Segundo a ciência, em quais rostos confiamos mais?

Um estudo revela que confiamos mais em rostos parecidos com os nossos. Descubra por que e do que depende essa confiança!

Escrito e verificado por a psicóloga Laura Ruiz Mitjana.

Última atualização: 13 abril, 2023

Do que depende a confiança? Você já se perguntou por que confiamos mais em algumas pessoas do que em outras? E se são pessoas que acabamos de conhecer, o que olhamos para saber se podemos confiar nelas ou não? Um fator chave pode ser a semelhança de seu rosto com o nosso; quanto maior a similaridade, maior a confiança.

Segundo a ciência, confiamos mais em rostos parecidos com os nossos. É o que sugere um estudo recente de Tamami Nakano e Takuto Yamamoto, da Universidade de Osaka (Japão), publicado na Humanities & Social Science Communications.

Assim, neste artigo iremos falar sobre o que está por trás desta (des)confiança através deste interessante estudo (e outros).

Confiamos mais em rostos que se parecem com os nossos

O estudo revela que confiamos mais em uma pessoa que acabamos de conhecer se seu rosto se assemelhar ao nosso. Uma regra que só parece valer se estivermos falando de pessoas do mesmo sexo (ou seja, confiamos mais em pessoas com rostos parecidos com os nossos, mas apenas quando essas pessoas são do mesmo sexo).

Por outro lado, quando o estranho é do sexo oposto, a semelhança consigo mesmo não afeta os índices de confiabilidade (grau de confiança que depositamos no outro). No nível biológico, a confiança que o outro nos inspira parece ter muito a ver com a ativação da amígdala em determinados momentos, uma região subcortical do cérebro que desempenha um papel crucial na geração de respostas de medo.

Como foi elaborado esse estudo?

A primeira coisa que os pesquisadores fizeram em seu estudo foi recrutar 200 estudantes universitários japoneses. Eles tiraram fotos de cada aluno, especificamente de seu rosto frontal, com expressão neutra e sem óculos ou acessórios.

A área do rosto foi cortada para caber em um formato quadrado e todas as imagens fotográficas foram deixadas em um tamanho de 512×512 pixels. Com isso, eles já tinham o material de estudo.

Os avaliadores: o grupo que deveria decidir se os rostos geravam confiança ou não

Posteriormente, foi escolhido o grupo de pessoas que iria realizar a experiência (já tinham o material obtido das fotografias do primeiro grupo, num total de 200 rostos para analisar). Especificamente, eles selecionaram 30 estudantes universitários japoneses (15 homens e 15 mulheres), também com idades entre 19 e 24 anos, para esse segundo grupo. Eles seriam os encarregados de avaliar quão confiáveis lhe pareciam os rostos obtidos anteriormente.

Os participantes foram colocados em frente a um monitor, a uma distância de 65 cm, e em cada tentativa a fotografia facial foi apresentada a eles por 0,5 segundos. Posteriormente, eles foram solicitados a avaliar a confiabilidade do rosto em uma escala de 1 (muito pouco confiável) a 7 (muito confiável) usando um teclado numérico.

Como a confiança foi estudada?

Para avaliar a confiabilidade, os avaliadores (o grupo de 30 alunos) imaginaram que confiavam na pessoa da tela , cujo rosto era mostrado ao lado de uma quantia em dinheiro que era deles (do próprio avaliador). Perguntaram-lhes se emprestariam o dinheiro a essa pessoa.

A resposta positiva foi codificada pelos resultados do estudo como sinal de confiança e a negativa como desconfiança . Em relação à dinâmica do experimento, a cada 1,5 segundos uma nova face era apresentada aos avaliadores (participantes).

Resultados do estudo

Parece que os participantes calcularam automaticamente a semelhança do rosto de um estranho com o seu, porque a análise dos dados mostrou que eles eram mais confiantes em rostos parecidos com os seus quando eram do mesmo sexo.

A amígdala: uma possível explicação de por que confiamos ou não

Mas, por que a semelhança consigo mesmo afeta a percepção de confiabilidade ou grau de confiança? Encontramos uma possível explicação para o fato de confiarmos mais em alguns rostos ou outros, de natureza psicobiológica.

E é que investigações anteriores, como o estudo de Winston e outros (2002) e o estudo de Engell e outros (2007), ambos realizados com imagens cerebrais, relataram que a atividade da amígdala (uma estrutura cerebral em responsável por processar e armazenar reações emocionais como o medo, essencial para a sobrevivência) aumenta diante de rostos em que confiamos.

Além disso, outro estudo de Adolphs e outros (1998) descobriu que pacientes com lesões bilaterais na amígdala classificam cada rosto apresentado a eles como confiável e que a amígdala é ativada quando uma pessoa se depara com rostos temerosos.

A amígdala é ativada ao ver rostos que se parecem conosco

Essas descobertas mostrariam que as pessoas percebem um objeto, neste caso um rosto, como confiável quando a amígdala não está ativada. Consequentemente, os resultados do presente estudo implicam que a amígdala é ativada ao ver rostos que não se parecem conosco, enquanto é suprimida ao encontrar rostos que se assemelham aos nossos.

Rostos semelhantes aos nossos produzem emoções positivas em nós

Mas por que isso acontece? Por que essa confiança ou desconfiança? Nakano e Yamamoto, autores do estudo, sugerem que um rosto que se assemelha ao nosso produz em nós uma valência positiva e que o avaliamos como um ser confiante e atraente, que suprime a atividade da amígdala. E isso, por sua vez, nos faz perceber aquele rosto como digno de nossa confiança.

Assim, uma possível hipótese para estes resultados é que os rostos que mais se assemelham a nós produzem em nós sensações agradáveis, e a partir desse estado de ativação positiva, fica mais fácil dar um maior grau de confiança àquela pessoa (confiamos mais nela ).