Tudo o que você precisa saber sobre pensamento lateral

Você sabia que existe um tipo de pensamento pouco ortodoxo e não linear que o ajuda a criar ideias inovadoras? Confira a seguir em que consiste e como aplicá-lo.

Escrito e verificado por a psicóloga Valeria Sabater.

Última atualização: 10 fevereiro, 2024

Na vida, nos relacionamentos e no ambiente de trabalho, você pode resolver problemas de duas maneiras. A primeira, através do raciocínio lógico, linear e racional. A segunda, utilizando uma abordagem que o psicólogo e filósofo Edward De Bono chamou de pensamento lateral, que consiste em oferecer soluções inovadoras e criteriosas que vão além do processamento dedutivo clássico.

Pensar através da lateralidade é o substrato da criatividade e uma habilidade que todos podemos aprimorar. É ousar superar o previsível para fazer da imaginação e da intuição seus melhores aliados. Toda empresa se beneficia desse tipo de mecanismo cognitivo e, por isso, detalhamos tudo o que você deve saber sobre essa esfera de poder.

Pensamento lateral: definição e características

O pensamento lateral é uma forma de raciocínio que busca soluções inusitadas e muitas vezes surpreendentes. Em vez de seguir uma sequência de passos lineares ou previsíveis como o processamento lógico ou vertical, foge às regras estabelecidas e apresenta propostas simples, mas extraordinárias.

Esse conceito foi desenvolvido pelo psicólogo maltês Edward De Bono na década de 1960. Seu livro Lateral Thinking: A Manual of Creativity (1970) foi uma referência nessa área. Essa maneira criativa e indireta de pensar dá forma a grandes contribuições. Contudo, a abordagem vertical e lateral não são excludentes. Explicamos suas características a seguir.

Questionar suposições

O pensamento lateral envolve questionar crenças subjacentes e esquemas rígidos que muitas vezes limitam o raciocínio convencional. O que isso faz é encorajar você a desafiar, a duvidar do que normalmente é dado como certo para considerar novas perspectivas. Algo assim permitirá que você tenha ideias e soluções práticas que também são muito eficazes.

Exemplo

Um caminhão está preso debaixo de uma ponte. Um grupo de técnicos inteligentes pensa em uma forma de retirar o veículo de lá sem danificar a própria estrutura. Depois de várias horas refletindo sobre diversas ideias, chega uma criança.

Graças à sua visão curiosa e pouco convencional, a primeira coisa que ela faz é questionar tudo o que os adultos dizem. Então ele dá a solução: basta esvaziar os pneus do caminhão.

Não-linearidade

O International Journal of Progressive Education destaca a necessidade de as pessoas serem capazes de pensar de forma diferente e estarem abertas à inovação. Afinal, num ambiente social tão complexo e competitivo como o atual, esse recurso é uma ferramenta de transformação e de grande utilidade. E a boa notícia é que você sempre tem tempo para desenvolvê-lo.

Uma das características que você gostaria de saber é que o pensamento lateral não segue uma estrutura rígida no que diz respeito ao raciocínio e processamento da informação. Ao contrário do pensamento lógico ou linear, que aplica uma sequência de passos previsíveis, o pensamento lateral salta de uma ideia para outra aleatoriamente. É aí que reside a sua magia e o seu potencial.

Exemplo

Um homem entra em um bar e pede um copo d’água. O garçom enfia a mão embaixo do balcão, saca uma arma e aponta para ele. Depois, ele se despede, agradecendo. O que aconteceu? Foi uma tentativa de roubo? Para entender, procure não fazer uma abordagem linear e usar a imaginação: o indivíduo estava com soluço e o dono do estabelecimento o ajudou.

Explorar múltiplas perspectivas

Essa forma de pensar começa sempre pela exploração de múltiplas abordagens e soluções em paralelo. Em vez de se limitar a um único caminho, o raciocínio lateral considera uma variedade de possibilidades e conexões. Estes seriam alguns exemplos dessa abordagem cognitiva na resolução de um problema:

• Procure várias alternativas.
• Não se concentre em uma única solução.
• Avalie todos os lados de um problema.
• Sempre usa curiosidade e imaginação.
• Mesmo que as resoluções pareçam óbvias, tente ir um pouco além.

Exemplo

Uma empresária precisa conseguir investidores para o seu negócio. O mais comum é tentar encontrar pessoas que você já conhece e que confiam em você. No entanto, ela decide dar o salto e buscar em outros países, fazendo apresentações originais e desafiadoras de suas ideias.

Gerar ideias divergentes

Outra das características particulares do pensamento lateral é gerar uma ampla gama de ideias, muitas vezes estranhas ou pouco convencionais. Quem costuma usar essa metodologia de pensamento sabe que, na hora de resolver um problema, é fundamental contribuir com muitas ideias únicas e, às vezes, até bizarras. A avaliação subsequente será aquela que escolher a ideia mais útil.

Exemplo

Duas mulheres compareceram perante o rei Salomão alegando que são a mãe da mesma criança. Para resolver tal conflito, o soberano propôs dividir a criança em duas metades, dando a cada mulher uma das partes. Instantaneamente, a verdadeira mãe desistiu de reivindicar o filho para salvar sua vida. A dúvida foi resolvida.

