Razões pelas quais choramos quando estamos tristes

Por trás do choro causado pela tristeza existe todo um processo cerebral que o orquestra. E o que ele busca é que drenemos essa emoção, encontremos apoio e retornemos à tranquilidade.

Escrito e verificado por o psicólogo Macarena Liliana Nuñez.

Última atualização: 15 março, 2025

Se há um ato que flui naturalmente para expressar tristeza, é o choro. Choramos quando estamos tristes para desabafar tudo o que nos incomoda, seja porque perdemos um ente querido, porque tivemos uma experiência negativa, porque nos sentimos fracos diante dos contratempos da vida ou porque estamos sobrecarregados pela falta de propósito.

O choro é a resposta física a emoções intensas. Acontece que desde crianças aprendemos que a tristeza é a emoção oposta à alegria e é por isso que quando choramos expressamos uma dor profunda, daquelas que os analgésicos não conseguem curar.

O significado dessa reação vai além de derramar lágrimas; envolve um mecanismo cerebral que busca alívio ou calma. O que causa isso? Tem consequências? O que estamos buscando com isso? Junte-se a nós para descobrir por que choramos quando estamos tristes.

Peça ajuda

Quando choramos usamos um meio de comunicação. Acrescentemos que o choro de tristeza cumpre uma função funcional: encontrar apoio. Uma pesquisa liderada por professores da Universidade del Rosario, na Colômbia, mostrou que as lágrimas causadas pela tristeza denotam desamparo e necessidade de ajuda. Elas são chamadas de lágrimas emocionais e se distinguem das lágrimas basais (aquelas que limpam e umedecem os olhos diariamente) e das lágrimas reflexas (causadas por odores irritantes).

Quem nos vê soluçando sabe que essas secreções são diferentes das secreções basais ou reflexas, pois vêm acompanhadas de angústia, bochechas e sobrancelhas caídas, olhos fechados, etc. Assim, o que ativamos nos outros é um comportamento pró-social em que, muito provavelmente, eles nos oferecerão apoio e demonstrarão empatia.

Desabafando

Quase automaticamente, recorremos ao choro emocional para desabafar quando estamos tristes. E se esse choro for profundo e autêntico, ele influencia a atividade das neurotrofinas (proteínas que beneficiam a sobrevivência dos neurônios). Estas últimas promovem a plasticidade neuronal, ou seja, uma propriedade do sistema nervoso graças à qual ocorre a aprendizagem.

Em suma, chorar de tristeza funciona como um consolo que, ao mesmo tempo e graças à neuroplasticidade, nos ajuda a aprender com as experiências que desencadearam o sentimento e nos torna mais criativos para responder com comportamentos que favorecem a adaptação em qualquer contexto.

Reduzir o estresse

Entre outros benefícios do choro, a Universidade Nacional Autônoma do México menciona em um artigo que o choro minimiza o estresse, cumprindo uma função catártica.

A publicação argumenta que “quando paramos de chorar, o cérebro libera endorfinas, um dos neurotransmissores que mais nos acalmam e, ao mesmo tempo, gera sentimentos de felicidade, esperança e fé”. O efeito é que nos sentimos mais calmos e menos estressados, com clareza para pensar melhor sobre o que fazer em relação ao que nos deixou tristes.

Além disso, em meio à tristeza, o corpo libera hormônios e neurotransmissores como o cortisol, que estão relacionados ao estresse. Então, chorar seria uma forma de liberar o estresse misturado à dor emocional.

Lidando com a dor

Seja a morte de um membro da família, a demissão de um emprego, um término de relacionamento ou outra causa, todo luto, em qualquer fase, envolve choro. Você deve ter notado que quando chora, você libera um peso, drena emoções negativas e sente que está caminhando em direção à aceitação da perda. Neste caso, expressamos com lágrimas o que sentimos.

O que acontece no nosso cérebro que nos faz chorar quando nos sentimos tristes?

