqueles participantes que, quando crianças, tinham conseguido superar a tentação, resistindo à recompensa imediata para conseguir outro doce, eram os que atualmente tinham melhores empregos, haviam desenvolvido melhor os estudos e desfrutavam de melhores relações sociais. Por outro lado, aqueles que não conseguiram resistir à tentação haviam abandonado seus estudos cedo. Além disso, exerciam empregos de menor qualificação.

Então, que conclusão podemos tirar deste simples experimento? Walter Mischel pôde intuir a importância de educar na gratificação postergada. Trata-se de uma postergação que hoje associamos à capacidade de controle e autogestão, tarefas que, em si, são complicadas para as crianças porque seu córtex pré-frontal ainda não se desenvolveu por completo.

Gratificação postergada

O autocontrole nos torna poderosos e donos de nossos impulsos. Quando trabalhamos com uma meta clara e sabemos que podemos alcançá-la, perseveramos, esperamos e valorizamos os resultados de forma positiva.

A gratificação postergada pode ser treinada. Assim, desde criança é bom fazê-lo para saber que a realidade não se trata de conseguir tudo aqui e agora; deve-se trabalhar e ser constante, plantar pouco a pouco e regar todos os dias para colher os resultados no futuro. A força de vontade não é algo com que se nasce, mas que, como muitas outras habilidades, requer um trabalho pessoal.

Ser capaz de esperar e não ceder diante do imediato, em muitos casos, nos dá a oportunidade de alcançar melhores resultados, de fazer um plano à nossa medida, de ver o que falhou e como podemos resolver, de adquirir habilidades e ferramentas que nos permitam enfrentar situações com uma infinidade de recursos.

O autocontrole é uma habilidade com um forte componente genético. No entanto, isso não significa que não possamos melhorá-lo utilizando diferentes ferramentas, como as de gestão da atenção ou as de controle da ansiedade.

Como treinar nosso autocontrole?

No experimento de Walter Mischel com as crianças foi possível observar algumas das técnicas mais fáceis e simples que, sem conhecimentos sobre psicologia, muitos de nós usamos para superar a tentação e postergar a recompensa. Outros, no entanto, precisam de mais conhecimento e treinamento para alcançar o objetivo:

• Técnicas de distração: tentar pensar em outras coisas e direcionar a mente a outros focos.
• Visualizar-se com a recompensa futura: visualizar um prêmio próximo ou o que obteremos quando nos esforçarmos é uma forma de nos aproximarmos daquilo que queremos alcançar e não perdê-lo de vista.
• Metas a curto e a longo prazo: dividir o caminho para alcançar objetivos grandes em tamanhos pequenos nos permitirá adicionar pequenos reforços.
• Benefícios que obtemos com o autocontrole: alcançar o autocontrole anda de mãos dadas com as sensações prazerosas de resistir e perseverar, impondo nossa vontade acima do impulso.

Todos nós podemos superar a tentação, todos nós conseguimos retardar a recompensa e treinar nosso autocontrole. É preciso apenas uma boa dose de motivação, uma colher de força de vontade, uma pitada de habilidades e ferramentas, um copo cheio de autoconfiança e, acima de tudo, desejo, desejo de alcançar o que buscamos.