Neurobiologia do transtorno obsessivo-compulsivo

O transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) afeta aproximadamente 3 % da população mundial. Inúmeras pesquisas estão tentando lançar luz sobre sua etiologia. Por esta razão, gostaríamos de discutir a neurobiologia do TOC.
Neurobiologia do transtorno obsessivo-compulsivo
Gorka Jiménez Pajares

Escrito e verificado por o psicólogo Gorka Jiménez Pajares.

Última atualização: 27 fevereiro, 2023

O transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) é uma entidade clínica grave. Pode ocorrer em crianças e adultos e afeta muito o funcionamento diário dos pacientes que sofrem com isso. Especificamente, é um dos 20 principais fatores objetivos para receber uma deficiência, de acordo com a OMS.

As pessoas com esse distúrbio grave gastam muito tempo e energia com obsessões e compulsões. Além disso, elas tendem a ter dificuldade em concluir suas tarefas a tempo porque são bastante inflexíveis. Pode até afetar a capacidade de criar filhos.

“TOC é como aquela música que toca sem parar na sua cabeça, só que você não consegue se livrar dela.”

-Kimberly Matthews-

Mulher pensando muito preocupada
O TOC deteriora as áreas nucleares da pessoa e produz grande sofrimento.

O que é TOC?

Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), as pessoas com essa entidade clínica tendem a ficar obcecadas com certos aspectos. Em resposta às suas obsessões, elas se comportam de maneira ritualística. Esta forma é chamada de compulsão.

A doença causa intenso sofrimento e deteriora áreas nucleares da pessoa, como o trabalho, a esfera interpessoal ou acadêmica.

Obsessões

Imagine que um pensamento aparece: “e se eu matar meu vizinho?”. Esse pensamento lhe causa um tremendo desconforto, porque você está longe de querer fazê-lo. Simplesmente, o pensamento veio à sua mente, foi instalado e é apresentado repetidamente. Trata-se de uma obsessão: um pensamento, um impulso ou uma imagem intrusiva que causa muita ansiedade (APA, 2015).

” O TOC é como ser controlado por um marionetista.”

-Toni Neville-

Compulsões

Continuando com nosso exemplo, você tenta se libertar do pensamento anterior. Para fazer isso, você conta até o número 100 de dois em dois, em 1 minuto. Assim, uma compulsão é um comportamento. Pode ser mental (como nosso exemplo) e físico (por exemplo, lavar as mãos). Ao emitir a compulsão, o desconforto ou situação negativa é evitado.

“Uma sensação física sobe pelo meu braço enquanto evito as compulsões. Mas se eu completá-la, o mundo descansa por um momento, pois tudo ficará bem. Mas apenas um momento”.

-Mardy M. Berlinger-

Uma abordagem da neurobiologia do transtorno obsessivo-compulsivo

Existem diferentes hipóteses biológicas que tentam esclarecer a origem do TOC. No entanto, ainda carecemos de biomarcadores ou exames laboratoriais que confirmem inequivocamente a sua existência. Mesmo assim, queremos apresentar as descobertas que temos até agora.

Genética do TOC

Se você é filho, irmão ou pai de alguém afetado pelo TOC, provavelmente tem duas vezes mais chances de ter o mesmo distúrbio. Segundo Belloch (2022), os filhos de quem tem TOC apresentam um maior número de obsessões, em comparação com a população normal.

De fato, de acordo com Carrobles (2014), parece que o transtorno obsessivo-compulsivo é altamente hereditário, embora ainda sejam necessárias mais pesquisas. Irmãos monozigóticos, ou seja, gêmeos, apresentam risco de ambos sofrerem de TOC em até 90% dos casos.

“Em 87% dos casos, o TOC se torna crônico.”