Conforme consta no Dicionário das Emoções, da Gazeta da UNAM, a tristeza se manifesta com pessimismo, insatisfação e tendência ao choro. O que sentimos é um vazio pela ausência de uma pessoa, de uma rotina ou vivenciamos uma desconexão conosco mesmos que nos leva às lágrimas. Então, choramos para expressar essa onda emocional.

Este ato responde a um processo cerebral no qual é necessário entender o papel das lágrimas emocionais. Elas são geradas a partir de uma combinação de hormônios como a leucina encefalina, que atua como um sedativo natural, explica a Universidade EAFIT. Mas como esses sentimentos e emoções são orquestrados? Por que saem lágrimas quando estamos tristes?

É assim que a Academia Americana de Oftalmologia descreve: em qualquer situação angustiante, a área do cérebro que ativa as emoções, ou o que conhecemos como sistema límbico, alerta o tronco encefálico ou a ponte. Imediatamente, essa parte envia um sinal ao sistema lacrimal para produzir lágrimas, originando a reação fisiológica que chamamos de choro.

O que acontece se você chora muito de tristeza?

Não tem problema chorar se é isso que queremos. Tal resposta fisiológica não deve ser reprimida quando ocorre. Mas devemos ter em mente que se chorarmos muito por estarmos tristes estaremos expostos às seguintes consequências:

• Dificuldade para dormir: tanto a ansiedade quanto os pensamentos que nos acompanham quando estamos tristes dificultam o sono.
• Fadiga emocional: sessões intensas de choro nos deixam bastante cansados, o que interfere na nossa qualidade de vida e nas nossas responsabilidades.
• Deterioração da saúde física: o choro excessivo traz consigo enxaquecas, tensão nos músculos do pescoço e da face, dores de cabeça. Além disso, enzimas e sódio são perdidos em grandes quantidades nas lágrimas.
• Problemas nos relacionamentos interpessoais: familiares, amigos ou parceiros às vezes não sabem o que fazer ou como reagir quando veem que choramos muito devido à tristeza, o que gera problemas.

Como lidar com isso

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dizem que, para lidar com a tristeza e não acabar em longas sessões de choro, o mais importante é reconhecer o que está acontecendo e entender que você não é a única pessoa passando por isso; outros passam pela mesma coisa. A tristeza vai embora quando você aceita o que ela quer lhe dizer.

Eles também sugerem que você cuide de si mesmo descansando, comendo de forma saudável, praticando exercícios e entendendo que está fazendo o melhor que pode. Para isso, faça qualquer atividade que você goste e que o mantenha focado no aqui e agora, assim você estará ciente do que lhe dá satisfação.

Uma última estratégia para combater essa tristeza que tanto te faz chorar é se cercar de pessoas vitamínicas. Podem ser familiares, amigos, colegas de trabalho ou qualquer pessoa que você conheça que lhe transmita uma vibração positiva, que lhe ouça, seja empática e tenha um bom senso de humor. Se num momento de luto não houver ninguém por perto, ligue ou envie mensagens. Não se afogue em lágrimas e muito menos na solidão.

Se o choro de tristeza for excessivo, frequente e incontrolável, procure ajuda profissional. Às vezes não é uma questão de melancolia, mas outras causas subjacentes causam essa dor emocional, então a intervenção médica é essencial.

Chorar de tristeza é natural e necessário, mas não deixe que isso tome conta de você

Não há problema em se sentir triste e chorar às vezes. O que não podemos permitir é que a tristeza tome conta de nossas mentes e corações. Mesmo que as perspectivas pareçam sombrias, sempre há motivos para seguir em frente e superar as circunstâncias, sejam elas quais forem.

Viva suas emoções entendendo que a tristeza é para os corajosos, é natural e até necessária. Retire dela apenas o que te faz crescer e refletir. Você não é fraco por chorar. Depois de superar esse episódio, você será capaz de pensar com mais clareza, enxugar suas lágrimas e encarar a realidade com uma atitude melhor.