Impacto dos esteroides anabolizantes no cérebro

O uso indevido de esteroides anabolizantes pode interromper completamente a produção e liberação de neurotransmissores. Isso tem um grande impacto na saúde mental e na funcionalidade do cérebro.

Escrito e verificado por a psicóloga Valeria Sabater.

Última atualização: 21 março, 2024

Os esteroides anabolizantes não afetam apenas o corpo do usuário: o cérebro também é afetado. Alterações de humor, depressão, ansiedade e até comprometimento cognitivo são algumas das consequências. Além disso, à medida que a anatomia física ganha volume muscular, muitas áreas neurológicas perdem conectividade e envelhecem prematuramente.

Nem todo mundo que toma essas versões sintéticas de testosterona está ciente desses distúrbios de longo prazo. Por serem substâncias para ajudar pacientes infantis com doenças genéticas, sua administração, fora do âmbito médico e por razões clínicas, é perigosa. Vamos aprender mais sobre esse tópico abaixo.

O que são esteroides anabolizantes?

Sempre que ouvimos esse termo, quase imediatamente o associamos ao mundo dos esportes e fitness. No entanto, deve-se dizer que essas substâncias sintéticas são usadas há muito tempo para tratar condições como a síndrome de Turner e outros atrasos no crescimento.

Agora, se há um grupo que tradicionalmente se interessa por esses produtos, são alguns atletas e fisiculturistas.

Os esteroides anabolizantes são versões sintéticas da testosterona, o hormônio sexual masculino. Seu principal efeito é anabólico, ou seja, aumenta a massa muscular e o desempenho físico. Assim, como indica um estudo publicado na revista Healthcare, estima-se que entre 1% e 3% da população dos Estados Unidos os use, ignorando seus efeitos colaterais.

Sabemos, por exemplo, que a curto prazo essas drogas aumentam a força entre 5% e 20%, assim como aumentam o volume de massa corporal magra. No entanto, seus efeitos a longo prazo não são tão notáveis. Essas substâncias artificiais alteram todos os tecidos e órgãos do corpo, incluindo o cérebro.

Quais são os efeitos mais comuns na saúde?

O uso indevido desses esteroides causa vários problemas de saúde importantes a serem considerados. Nós os listamos abaixo:

• Acne.
• Hipertensão.
• Colesterol alto.
• Queda de cabelo.
• Problemas renais.
• Dor de estomago.
• Retenção de liquidos.
• Crescimento dos seios.
• Risco de câncer de próstata.
• Possíveis ataques cardíacos.
• Tamanho menor dos testículos.
• Aparecimento de coágulos sanguíneos.
• Baixa contagem de esperma.

Sintomas de dependência associados a esteroides anabolizantes

A dependência dessas drogas é mais frequente do que pensamos. O problema é que quem as consome busca ajuda para os efeitos físicos, mas não para os psicológicos ou para o vício dessas substâncias.

A Universidade de Oslo aponta por meio de um trabalho que, em geral, essas pessoas desistem de buscar opções de tratamento nessa área. Agora, vamos ver os sintomas associados à dependência.

• Fadiga.
• Sudorese.
• Nervosismo.
• Maior agressividade.
• Perda de apetite.
• Distúrbios de sono.
• Problemas cognitivos.
• Falta de desejo sexual.
• Irritabilidade e agressividade.
• Mudança de humor.
• Necessidade de aumentar a dose devido à tolerância.

Qual o impacto dos esteroides anabolizantes no cérebro?

Levantadores de peso, fisiculturistas, boxeadores, velocistas. Todos nos lembramos do nome de um atleta que encurtou a carreira devido a essas substâncias. Embora os esteroides anabolizantes sejam proibidos no mundo dos esportes, muitas pessoas os consomem.

É um negócio de bastidores em academias, e os jovens estão cada vez mais se voltando para eles em seu desejo de alcançar rapidamente um corpo escultural.

Da mesma forma, são erroneamente considerados uma “droga não tóxica”, minimizando os graves efeitos que causam ao longo do tempo.

Então, se pegássemos um desses caras e fizéssemos uma ressonância magnética cerebral, depois de dez anos de uso regular de esteroides anabolizantes, com certeza nos assustaríamos. Uma análise publicada na revista científica Biological Psychiatry nos fornece dados muito relevantes.

Envelhecimento cerebral

Astrid Bjørnebekk, principal autora do estudo e diretora do grupo de pesquisa de esteroides anabólicos androgênicos do Hospital Universitário de Oslo, enfatiza que o impacto dessas substâncias é imenso. As alterações que podem ser observadas são as seguintes:

• Problemas de memória.
• Dificuldade em reconhecer padrões.
• Capacidade reduzida de resolver problemas.
• Cérebro envelhece mais rápido.
• A velocidade de processamento da informação é menor.
• Maior número de morte neuronal e menor conectividade neuronal.
• Mudanças no volume e na densidade de várias regiões do cérebro.
• Alterações na produção e funcionalidade dos neurotransmissores.

Da mesma forma, aqueles que usaram esteroides anabolizantes por mais de 10 anos apresentaram clara dependência dessas substâncias.

Problemas psiquiátricos

O consumo desses esteroides em comprimidos, injetáveis ou creme, de forma sustentada ao longo do tempo, também tem impacto na saúde mental. A deterioração do cérebro sempre se correlaciona com problemas psiquiátricos.

A revista Scientific Reports, por exemplo, enfatiza que o uso dessas substâncias sintéticas está ligado a comportamentos de risco e problemas de regulação da raiva.

O mais impressionante é a exibição de comportamentos psicopáticos. Embora esse dado ainda precise ser confirmado com mais estudos, ainda é um aspecto marcante. Da mesma forma, o que é mais apreciado a longo prazo nessas pessoas são os transtornos de humor, como depressão e ansiedade.

Terapias para tratar o vício em esteroides anabolizantes e melhorar a saúde do cérebro

Os anabolizantes alteram o cérebro e levam a pessoa a um estado de grande esgotamento psicossocial. Esse vício coloca em risco a vida e condiciona questões psiquiátricas. O nível de agressividade reverte para o ambiente e deixa a pessoa presa em estados mentais marcados pelo sofrimento e impotência.

Uma maneira de abordar essas dinâmicas autodestrutivas é por meio da terapia cognitivo-comportamental e da terapia de grupo. Da mesma forma, recomenda-se o apoio de outros profissionais médicos, como nutricionistas. Considere que esses homens e mulheres recorrem a muitos suplementos vitamínicos, com os quais sua dieta é completamente alterada.

Outras estratégias para promover a saúde do cérebro após o uso de esteróides anabolizantes

O cérebro é altamente plástico. Terapia psicológica e treinamento cognitivo favorecem a recuperação em pacientes dependentes do consumo de esteroides anabolizantes; mas também há outras estratégias compartilhadas a seguir:

• Apoiar-se no ambiente.
• Entender que pode haver altos e baixos.
• Encontrar novos incentivos e interesses.
• Iniciar programas de estimulação cognitiva.
• Iniciar terapia psicológica individual e em grupo.
• Reconhecer que há um problema de dependência.
• Iniciar os tratamentos recomendados pelos nutricionistas.
• Deixar de lado os estímulos que incentivam o uso de esteroides.

Por último, mas não menos importante, é preciso não desistir e trabalhar todos os dias para melhorar nossa saúde mental e física. A mudança é sempre possível.