Como contar ao meu filho que ele tem câncer?

A palavra câncer assusta, e ainda mais os pais. As implicações emocionais desse termo são tão profundas que podem bloquear todo o nosso sistema comunicativo, que precisa ser muito hábil para comunicar o diagnóstico às crianças.

Escrito e verificado por o psicólogo Gorka Jiménez Pajares.

Última atualização: 03 abril, 2023

Transmitir notícias dessa natureza não é fácil, principalmente porque nunca gostaríamos de ser o seu portador. Ao sofrimento causado por saber que uma criança tem uma doença tão grave, devemos acrescentar a necessidade de informá-la do que está acontecendo; portanto, é normal bloquear-se, ter medo ou simplesmente não saber como contar ao meu filho que ele está com câncer.

Para a American Cancer Society, a idade é um ponto-chave quando se trata do que, quando e como informar uma criança sobre a doença. Elas são capazes de compreender um ou outro tipo de comunicação dependendo do seu nível de desenvolvimento cognitivo e emocional; dependendo do momento evolutivo pelo qual esteja passando, seu cérebro estará preparado para processar as informações.

Como contar ao meu filho que ele tem câncer?

A primeira recomendação é que você entre em contato com os profissionais que fizeram o diagnóstico. Eles saberão dar-lhe orientações e talvez possa beneficiar-se do serviço de psicologia e psiquiatria do seu hospital de referência. No entanto, também há uma série de orientações gerais a seguir em função da idade do menor.

De acordo com a American Cancer Society, as crianças precisam saber as seguintes informações básicas:

• Como será o tratamento?
• Em que parte do seu corpo ele está localizado?
• O que ela pode esperar que aconteça a partir de então?
• Qual é o nome do câncer (leucemia, tumor cerebral, sistema nervoso central, linfoma).

Para isso, encontre um local, um momento tranquilo e evite distrações. A criança pode ter perguntas para as quais precisa de uma resposta. Reserve um tempo para responder e planejar possíveis interrupções, para evitar momentos incômodos.

Devemos parar para refletir sobre um ponto. Você tem que entender que cada criança é diferente porque cada ambiente familiar em que ela cresce também é diferente. Algumas crianças entenderão o que está acontecendo com elas mais rápido do que outras; isso é normal.

Tente adaptar a linguagem e o ritmo da informação às características particulares do seu filho. No entanto, a American Cancer Society estabelece um guia geral para transmitir essa mensagem triste:

Crianças de 0 a 2 anos

Nessa idade, as crianças se comunicam principalmente com mensagens táteis e visuais; conseqüentemente, elas têm dificuldade em compreender o conceito de câncer. É comum que crianças de 0 a 2 anos tenham medo de ficar longe de suas figuras de referência. Como explicar a elas o que acontece?

• Fale com ela sobre o que está acontecendo no momento.
• Informe-o sobre os procedimentos e exames médicos antes que chegue o dia da consulta.

• Que a criança saiba que você sempre estará ao lado dela é reconfortante.
• Diga a ela quanto tempo você ficará no hospital e quando voltará para casa.
• Procure formas atraentes e divertidas de ministrar o remédio, você pode se aliar a livros ou vídeos que ela gosta e utilizá-los durante o tratamento.

É importante focar no que está acontecendo nesse momento, pois elas podem ter medo dos exames médicos e das dores que eles costumam causar.

Crianças de 2 a 7 anos

Nessa idade, as crianças são capazes de entender o câncer se forem usados conceitos simples. Elas passam a observar e aprender prestando atenção nas relações de causa e efeito e, conseqüentemente, podem atribuir a doença a um evento específico, como não comer a verdura. Por exemplo, “isso aconteceu comigo porque não comi o brócolis”.

Nessas idades também é normal que as crianças sintam medo de ficar longe dos pais, por causa de exames médicos ou internação. Como contar ao meu filho que ele tem câncer?

• Deixe-o saber que você estará lá para ele no hospital e em casa quando ele precisar de você.
• Certifique-se de que a criança entenda que o câncer não é uma punição por nenhuma de suas ações.
• Certifique-se de que a equipe de cuidados do seu filho o trate bem e ofereça opções e recompensas.
• Diga ao seu filho que ele precisa de um tratamento que alivie a dor que está sentindo. Diga que o objetivo da medicação é ficar mais forte.
• Explique procedimentos, técnicas e testes antes que eles aconteçam. E diga a ele que os médicos às vezes têm maneiras menos dolorosas de fazer exames.
• Tente usar construções simples, como “algumas células são boas e algumas são ruins” para ensinar o que é o câncer. Você pode dizer que há uma competição entre essas células.

Crianças de 7 a 12 anos

Nessa idade, os menores são capazes de uma compreensão básica do conceito de câncer. Eles o concebem com base em seus sintomas e em referência às atividades que são difíceis para eles em comparação com outras crianças. Eles entendem que os remédios os ajudam a se sentir melhor.

Nessa fase, também é normal que tenham medo da dor e é provável que recorram a outras fontes de informação como a escola, a televisão ou a internet, para entenderem o que lhes está acontecendo. Como falar isso? Vejamos a seguir:

• Explique as células que causam câncer como ” as células que causam problemas”.
• Deixe-o saber que seu corpo tem diferentes tipos de células com diferentes funções para cuidar e que as células “problemáticas” estão “causando problemas” para as células boas; É por isso que se está em tratamento: porque o médico vai ajudar a combater as “células que causam problema”.
• Fale com ele sobre como é normal ficar nervoso, cansado de tantos procedimentos ou chorar. Tudo bem sentir-se assim.
• Explore se eles ouviram ou procuraram informações sobre o câncer em qualquer lugar fora do hospital e aborde suas preocupações. É importante garantir que o menor tenha informações precisas.

Crianças de 12 anos ou mais

A partir dos 12 anos, os adolescentes já são capazes de compreender conceitos mais complexos e imaginar coisas que nunca aconteceram com eles. Eles brincam com a fantasia e por isso podem ter muitas dúvidas.

Eles pensam em sua doença em termos de sintomas e entendem que os medicamentos são aliados para combatê-los, mas também podem se preocupar com os efeitos colaterais físicos, como queda de cabelo ou oscilações de peso. Além disso, eles podem querer participar da tomada de decisões. Então, como conto ao meu filho que ele tem câncer?

• Explique o diagnóstico como uma doença em que há células que se descontrolam e, conseqüentemente, crescem muito e muito rápido. Essas células selvagens são chamadas de cancerosas pelos médicos e atrapalham o bom funcionamento do corpo.
• O tratamento médico matará as células cancerígenas selvagens e os sintomas desaparecerão. Então o corpo funcionará bem novamente.
• Esclareça procedimentos, testes e seus efeitos colaterais.
• Converse com o adolescente sobre suas preocupações, emoções, pensamentos e medos.

É normal que essas situações nos sobrecarreguem e nos seja difícil encontrar uma maneira de nos concentrar nelas e lidar com elas. Existem profissionais que há anos orientam as pessoas em desafios desse tipo: médicos, enfermeiros, psicólogos, assistentes sociais. Nós encorajamos você a contatá-los. De nossa parte, queremos deixar um abraço gigante.