Espaços azuis: crescer perto da costa está relacionado com maior bem-estar
O contato com os espaços naturais parece trazer múltiplos benefícios, seja aumentando nossa capacidade de manter a atenção, gerenciar o estresse ou resolver problemas. Da mesma forma, têm um impacto notável na forma como gerimos as emoções, favorecendo, em última análise, a nossa saúde mental.
Morar perto de espaços azuis tem efeitos positivos no corpo por meio de outras variáveis, como a atividade física. Além disso, esse tipo de ambiente reduz o estresse e a ansiedade, melhorando o humor e o bem-estar psicológico. Além disso, parece que as consequências positivas da exposição tendem a se manter ao longo do tempo.
De acordo com um novo estudo, aqueles que brincaram perto de lagos ou praias durante a infância têm, em média, melhor saúde mental.
Benefícios de crescer perto de espaços azuis
A falta de contato com a natureza na infância parece pesar na saúde mental. Desfrutar desses tipos de espaços na infância tem sido associado a maior bem-estar e menor risco de problemas de saúde mental. Também está ligada a taxas mais baixas de esquizofrenia e depressão.
Apesar dessas descobertas, o papel da exposição infantil a espaços azuis no bem-estar do adulto permanece sem estudo. Diante dessa carência, a pesquisa de Vitale, et al. (2022) se propuseram a investigar esse problema usando dados de uma pesquisa (N=15.743) realizada em vários países (18) que incidiu sobre espaços azuis como rios, lagos e mar. Este estudo examinou:
- Espaços azuis (costas, rios, lagos, etc.) em particular.
- Associações entre a exposição dos adultos na infância aos espaços azuis, a freqüência de visitas recentes aos espaços verdes e azuis, e o bem-estar subjetivo dos adultos.
- O papel da exposição infantil a espaços azuis nas motivações intrínsecas para passar o tempo na natureza.
- A consistência dessas relações entre diferentes países.
Para fazer isso, os pesquisadores pediram aos entrevistados que relembrassem suas experiências em espaços azuis entre 0 e 16 anos. Eles tiveram que esclarecer o quão perto viviam, com que frequência os visitavam e o quanto seus pais se sentiam à vontade com eles brincando nesses ambientes. Eles também foram solicitados a fornecer detalhes sobre sua última visita a esses espaços nas últimas quatro semanas e seu estado de saúde mental nas últimas duas semanas.
A exposição das crianças aos espaços azuis e o bem-estar dos adultos
Esta pesquisa, publicada no Journal of Environmental Psychology, mostrou que os entrevistados que se lembram mais de experiências em esses espaços durante a infância valorizam mais a natureza, e também tendem a aproveitar mais ambientes menos artificiais. Eles também descobriram que a exposição a espaços azuis estava positivamente correlacionada com um maior bem-estar subjetivo na vida adulta.
“Nossas descobertas indicam que os benefícios potenciais da exposição infantil a espaços azuis podem se estender além dos fatores motivacionais e da frequência de visitas recentes para melhorar o bem-estar subjetivo na idade adulta”.
-Vitale, et al. (2022)-
Esses resultados destacam o impacto favorável que essas experiências infantis têm a longo prazo. Da mesma forma, destacam o papel protetor que esses espaços têm diante dos problemas de saúde mental na idade adulta.
As descobertas deixam claro que familiarizar as crianças com os espaços azuis pode estimular uma alegria inerente pela natureza e encorajar as pessoas a buscar experiências recreativas em ambientes naturais. Isso, como já vimos, traz grandes benefícios para a saúde mental das pessoas.
“No contexto de um mundo cada vez mais tecnológico e industrializado, é importante entender como as experiências infantis da natureza se relacionam com o bem-estar na vida adulta”.
-Vitale-
Uma responsabilidade de todos
Em um comunicado de imprensa para a Universidade de Exeter, Mathew White, co-autor do estudo, disse: “o estudo atual aumenta nossa crescente consciência da necessidade de que os planejadores urbanos e as agências locais responsáveis pela gestão de nossos espaços verdes e azuis forneçam serviços seguros e acessíveis aos ambientes naturais para o desenvolvimento saudável mental e físico de nossas crianças”.
Os contínuos avanços e desenvolvimentos são um convite cada vez mais explícito para medidas de prevenção em termos de saúde pública visando encurtar a distância entre a infância e os ambientes naturais. No entanto, esta não é uma responsabilidade apenas dos órgãos públicos; iniciativas individuais, e especialmente de pais e responsáveis, também são desafiadas por esse mesmo convite.
Promover experiências para crianças em espaços azuis pode ser uma forma de apoiar a saúde mental dos adultos do futuro, daquelas gerações que esperam ter a oportunidade de viver e crescer com saúde.
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