O ódio no cérebro

O que é o ódio? Que partes do cérebro estão envolvidas nele? Existe uma relação neural entre ódio e amor? Veja e descubra neste artigo!

Talvez você já tenha ouvido mais de uma vez que entre o ódio e o amor há apenas um passo, que a linha que os separa é muito tênue e que é muito fácil ir de um território a outro. Mas isso é verdade?

Os avanços neurocientíficos no estudo do amor e do ódio indicam que algumas estruturas corticais e subcorticais que são ativadas para o ódio também são ativadas quando estamos apaixonados.

Usando ressonância magnética funcional, os neurocientistas Zeki e Romaya (2008) estudaram 17 pessoas que declararam odiar alguém. O que ambos observaram foi que estruturas, como o putâmen e a ínsula, eram ativadas tanto para estímulos associados ao ódio quanto para aqueles associados ao amor romântico. Assim, os achados desta pesquisa nos dão uma base para explorar essa crença popular.

O ódio

O ódio tem sido considerado de múltiplas formas: uma atitude emocional, um julgamento normativo, um sentimento, uma motivação, uma avaliação generalizada… Apesar das discrepâncias conceituais, há um componente aceito por todos: o desejo de prejudicar. Esse desejo pode ser um meio para um fim ou um fim em si mesmo.

As pessoas podem ansiar por prejudicar o outro para restaurar uma ordem estabelecida, elevar-se, afirmar seus egos, obter prazer, restaurar sua autonomia ou impedir o abandono. Em todos esses casos, independentemente da intenção, o objetivo central é prejudicar.

No nível interpessoal, o ódio cumpre diferentes funções, como auto-reparação, vingança, comunicação de estados emocionais ou reafirmação da autonomia. No nível intergrupal, o ódio tem sido considerado um meio funcional para comportamentos políticos, como afiliação e coesão dentro do grupo.

Embora o ódio seja influenciado por outras emoções, como raiva, antipatia e desprezo, não deve ser equiparado a elas. Em um estudo, descobriu-se que o ódio é mais excitante do que essas três emoções, e mais próximo do nojo e do desprezo.

O ódio e o cérebro

Usando ressonância magnética funcional, foi demonstrado que quando uma pessoa vê uma foto de alguém que odeia, diferentes estruturas cerebrais são ativadas. Em uma investigação, os cérebros de 17 pessoas foram escaneados enquanto viam o rosto de alguém que odiavam e também os rostos de conhecidos por quem tinham sentimentos neutros.

Os resultados do estudo mostraram que, quando os participantes olhavam para um rosto odiado, a atividade aumentava no giro frontal medial, putâmen direito, córtex pré-motor, lobo frontal e ínsula medial.

Da mesma forma, três áreas também foram encontradas em que a ativação foi correlacionada linearmente com o nível de ódio no cérebro: a ínsula direita, o córtex pré-motor direito e o giro frontomedial direito. Uma área de desativação também foi detectada no giro frontal superior direito.

Esta pesquisa mostra que existe um padrão de atividade de ódio no cérebro. Embora esse padrão seja diferente daquele que foi correlacionado com o do amor romântico, os dois compartilham duas áreas em comum: o putâmen e a ínsula.

Córtex pré-frontal medial

A ativação dessa região cortical desempenha um papel muito relevante na tarefa de fazer inferências sobre a mente dos outros. Este córtex está envolvido no raciocínio e a sua ativação aumenta quando pensamos em nós mesmos, na nossa família ou em alguém de quem gostamos (Morgado, 2019).

O córtex pré-frontal também é ativado quando pensamos em pessoas que compartilham nossos ideais. No entanto, sua atividade diminui quando pensamos naqueles que não pensam o mesmo que nós ou nos são indiferentes.

Esse córtex também é menos ativado quando aqueles em que pensamos são percebidos como menos inteligentes e emocionais. Essa desativação pode afetar a empatia que uma pessoa pode sentir por alguém que odeia. De fato, foi demonstrado que quando um indivíduo observa o estado emocional de outro, regiões como o córtex pré-frontal medial, a junção temporoparietal, o sulco temporal superior e o pólo temporal são ativados. Assim, o córtex pré-frontal medial pode estar altamente envolvido tanto na empatia quanto na teoria da mente (Gallagher & Frith, 2003).

Se a ativação do córtex pré-frontal medial diminui quando pensamos nas pessoas que odiamos, não deve nos surpreender que sintamos pouca empatia por elas. Isso porque essa capacidade depende, entre outras coisas, da atividade do referido córtex.

O circuito do ódio no cérebro

O putâmen e a ínsula são estruturas cerebrais envolvidas na percepção de desdém e repulsa. Não é à toa que eles estão envolvidos no ódio. Essas duas estruturas, e as outras que mencionamos anteriormente, compõem o que poderíamos chamar de circuito de ódio.

Esse circuito engloba estruturas corticais e subcorticais que são fundamentais para gerar comportamento agressivo e traduzi-lo em ação por meio do planejamento motor. Também envolve uma parte do córtex frontal que tem sido considerada essencial para prever as ações dos outros (Morgado, 2019).

A atividade subcortical envolve duas estruturas distintas que já mencionamos: o putâmen e a ínsula. A primeira está envolvida na percepção de desprezo e desgosto. Está também na aprendizagem, no controle motor, na articulação da fala, na recompensa, no funcionamento cognitivo (Ghandili & Munakomi, 2021).

A ínsula tem várias funções:

• Processamento sensorial.
• Representação de sentimentos e emoções.
• Autonomia e controle motor.
• Previsão de risco e tomada de decisão.
• Corpo e autoconsciência.
• A empatia.

O ódio no cérebro envolve partes que se desenvolveram em diferentes estágios de nossa evolução como espécie . Nossa capacidade de sentir esses tipos de sentimentos pode ser rastreada até o momento em que os primeiros humanos modernos surgiram.

Nesse contexto, o ódio foi uma estratégia adaptativa que facilitou a sobrevivência em meio a outros grupos que competiam por recursos naturais.