Os antidepressivos devem ser usados a vida toda?

Você está há muito tempo tomando antidepressivos? Você parou de usá-los e precisou voltar a eles por conta de uma recaída? Existe muita gente que teme os efeitos dessa administração contínua. O que a ciência diz nessas situações? O seguinte artigo o explica.

Escrito e verificado por a psicóloga Valeria Sabater.

Última atualização: 27 maio, 2023

Os antidepressivos são para a vida toda? A resposta curta é “não”. Então, onde nasce o mito? A questão é que no quesito saúde mental e transtornos depressivos existem nuances que mudam tudo. Uma porcentagem dos pacientes que receberam prescrição de psicofármacos, em algum momento, continua com eles por dois anos ou mais.

Esses medicamentos funcionam, geram mudanças cerebrais que nos permitem nos livrar de boa parte dos sintomas que reforçam a própria depressão. No entanto, por si só, não resolvem os conflitos em que esta desordem pode se basear.

Daí a importância de uma intervenção multidisciplinar, com uma terapia que restabeleça a estabilidade da pessoa, enquanto os medicamentos auxiliam no processo. Fazendo uma analogia: trata-se de colocar uma lançadeira para ajudar na decolagem, mas também consertar o motor, devolvendo autonomia ao paciente.

Os antidepressivos são para a vida toda? O que a ciência diz?

Quando um antidepressivo é prescrito pela primeira vez, é comum tomá-lo por pelo menos 4 a 6 meses. Após esse período, o médico agendará a retirada e planejará um acompanhamento do mesmo. Isso é o ideal. No entanto, cada pessoa tem sua própria bagagem que os profissionais de saúde devem atender e supervisionar.

Por outro lado, os antidepressivos existentes têm como principal mecanismo de ação o aumento da disponibilidade de serotonina ou norepinefrina. No entanto, estudos como os realizados pela University College London , em 2022, indicam que não há evidências suficientes para confirmar a ideia de que a depressão se deve a um déficit desses neurotransmissores.

A abordagem para tratar transtornos depressivos não deve ser baseada apenas em medicamentos psicoativos. Mais estratégias são necessárias, devido às seguintes razões.

1. Cada paciente tem suas necessidades

O tempo que algumas pessoas tomam a medicação é muito longo, porque o objetivo final da intervenção é interromper o uso. Para isso, uma série de condições devem ser atendidas. O fato de continuar com os psicotrópicos costuma ser desencorajado, pois não enxergam o fim dessa etapa. Porém, é preciso escolher muito bem o momento, pois uma recaída semearia um desespero mais profundo.

Uma exploração em larga escala, realizada na Universidade da Carolina do Norte, relatou que apenas um terço das pessoas que consomem esses medicamentos se recuperam completamente em poucos meses. O resto melhora um pouco e precisa de mais tempo para sentir seus efeitos.

Também é comum ver pacientes que consomem diferentes tipos de antidepressivos há vários anos, porque não encontraram aquele que atende às suas necessidades.

2. As recaídas são frequentes

Ao estimar a duração de uma intervenção farmacológica para depressão, deve-se considerar as ameaças; talvez o mais importante seja a recaída. Pesquisas como as publicadas pela Universidade de Minnesota destacam que 50% dos pacientes que se recuperam de uma primeira depressão podem recidivar. Eles acrescentam que 80% daqueles que sofrem duas recaídas correm o risco de uma terceira.

Em muitos casos, acontece que é agendada a retirada do consumo, para posteriormente indicá-lo novamente. Para evitar os efeitos mais adversos das recaídas, é muito importante que o paciente esteja ciente dessa possibilidade e que tenha um relato positivo quando da suspensão da medicação, caso ocorra.

É melhor antecipar essa gestão emocional quando você está bem e animado do que no momento de declínio, onde tudo pode parecer escuro. Ferramentas como o histórico contribuem positivamente. Por outro lado, deve-se notar que a tendência à recaída muitas vezes tem uma base genética.

3. Fatores pelos quais você pode passar a vida inteira tomando antidepressivos

São múltiplas as variáveis que condicionam o tratamento com antidepressivos a ser mais prolongado no tempo. Quando um paciente teve entre dois ou três episódios de depressão maior, a forma mais grave, os médicos podem recomendar a continuação desse tratamento por um longo período. E isso pode durar anos. Outros fatores? Nós os listamos abaixo:

• Recaídas periódicas.
• Diagnósticos incorretos e abordagens terapêuticas ineficazes.
• Quando há antecedentes de familiares com doenças mentais.
• Optar apenas por antidepressivos e não recorrer à terapia psicológica tornaria a depressão crônica.
• Muitas vezes a pessoa não para de lidar com experiências estressantes. Desafios contínuos, adversidades e problemas para dormir, por exemplo, explicariam essa realidade.
• Às vezes, o paciente não encontra aquele antidepressivo que melhor se adapta às suas necessidades. Isso pode fazer você passar anos experimentando diferentes compostos e receitas.
• Junto com a depressão, outras comorbidades clínicas podem aparecer. Ou seja, se houver também outro problema psicológico, é possível tomar psicofármacos por mais tempo.

Existem riscos para a saúde se você tomar antidepressivos a vida toda?

A prescrição de antidepressivos a longo prazo não é isenta de riscos. O mesmo acontece com boa parte dos medicamentos consumidos há anos. No entanto, nos últimos tempos, esses medicamentos têm menos efeitos colaterais; além disso, os médicos sempre tentarão orientar, para que aconteça a eventual retirada progressiva deles ou sua substituição por outros mais brandos.

Seja como for, devemos saber que os antidepressivos se tornam menos eficazes com o tempo. Este é um fato que deve ser considerado, de forma a focar outras opções de acordo com necessidades particulares. Da mesma forma, a Universidade de Auckland, estudou os efeitos da administração prolongada desses medicamentos. São os seguintes:

• Fadiga.
• Ideação suicida.
• Aumento de peso.
• Disfunção sexual.
• Desconexão social
• Risco de sofrer de diabetes.
• Entumecimento emocional.
• Problemas gastrointestinais.
• Sentir que se tornou viciado.
• Limitação para sentir emoções positivas.

Por outro lado, as condições médicas de cada pessoa podem fazer com que essa administração prolongada tenha alguns efeitos ou outros. Mas o mais óbvio é que os sintomas depressivos se intensificam. Isso pode levar a pessoa a reforçar a ideia de que deve continuar usando esses medicamentos, quando o que é necessário é outra abordagem terapêutica.

O que posso fazer para que o consumo não se torne crônico?

Como dito no início, quando perguntado se os antidepressivos são para a vida toda, a resposta deveria ser “não”. Mas cada pessoa apresenta particularidades e exige uma abordagem adequada às suas necessidades. Isso às vezes pode significar que alguém passa vários anos consumindo esse tipo de medicamento.

Agora, se você quer evitar essa situação, existe uma fórmula: terapia psicológica e mudanças no estilo de vida. E só se o médico prescrever, antidepressivos. Porque, embora esses medicamentos sejam eficazes, eles apenas abordam o sintoma, nunca a raiz do problema. É aí que entra a relevância de recorrer a psicólogos.

Atualmente, a terapia cognitiva para depressão baseada na atenção plena é a mais eficaz para evitar recaídas. Estudos, como o do Dr. John D. Teasdale, da Universidade de Oxford, destacam os benefícios dessa abordagem. Não hesite em dar esse passo e pedir ajuda especializada.