Conheça os 4 tipos de bulimia e suas fases

A categorização do transtorno bulímico concentra-se nas maneiras pelas quais a pessoa se livra das calorias consumidas durante uma comilança e como isso afeta seu peso ao longo do tempo. Aqui detalhamos o tema.

Escrito e verificado por a psicóloga Sharon Laura Capeluto.

Última atualização: 13 junho, 2024

A bulimia é uma condição complexa que abrange diferentes tipos e pode afetar pessoas com aparências completamente diferentes. Um erro comum é presumir que alguém com esse distúrbio deve estar abaixo do peso e induzir o vômito. Isso não é sempre o caso.

Uma pessoa com transtorno bulímico pode até ter um peso corporal dentro da faixa considerada “saudável” e nunca ter usado laxantes ou praticado vômito autoinduzido. Embora todas as pessoas afetadas compartilhem uma relação problemática com a alimentação e um ciclo disfuncional repetitivo, existem várias categorias, cada uma com características particulares que abordaremos nesta leitura.

O que é a bulimia nervosa?

A bulimia nervosa (BN) é identificada pelo DSM-V como um dos transtornos alimentares (TA) típicos, juntamente com a anorexia nerviosa e o transtorno da compulsão alimentar periódica. Caracteriza-se por um ciclo recorrente que envolve períodos de compulsão alimentar seguidos de comportamentos purgativos ou compensatórios com o objetivo de evitar ganho de peso.

De acordo com um trabalho publicado na revista Current Problems in Pediatric and Adolescent Health Care, a prevalência disso ao longo da vida varia entre 0,9% e 3%. Além disso, é mais comum em mulheres. Por sua vez, a bulimia em adolescentes geralmente se desenvolve por volta dos 16 anos, embora frequentemente persista na idade adulta.

Um aspecto importante a destacar é que essa condição vai além dos comportamentos alimentares. Por estar ligada à saúde mental e emocional, também é considerada um problema psicológico. Por esse motivo, o tratamento deve ser abrangente.

Sinais de alerta

Existem certos sinais que sugerem a presença de BN. Os sinais de alerta (que também podem ser considerados sintomas) variam entre as pessoas, no entanto, alguns indicadores comuns são:

• A pessoa se isola de grupos sociais e evita comer com outras pessoas.
• Apresenta traços muito perfeccionistas e exigentes em relação à sua aparência.
• Muda drasticamente seus hábitos alimentares, indo de um extremo ao outro.
• Obsessão com o peso corporal, baixa autoestima e imagem corporal distorcida.
• Realize rituais específicos antes ou depois das refeições, como pesar-se, contar calorias ou ir ao banheiro.
• Esconde ou mente sobre comportamentos compensatórios ou quantidade de comida consumida.
• Evidência de problemas dentários devido a vômitos frequentes, como cáries ou deterioração do esmalte dentário.
• Experimenta mudanças repentinas de humor que podem incluir irritabilidade, ansiedade e/ou sintomas depressivos.

Embora seja valioso estar atento aos alertas, eles não podem ser considerados decisivos ou avaliados de forma isolada ou irresponsável. Para obter um diagnóstico preciso você deve procurar um profissional de saúde.

Quantos tipos de bulimia existem?

A BN pode ser classificada com base em duas variáveis: com base na forma como os comportamentos compensatórios se manifestam ou de acordo com o peso corporal.

Dependendo da presença ou ausência de purgação

Como o indivíduo reage após a compulsão alimentar? Quais estratégias usa para reduzir as consequências de comer demais ? Como lida com sentimentos de culpa? Tais questões são fundamentais para compreender os seguintes tipos de bulimia de acordo com esta categorização.

1. Purgativa

Na bulimia purgativa, são utilizados métodos para se livrar rapidamente das calorias dos alimentos ingeridos, como o vômito autoinduzido ou o uso excessivo de laxantes ou diuréticos.

2. Não purgativa

A pessoa com este tipo de BN utiliza comportamentos compensatórios não relacionados à purgação direta. Em um esforço para prevenir o ganho de peso e aliviar o desconforto psicológico, ela pratica exercícios físicos excessivos, jejua ou restringe significativamente sua alimentação.

De acordo com o peso corporal

Além da divisão baseada em estratégias de compensação, os tipos de bulimia ligados ao peso estão a seguir:

3. Associada ao sobrepeso ou obesidade

Inclui pessoas que apresentam BN, seja purgativa ou não purgativa, e que apresentam algum grau de sobrepeso ou obesidade. Embora possam ocorrer alterações no peso corporal, elas geralmente não são evidentes a olho nu.