-Claudia Urbistondo-

Neurobiologia do TOC

As regiões cerebrais mais investigadas têm sido o lobo frontal (que suporta as funções mentais superiores), os gânglios da base (relacionados ao comportamento motor) e o tálamo (o condutor de todas as informações sensoriais e motoras). Além disso, os distúrbios que se enquadram no espectro do TOC compartilham redes neurais semelhantes. Em particular, a região frontostriatal está superativada.

  • Os gânglios da base estão subativados naqueles com TOC. Isso pode ser o que causa parte das compulsões motoras. Além disso, quanto maior a gravidade sintomática, maior o volume ou tamanho dessa estrutura.
  • O córtex frontal é excessivamente ativo. Isso poderia explicar por que os pacientes ficam tão atolados em obsessões.

Por outro lado, para obsessões cujo cerne é o medo de ser contaminado (“toquei em uma caneta, me contaminei e vou ficar doente”) e que causam a necessidade de lavar constantemente, ou a compulsão ” se eu me lavar 54 vezes, estarei limpo”, regiões específicas foram encontradas. Especificamente, as áreas ventromedial do lobo pré-frontal são mais ativadas, assim como o núcleo caudado.

Enquanto aquelas que envolvem compulsões de verificação (“acho que deixei o carro destrancado, vou dar uma olhada”), o putâmen, o globo pálido e as regiões talâmicas são intensamente ativados.

cérebro iluminado azul
No TOC, o córtex frontal é altamente ativo, enquanto os gânglios da base são pouco ativos.

Neurotransmissão no TOC

Existem basicamente duas hipóteses. A primeira envolve a molécula de serotonina e propõe que ela estaria excessivamente baixa nesses pacientes. Por outro lado, também é proposto que a molécula de dopamina (envolvida no comportamento motor e na aprendizagem) pode ser encontrada em excesso. Isso poderia explicar por que os pacientes com TOC exibem um comportamento motor excessivo.

Como vimos, ainda são necessárias mais pesquisas sobre a neurobiologia do transtorno obsessivo-compulsivo, seria interessante se fossem descobertos exames diagnósticos baseados em biomarcadores que nos permitissem fazer um diagnóstico mais preciso.

Assim, o TOC poderia ser diagnosticado por meio de uma ressonância magnética ou exame de sangue. No entanto, hoje isso está longe de ser verdade.

“Ter TOC é como ter dois cérebros, um racional e outro irracional. E eles estão constantemente discutindo.”

-Emilie Ford-


Todas as fontes citadas foram minuciosamente revisadas por nossa equipe para garantir sua qualidade, confiabilidade, atualidade e validade. A bibliografia deste artigo foi considerada confiável e precisa academicamente ou cientificamente.


  • Belloch, A. (2023). Manual De Psicopatologia. Vol. Ii (2.a ed.). MCGRAW HILL EDDUCATION.
  • CIE-11. (s. f.). https://icd.who.int/es
  • First, M. B. (2015). DSM-5. Manual de Diagnóstico Diferencial. Editorial Médica Panamericana.
  • Pena-Garijo, J., Ruipérez Rodríguez, M. Á., & Barros-Loscertales, A. (2010). Neurobiología del trastorno obsesivo-compulsivo: aportaciones desde la resonancia magnética funcional (I).
  • Martínez Díaz, S., Peña, C., López, E., Guzmán, N., & Corominas, A. (2019).
  • Carrobles, J. A. S. (2014). Manual de psicopatología y trastornos psicológicos (2a). Ediciones Pirámide.
  • Urbistondo, C., Macbeth, G. E., Kichic, R., & Ibáñez, A. (2011). El modelo frontoestriado del trastorno obsesivocompulsivo: evidencia convergente de estudios de potenciales evocados relacionados a eventos. Psicología y Psicopedagogía, 25(1), 120-133.
  • Ortiz García, A. E. (2015). Marcadores genéticos y de neuroimagen en el Trastorno obsesivo-compulsivo de inicio en la infancia y la adolescencia.

Este texto é fornecido apenas para fins informativos e não substitui a consulta com um profissional. Em caso de dúvida, consulte o seu especialista.