Reconhecer padrões de pensamento (metacognição)

Conforme explicado na revista Science of Learning, metacognição é a capacidade que as pessoas têm de estar conscientes de como pensamos para regular esse processo. Você ficará interessado em saber que o raciocínio lateral se preocupa em monitorar o próprio pensamento e detectar algum tipo de viés cognitivo.

Exemplo

Um pai pede à filha que resolva o seguinte enigma: “Um homem arrasta seu carro até um hotel e descobre que está falido. Como isso é possível?”. A menina sabe que seu pai sempre lhe apresenta desafios muito imaginativos.

Ela contém sua impulsividade e evita, sobretudo, dizer a primeira coisa que lhe vem à cabeça. Ela monitora sua forma de processar as informações, buscando encontrar uma resposta o mais original possível. Até que ela entende: “Na verdade, esse homem está jogando Banco Imobiliário”.

Qual é a utilidade desse tipo de pensamento?

Edward De Bono definiu esse tipo de pensamento enfatizando a sua grande utilidade para a sociedade. O desenvolvimento dessa técnica permite que as pessoas abordem os problemas de diferentes pontos de vista. Algo assim funciona como um gatilho para a mudança, como um exercício de transformação social e uma ferramenta para o bem-estar. Vejamos seus propósitos:

• Desenvolvimento pessoal: praticar esse tipo de raciocínio otimiza muito suas habilidades de resolução de problemas, estimula a criatividade e expande sua mente.
• Inovação empresarial: estimula a inovação, ajuda a identificar novas oportunidades de mercado e a encontrar formas mais eficientes de enfrentar os desafios empresariais.
• Resolução de problemas: esse recurso cognitivo permite explorar um amplo leque de possibilidades e encontrar soluções inovadoras que podem não ter ficado evidentes através de abordagens mais tradicionais.
• Resolução de conflitos: em situações de adversidade ou desacordo, esse pensamento contribui para encontrar soluções alternativas que satisfaçam todas as partes envolvidas em vez de aderir a abordagens rígidas.
• Geração de ideias de projetos: se você estiver trabalhando em um projeto criativo, como desenvolvimento de produtos, planejamento de eventos ou criação de conteúdo, o pensamento lateral é útil para gerar ideias novas e interessantes.
• Toma de decisões informadas: lembre-se de que essa ferramenta ajuda você a decidir aspectos importantes do seu dia a dia, considerando diferentes perspectivas e abordagens. Ela irá guiá-lo para avaliar opções de ângulos incomuns e tomar decisões mais informadas.
• Criatividade: incentiva a criatividade desafiando as limitações do pensamento convencional e estimulando a geração de novas ideias. É uma ferramenta valiosa para a inovação em áreas como arte, design, publicidade, tecnologia, artes, ciência, etc.

Como o pensamento lateral é aplicado nas empresas?

O pensamento lateral é o pilar que constrói o sucesso de qualquer organização. Mas a chave é como aplicá-lo e saber estruturar essa esfera em todo o capital humano. A revista European Research on Management and Business Economics descreve algo surpreendente relacionado a esse tema.

É óbvio que é essencial digitalizar todas as empresas para melhorar o seu desempenho. Contudo, as novas tecnologias devem ser sempre acompanhadas por uma estratégia baseada na inovação e na criatividade para promover o seu autêntico avanço. Nesse ponto, a lateralidade cognitiva atuará como a melhor aliada das equipes.

Confira como ela pode ser introduzida em sua vida diária:

• Incentivos à criatividade: oferecer reforços, prêmios e reconhecimento a ideias inovadoras criará um ambiente em que a originalidade é incentivada.
• Brainstorming: baseado em estimular os colaboradores a gerarem propostas irrestritas e pensarem de forma não convencional, essa técnica é sempre muito útil.
• Estudos de caso de sucesso: estudar casos de empresas que utilizaram com sucesso o pensamento lateral para resolver problemas ou inovar em seu setor pode servir de inspiração.
• Equipes multidisciplinares: formar equipes de trabalho capacitadas em diferentes competências traz diversidade e a oportunidade de ter sempre perspectivas diferentes para um mesmo problema.
• Exemplos e projetos piloto: a realização de projetos piloto ou experimentos baseados em ideias geradas através do pensamento inovador leva as empresas a testar novas soluções antes de implementá-las em larga escala.
• Técnicas de criatividade: nunca é demais que recursos humanos ou mentores especializados ensinem aos funcionários estratégias específicas de criatividade, como a técnica dos 6 chapéus de Edward De Bono.
• Técnicas de resolução de problemas: como já apontamos, esse recurso é muito útil para resolução de conflitos. Permitir que as pessoas enfrentem desafios, discrepâncias e problemas interpessoais é um exercício básico e essencial.

Pensamento lateral: uma ferramenta de poder

Num mundo cheio de desafios e oportunidades, a lateralidade cognitiva brilha como um farol em todos os ambientes sociais. Graças a essa estratégia, você ilumina caminhos não convencionais para revelar soluções surpreendentes.

Ao libertar-se das cadeias da lógica convencional, você abrirá as portas para a criatividade, a inovação e a possibilidade de mudar o mundo de maneiras inesperadas.

Procure treinar esse foco e olhar interno que combina ousadia e desafio. Além disso, tenha em mente que pensar lateralmente não é incompatível com raciocinar verticalmente. Ambos os recursos podem ser aplicados em combinação para criar ideias excepcionais, úteis e inovadoras. Vamos ousar?