4. Associada ao peso variável

Nesse caso, a pessoa apresenta oscilações constantes de peso. A pessoa pode passar por períodos de excesso de peso, peso “saudável” e baixo peso. Essa variação contribui para a crença de que ela pode alcançar a imagem corporal desejada se continuar com esses comportamentos. Além disso, ela se apega à ideia de que sua verdadeira identidade é sua versão mais leve, alimentando o ciclo bulímico.

Fases do transtorno bulímico

Embora a intensidade de cada uma das fases possa mudar dependendo do paciente, algumas etapas comuns são identificadas no desenvolvimento ou curso da BN, independentemente do tipo de que estamos falando.

1. Compulsão alimentar: a pessoa perde o controle e come voraz e compulsivamente em um curto espaço de tempo. Ela tem pouca consciência do que come e quase não mastiga. Normalmente, consome alimentos ricos em gordura, alternando abruptamente entre opções doces e salgadas, bem como quentes e frias.
2. Sentimentos de culpa e vergonha: essas emoções surgem como resultado da perda de controle durante a compulsão alimentar e tendem a ser agravadas por preocupações relacionadas ao peso e à imagem corporal. Frases como “Não acredito que fiz isso de novo” ou “Eu deveria ser capaz de me controlar” podem ressoar na mente.
3. Episódios de purgação ou comportamentos compensatórios: começam com arrependimento. Dependendo do tipo de BN, a pessoa recorre a episódios purgativos ou a comportamentos compensatórios. Busca prevenir o ganho de peso por meio de vômitos autoinduzidos, uso de laxantes ou exercício físico excessivo.
4. Sensação temporária de controle: é experimentada uma sensação momentânea de calma e controle. Pensamentos como “Nunca mais vou comer demais” ou “Vou controlar minha alimentação de agora em diante” são comuns nessa fase.
5. Repetição do ciclo: a pessoa volta a ficar obcecada pelo que come e decide seguir uma dieta restritiva e rigorosa. Mas, em vez de ajudar, essa abordagem acaba provocando mais episódios de compulsão alimentar e, assim, o ciclo se repete.

Qual é o tratamento da bulimia nervosa?

Em primeiro lugar, é fundamental agendar uma consulta médica para avaliar a saúde física. Isso nos permite identificar possíveis deficiências nutricionais, desequilíbrios no organismo e riscos decorrentes do distúrbio.

Ao mesmo tempo, é fundamental buscar ajuda de profissionais de saúde mental. Muitas vezes, por trás de uma pessoa com BN está alguém com dificuldade de regular suas emoções e que lida com inseguranças e autoestima frágil.

Portanto, a terapia cognitivo-comportamental pode oferecer um suporte valioso para identificar e modificar os pensamentos e comportamentos disfuncionais que sustentam o problema. Além disso, em algumas circunstâncias, o terapeuta indica a consulta psiquiátrica como abordagem complementar.

Por outro lado, é fundamental procurar um nutricionista, que contribuirá com um plano alimentar saudável, sustentável e que se ajuste às necessidades e preferências de cada paciente.

Dado que os aspectos da saúde mental e física estão claramente interligados na BN, é essencial que o tratamento seja abrangente e colaborativo. É pertinente que todos os profissionais envolvidos compartilhem o objetivo comum de ajudar o paciente e cooperem entre si de forma eficaz. Portanto, reiteramos que a abordagem deve envolver todas ou a maioria destas áreas:

• Nutrição
• Psicologia
• Psiquiatria
• Medicina Clínica

Colaboração familiar, um aspecto fundamental

Frequentemente, o tratamento inclui trabalhar com a família ou entes queridos. A sua participação é essencial, pois proporciona apoio emocional contínuo, criando um ambiente propício à recuperação e ajudando a prevenir recaídas.

De fato, a terapia familiar destaca-se como uma ferramenta eficaz, principalmente em adolescentes com início recente da doença. Nesse contexto, centra-se em abordar dinâmicas familiares pouco saudáveis que contribuem para a patologia.

Agir na hora certa é crucial

Identificar e abordar precocemente um transtorno alimentar faz a diferença no caminho da recuperação. Por isso, entender detalhadamente a bulimia, conhecer seus tipos, estar atento aos sinais de alerta e saber a quais especialistas recorrer são aspectos essenciais.

Quer você esteja enfrentando esse desafio ou tenha alguém próximo passando por isso, não hesite em pedir ajuda.